刘姥姥听闻，大吃一惊。晴雯便道：“去前头寻个茶楼，请刘姥姥喝茶叙话。”

鸳鸯忙搀着刘姥姥走在前头，众人往前头慢慢走了两里多地，果然寻了一处飞檐翘角的三层茶楼，在一间极清幽的雅间里坐定，晴雯向穆平道：“你不知这里头的故事，这个刘姥姥倒是个极有心的，人颇豁达，见识亦多。”

遂将贾府查抄之事说了，说到王熙凤之罪时，那刘姥姥忍不住流下两行热泪：“我的好奶奶！这会子哪里是逞英雄的时候！你平日里有一万个心眼子，何其英明，怎地这会子反而糊涂起来了呢。”

待听说王熙凤为了争风吃醋，殴打平儿之时，刘姥姥不免叹息：“平姑娘亦是个好的，我头回见她时，见她生得花容月貌，身上穿着绫罗绸缎，只当她便是奶奶呢。她主仆两个正该同心同德才是，何必为了这个争竞？”

最后听说王熙凤结局凄惨，同贾琏离心，先遭休弃，又一卷薄席扔到乱葬岗之时，刘姥姥忍不住泪落如雨：“我要往城外寻奶奶去！便纵她有千般不是，也该买口棺材好生收殓了才好。”

穆平和晴雯互相看了一眼，忍不住苦笑，暗想这刘姥姥心地甚好，千万莫要因为收尸被王仁讹上才好。鸳鸯忙在旁劝道：“你老人家说得是！只是如今要照应的人多了去了，老太太和太太那边还不知道怎么样呢。再者还有巧姐。依我之见，你老人家姑且回家去，等到这案子判了，再做计较不迟。”

刘姥姥抹泪道：“到底是老太太身边的姑娘，极是有见识的，亏得你提醒，我差点乱了分寸！等到这案子判了，还不定要使多少银子。我看别家那些抄家的，多有流落教坊的。少不得我先去卖房子卖地，便拼尽全力，也要救巧姐儿出来才好。到时候还少不得还得借助两位之力。”一面说，一面作别穆平晴雯，一路往城外去了。

穆平和晴雯这才重新登上车子，心中都颇不好受。晴雯更是想起昔年元春省亲之景。眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。莫说那身在局中之人，便是晴雯这些目睹旁观者，也不免从中品出些悲凉伤感的意味。

谁知车声辘辘，刚转过一条街，前头便有一名满身珠翠的妇人闪身拦住车子，跪在长街之上，大声道：“请顺义侯、侯夫人安。”

那马受了惊，赶车的车夫极是不悦，勒紧缰绳，拿着马鞭子大叫道：“哪里来的村妇！还不快闪身开来！误了侯爷和夫人的事，你哪里担待得起？”

那妇人抬头，露出柳眉朱唇，跪在那里道：“大爷纳福。劳驾大爷通传一声，我同咱们夫人，却是旧时相识呢。”

鸳鸯听了这话，忙探出头去将那妇人看了又看，口中啧啧有声：“倒是奇了，竟然是她？”

晴雯听了这话，心中不觉起了几分好奇，也不等鸳鸯细说，将那车帘掀开，悄悄朝外头底下张望，只见那妇人穿着一身桃红嵌金丝的绸缎小袄，下头是葱绿百褶绸裙，头上戴着些金银钗环，倒也华丽。再细看那人面容，不觉一惊，只见那妇人不是旁人，正是袭人。

第287章 问情

鸳鸯生怕晴雯为难, 不待她开口，已先跳下车子，大声问袭人道：“袭人, 听说你已是嫁了人。既得了归宿, 从前种种自然一笔勾销, 我亦为你高兴。只是你这却是演的哪出戏？”

袭人此行, 实则事出有因。原本她自哥哥花自芳因厌胜之事获罪之后，家中无靠，误跟了那假王孙, 原本以为这辈子尽毁了, 偏生否极泰来，她嫂子和她母亲做主将她再度发卖时候, 偏生入了一个土财主的眼, 整整卖了二十两银子不说，还纵容她每日绫罗绸缎穿着，金银珠宝戴着。虽那土财主体态油腻, 相貌不佳, 年纪也略大些，但袭人已是心满意足了。

“谁知好日子没过几天，他便与我说，肯花了银子娶我, 皆是看在我是荣国府丫鬟面上。原本以为我同宝二爷有旧, 必能连带着提携他, 照顾他京中生意, 岂料一打听才知道, 我是被贾家逐出去的。于是整日里怨着我母亲和嫂子骗了他，非打即骂, 其后贾家被抄家，更是绝了念想。”袭人跪在地下泣告道。

因隔着帘子的缘故，她惟恐晴雯在里头听不见，故而声音极大，也不管旁人在一旁围观。

鸳鸯自跟着晴雯来到穆平家里之后，也曾暗中打听了袭人家的事，早知袭人所言半真半假，心中更加防备，冷冷问她道：“既是如此，今日又为何事？”

袭人忙道：“今日见侯爷和侯夫人进出荣国府，如入无人之境一般，可见面子极大。既是如此，只求夫人看在昔日情面上，在贵人跟前略提携我家老爷一番，我家也好有个靠山。日后结草衔环，必不辜负今日大德！”