灯姑娘忙赶去扶吴贵，只见那衙役指着吴贵的鼻子骂道：“也不看看这是甚么地方，竟敢来太岁爷头上动土了。你算甚么东西，也敢过来蒙骗你赵大爷？还不快滚得要多远有多远，仔细赵大爷拖了你到公堂，结结实实打上八十板子，看你还敢击鼓？”

吴贵和灯姑娘见这赵姓衙役凶神恶煞的模样，不敢多说甚么，再三致歉，方匆匆离开了。

吴贵回了家，哭丧着脸向晴雯道：“竟是连衙门的门都未曾进呢。那衙门的人最是凶恶，见我未曾写状纸，就对着我破口大骂，又踢又打。”

灯姑娘在旁发愁道：“只是这等机密事，怎敢托了讼师写状纸？那胡姓贼人既然敢到京城，同党必然不少，这般寻了讼师写状纸，万一被他们知道风声，寻将过来，那叛党一个个刀头舔血的，到了那时候，咱们家岂不是死无葬身之地了。”

晴雯闻言叹道：“是我失了计较，不该教你们去顺天府的。这等要紧之事，该报了都察院才好。”

一面说，一面研磨写字，道：“若是状子，必有定式，我却是万万不能的。如今也只得勉强将所见所闻写上一写，但求条理分明罢了。”

灯姑娘在旁边看着晴雯提笔写字的模样，羡慕不已，道：“姑娘从前说向林姑娘求师学写字，我暗地里还说姑娘一味胡闹。不想如今果然派上用场了。”

次日清晨，吴贵天未亮就出门，径直摸到都察院，将状纸递了进去，半晌有人押了他进去盘问。

吴贵跪在地上，只觉得青石板又硬又冷，腿都跪麻了，方听得有人咳嗽两声，拖长了声音问道：“你说那胡长忧便是青莲教在逃歹人胡某，可有凭证？”

吴贵头也不敢抬，声音发颤答道：“舍表妹亲耳听见。我家后头，有一处废弃的宅院，那胡长忧和另外一个反贼便在此处密谋，被舍表妹听得清清楚楚。明日便是饕餮宴，他们意欲在饕餮宴中下毒，谋害贵人。”

“大胆！”随着惊堂木一声巨响，吴贵魂都吓掉了一半。

“吴贵，你好大的胆子！那饕餮宴是东平王府承办的盛会，参会的厨道高手都由各大酒楼引荐，都是有荐书铺保的。你偏生污蔑参加饕餮宴的厨子是青莲教余孽，难道竟是有意惊扰东平王府的盛会不成？你明知都察院一向同东平王府没有往来，如此挑拨离间，意欲何为！”堂中那人大声道。

“御史大人，冤枉啊！冤枉啊！”吴贵大喊，抬头看时，只见堂上坐着的并非御史大人，只是一个小吏，不觉一怔。

那小吏笑道：“好教你死也死得明白些。前几日邸报里说，那青莲教的胡姓反贼，早已在江西落网了，许多人皆得了封赏，已是平息了。如今又哪里来的胡姓反贼？”

第186章 事败

吴贵听到此处, 方知自己大谬，吓得魂飞魄散。

那小吏显见是御史亲信，派头大得很, 大手一挥, 下令道：“先打二十大板, 押入牢里听候发落！”竟是头也不回, 转身离去。

旁边早有两个衙役闪身出来，不由分说将吴贵按倒在地，作势就要打板子。吴贵面色如土, 忽而记起临出门前灯姑娘暗暗塞给他的荷包, 忙挣扎着将荷包奉于两人。

那两人取过荷包掂量一回，见里头约莫有四五两碎银子, 面色略缓, 暗道吴贵机灵，于是装模作样打了一回，板子下去的虽快, 却不甚痛。吴贵心知那自是银子之功, 故意高声哭嚎，就这般胡乱揭过去了。

一时两名衙役将吴贵押入牢中，交付牢头。吴贵百般央告道：“还请二位大哥行行好，知会我家里人一声。”

那两名衙役眉头一皱, 心中不悦, 暗想那银子只够挨板子的事, 如何竟这般不知好歹, 又求起别的来？正待说话时, 牢头已是狠狠推了吴贵一把：“好没道理！你如今是诬告入狱的，责罚最轻, 不过关上几日，也就放出去了。还怕你家婆娘跟人跑了怎地？”

吴贵听了，触动心事，心中暗自计较道：“如今她已是死心塌地跟了我，断然不至于为这些小事就跟人跑了的。”

那两名衙役见他不复说话，此时不走，更待何时？互相看了一眼，心中各自会意，冲着牢头使了一个眼色，转身离去。

晴雯和灯姑娘在家里盼星星盼月亮，只盼着吴贵带着消息回来，岂料莫说消息，人竟也不见踪影。当夜晴雯和灯姑娘各怀着心事，自去歇息去了。

第二日正是六月初六饕餮宴正日，晴雯正在惴惴不安时，忽然见倪二从外头回来，先不回屋，径直来寻灯姑娘，劈头便道：“了不得了。今日我同一个相熟的牢子说话，听说吴兄弟被按了个诬告的罪名，关进牢里去了！”