鸳鸯见这话说得不伦不类，叹道：“袭人，你从前何等精明，如今怎么越活越回去了？侯爷和侯夫人是贾府的亲戚，如今贾府遭了难，案子尚未判呢，朝廷未曾明令禁止不准探望，人尽可去，这又要甚么情面。难不成你在暗中指责官府包庇徇私不成？再者，你家夫君是个生意人，生意人做事，只求童叟无欺，货真价实，那生意自是好的，又谈何提携不提携的？”

袭人原本同鸳鸯关系甚好，其后因鸳鸯看透她损人利己的真面目，这才渐渐疏远了，袭人只当鸳鸯必然顾念几分旧情，那晴雯又一味性急不会吵架的，一来二去必然顺着自己的意思走了，想不到鸳鸯如今一味偏帮着晴雯说话，却是一点情面也不肯留了。

又气又愧之下，鸳鸯早吩咐车子不做停留，直接走了。只有袭人一个人跪倒在尘埃里，紫涨着脸发呆。周围一堆人乱哄哄的，在那里讥笑袭人道：“你这是谁家的媳妇儿，看着人家富贵想着攀附了。也不买块镜子照照自己配不配？”

有人附和道：“她哪里买得起镜子？若买得起时，也不过来攀附人家了。”

又有人知道袭人底细的，在旁笑道：“你们休要胡说。她倒是买得起的。你们当她是哪个？原本是荣国府贾家里伺候宝二爷的贴身丫鬟，就那个写着宝玉的名字满大街教人念的那个少爷。因她天生不安分，在那里勾引少爷不学好，据说还干了许多伤天害理的错事，故而贾家才把她撵出来了。她家在贾家门口闹了几回，见得不到好处，一转身便投靠了那年那个假王孙。事情败露之后赵侍郎的女儿不堪羞辱，悬梁自尽了，她们家脸皮却厚，又赶上把女儿卖到别家里。这般辗转了几回，一看就是个三姓家奴的货色，那侯爷侯夫人既是贾家的亲戚，又怎么会帮衬这样的人？”

袭人听了他们都这么说，脸上臊得不行，却强行镇定，心想：“他们这些人哪里知道我的事？如今我还在外头不能进门呢，等到我进了正门，正头娘子喝过我这碗妾室茶，也便好了。”

穆平和晴雯只当袭人之事是个小插曲，并不放在心上，当夜翻来覆去谈论之事，却是刘姥姥更加多些。晴雯追忆说刘姥姥虽是一介老妪，却是极明事理极讲义气之人，只因当年来贾府打秋风时，得了王熙凤二十两银子的好处，便一直念念不忘。穆平听了也感慨不已，又反过来赞晴雯，说当年面摊那边见了她一面，当时便呆住了，惊为天人，又说得了她赠银，心中欢喜得简直要飞起来了。

晴雯听了他这样的话，反倒不好意思起来，轻咳一声道：“早些睡吧。明日还要早起送灵呢。”

次日丑时便起身，晴雯按品大妆罢，这才唤了穆平起床，与他搭配了衣裳腰带等物，催着往宫里去。一路之上夜色如磐，惟有同是请灵的车子从旁驶过时，可见着点灯光。

少顷到了宫里，果然见个个面上皆是肃穆之色，圣上大哭一声，随即文武百官此起彼伏，各个做痛哭流涕之状，皇太后和皇后娘娘也率领一群内命妇在那里啼哭，各个眼圈微红，拿着汗巾子拭泪，十分哀苦。有那实在哭不出来的，便于手帕中暗藏了生姜等物，借着那辛辣之气做悲戚之声。

只是这般悲戚，到底不过是表面工夫。待到出城请灵之时，早已雨霁云收，忙着嬉皮笑脸了。双悬日月照乾坤既久，一开始必然恭顺，但一山难容二虎，一国难容二君，今上盼着今日，也非一日。故而如今守得云开见月明，便是他要装作稳重，不肯把心思倾泻出来，也自有底下人善于揣摩圣意，暗中替他欢呼雀跃。

穆平且在前头和忠顺王世子、仇俊杰、石瑛、徐文轩等人厮混，这日请灵大军驻扎在那里，便同他们进出一个帐篷，听他们在那边编排说京中哪个戏子好，哪个妓院的女子最解风情，哪家酒楼的菜色最好吃，心中不觉大失所望，暗道：“原来天下乌鸦一般黑。我原本以为贾家那群纨绔子弟不成器，这才日渐衰落，想不到这些股肱之臣竟然也是一般嘴脸。”

但宁珏有意在穆平跟前显摆才干，话锋一转，又提起北静王府倒台之事，说王府里有那甚么小妾是效忠于他的人，深得北静王爷宠信，于是整日同北静王妃置气，又寻到了北静王爷结交朝廷命官，营私谋逆的许多证据，话语之间杀意森森，峥嵘尽显，却又引得穆平后背发凉。

仇俊杰和徐文轩只管闭着眼睛在那里吹捧道：“世子爷好手段！好隐忍！好心机！他不过一介郡王，因祖上立功大，才能保有郡王之位，本该感恩图报才是，不想他竟然生了许多妄念，结交义忠亲王千岁的余孽，图谋不顾，实在是居心叵测！”