见晴雯只管微笑，并不应声，只得微微叹了口气道：“罢了罢了，你和平哥儿既然有这份心意，我又岂能催着教你们做恶人？只是哥儿正是年轻火气旺的时候，莫要太过委屈他才好。”

这话实在说得露骨，旁边服侍的丫鬟婆子听了，无不偷偷掩面而笑。晴雯却不好同她一个行将就木之人计较，忍了又忍，方憋出一句：“梅姨只管放心。”余者便不肯多说了。

正在这时，突然见鸳鸯走进来，向晴雯禀道：“前面有要紧事等着夫人裁处呢。”

晴雯心头暗松了一口气，忙辞别梅姨，随着鸳鸯走出来。

蕙香亦在后头抿嘴笑道：“鸳鸯姐姐难道有甚么耳报神不成？如何知道夫人正在为难，偏这会子过来解围？”

鸳鸯诧异道：“这个确是不知。实是有要紧事要请夫人到前头来。不过既能解了夫人的围，却是意外之喜了。”

晴雯忙问何事，鸳鸯面上神情甚是微妙：“禀夫人，江家娘子，就是茜雪，过来求见夫人了，说是要投身咱们家，以求庇护。”

晴雯听闻也甚是诧异。茜雪当年得贾宝玉恩典，放出去当了自由人，其后风风光光嫁给江家，成为许多丫鬟心向往之的事情。这才过了多久时间，如何竟要投身为奴，以求庇护？

晴雯心下诧异之至，忙随鸳鸯回到正院，那茜雪早在厢房中等候多时了。见晴雯回来，一言不发，倒头便拜，晴雯忙一把拉住，追问缘故，茜雪才道：“不敢瞒夫人，如今这世道，生意越发难做了。先前日子锦衣府的仇太尉家里到铺子里买东西，偏要说那玫瑰膏子的胭脂使得是进上的玫瑰花露，说江家私自用进上贡品，犯了禁忌。夫人请细想，那进上的玫瑰花露，自是有数的东西，以荣国府之势，也只不过能得几瓶罢了。后来咱们仿着那玫瑰花露的香味和制法，自家才制成了的。在外头卖，用了极好的白玉盒子，也不过一两银子罢了，如何敢用进上之物？”

晴雯诧异道：“这可是奇了。难道这仇太尉家里竟不知道你是贾家出来的人？”

茜雪哭诉道：“他们自是知道的。我夫君同他们争执之时，还说起过。他们说，正是因为知道我是贾家放出来的丫鬟，这才疑心我用了上用的玫瑰花露呢。说昔年府中极盛时候，多有那进贡的地方官前来拜会，甚么玫瑰露茯苓霜甚么的进贡之物，应有尽有，说必要从我夫君口中，追问一些线索呢。”

晴雯闻言震惊，同鸳鸯交换了一个眼色，方安抚茜雪道：“你莫要着急，此事尚需从长计议为好。你放心，那铺子里还有我的份子在，怎能眼睁睁看着被人冤枉诬陷了去。至于投身为奴却是不必了……”

茜雪带着哭腔打断她的话：“如何能不着急。便在今日，一干不知道从甚么地方过来的官差已是将我夫君捉走了，他原本身子骨便单薄，若是拷打之下……”想到凶险之处，忍不住凄楚而哭。

鸳鸯和麝月等人忙过来扶住茜雪，将她扶到一边休息去了。

晴雯坐在那里思忖半晌，不由得心惊肉跳，同鸳鸯私下里商议道：“我隐约记得仇太尉一家同贾家原本就有几分面和心不和。只他是忠顺王爷的人，从前固然嚣张跋扈，却还讲究些章法。如今如何竟蛮不讲理起来？”

鸳鸯道：“这些都是朝廷里的事，这谁得势，谁失势，岂是咱们这些人料得准的？总要禀明侯爷，再做计较。”

晴雯深以为然，打听得穆平这日未曾外出，只躲在书房中练字，忙吩咐厨下做了一碗酸梅汤，命婆子们捧着，一直到了书房门口，方接过来，端了进去。

穆平见晴雯进来，又惊又喜，急忙弃了手中毛笔，迎上去问道：“你如何过来了？”

晴雯反倒有些不好意思起来，将那碗酸梅汤递给穆平，低声道：“我见天气炎热，吩咐厨下制了些冰镇酸梅汤与你解暑。”

常言道医厨同源，穆平从前和胡太医一家比邻而居时，也曾讨教过不少食补的学问，对食材的寒热之性熟稔非常，此时心下暗想：“酸梅汤是个收敛的东西，冰镇过的更是如此。虽能解得暑气，但只怕一冷一热，将那热毒蕴在毛孔之中，倒不好了。”

但自成亲以来，晴雯还是第一次主动到书房来看他，他正在受宠若惊之时，焉能顾得这些？遂不再多想，忙伸手接过，满饮了一口，大声赞道：“妙极！妙极！”

晴雯已是转到他书案前，只见一张与书案齐平的大纸上有许多深深浅浅的墨痕，原来穆平未曾写字，倒是在作画。

穆平见晴雯在书案前凝视良久，心中发虚，解释道：“不知道怎地，虽是练字练了许久，到底不尽人意。闲来无事之时，便拿着笔胡乱涂鸦，倒让夫人见笑了。”