太后娘娘叹道：“只可惜皇后折在这场宫变里了。如今之计，自当纠集勤王之师，反攻京城，教那乱臣贼子尽数伏诛，方显我天家手段。可恨那许多王公贵族都与反贼沆瀣一气，为了南下逃命，将许多金银来贿赂他们，壮大他们的声势，实是其心可诛。等到诸事平定以后，这些人正该被好好清算一番。”

穆平和晴雯听了这话，暗叫一声好险，若非他们并不是那见钱眼看、再撂不开手的财迷，只怕便也如其他人一般径直南下了，到时候等待他们的命运，不是被绿林好汉、江洋大盗劫持，便是事后被朝廷清算了。

“顺义侯夫妇倒好，到了这危急关头尚不忘忠君爱国，这份忠义之心值得嘉奖。等到事情平定之后，当受晋封。”皇太后话锋一转，又道。

穆平和晴雯对望一眼，穆平忙向皇太后言及自己志向，说自己不过是一介草民，出身乡野之中，难登大雅之堂，得了朝廷看重封为顺义侯，已是天大的喜事，他自知福小命薄，这泼天的富贵只怕当不住，故而时常辗转难眠。如今既得了这个机会，情愿献出所有家产为国出力，只求朝廷恩准他复归乡野之中。

众人听了这话，甚感诧异。世人无不想着加官进爵，从来没有人似穆平这样放着高官厚禄不要，反要嚷着甚么归隐田园的。若是从前他抗旨不肯领顺义郡王的名头，是因为不愿妻子被人霸占了去，平白戴那绿帽子当乌龟，这时候又是为了甚么呢？

众人想了一想，早猜到了穆平的心事。先前从太子妃到宁珏正妻芳怡，都有意成全宁珏的心事，特意安排他和晴雯私下相见，原本是虑着此事在皇家眼里司空见惯，不过是一桩风流韵事，无伤大雅，亦不会危及芳怡地位，想来男人们不过贪恋一时新鲜，待到得了手，渐渐也就索然无味了。再想不到穆平和晴雯竟会这般激烈抗拒。眼下晴雯和宁珏已是摆出一副恭顺和解的姿态，又扬言将全部身家献出，这时候若再想着成全宁珏那点见不得人的心思，于情于理却都不好看。

想到这里，众人已有决断。太子妃先笑着说道：“顺义侯实在太过谦虚了。你是有功之人，国之栋梁。远的不说，单说近的，若不是你和侯夫人在东安郡王府里点拨了宁珏几句，宁珏又怎会察觉到青莲教贼人动向，将计就计，逼着他们露出马脚呢。当日顺义侯护送我等出宫之时，太后娘娘便开过金口，说从前恩怨已解，再不必计较的。”

穆平和晴雯听见太子妃娘娘将一场冲突轻描淡写说成点拨，都暗暗佩服她这般粉饰太平的功夫。只是进京这几年，穆平渐渐感到这京城便如同龙潭虎穴一般，更是侍君如饲虎，他如今美人相伴，情投意合，又怎愿意再往这龙潭虎穴里滚？于是格外做出一副谦虚的姿态，诚惶诚恐，一意苦辞。

“各位大人，娘娘，微臣有一言，不知道当讲不当讲。”正在这时候，一直跟在后头默不作声的刘大人突然开口了。

众人都是一愣。在场众人中，刘大人的品级最低，但是他手握兵权，其实是此间真正的主人，说话时候也颇有底气。

这些天潢贵胄皆知道人在屋檐下不得不低头的道理。太子先笑着开口道：“亲家翁这般说话，倒教孤心中不安起来。都是自家人，你是宁珏芳怡他们的长辈，自可为他们做主，又有甚么不当讲的呢。”

“顺义侯所言，微臣其实亦有同感，只是如今甲胄在身，重任在肩，不便离去，不然的话，连微臣都想归隐田园，寄情山水，过些悠闲的日子。当今局势，微臣自然是要竭力争先，奋勇杀敌，以命酬国的，便想着教顺义侯夫妇代微臣完成这个心愿，只请太后娘娘、太子殿下成全。”刘大人道。

刘大人这话说得冠冕堂皇，实则暗中还是为了自家女儿芳怡打算。他见芳怡贤淑有余，灵动不足，竟收拢不住宁珏的心，已有些心灰，见宁珏到了这时候，还在那里贼心不死，更加气恼，暗想此时皇室仰仗他之处甚多，要是这会子他都不能教宁珏有些忌惮之心，以后便更加不可能了。想到这里，已是决意拿穆平晴雯之事立威，令皇室有所顾忌，宁珏再不可当着他的面打别的女人的主意。

在场的人个个都是人精，刘大人这般一开口，穆平和晴雯便知道此事已然成了。若是他们仍有爵位，少不得定居京城，日日和皇室中人还有那些乌烟瘴气的王公贵族之家打交道，天天提心吊胆不得安宁，倒不如索性求去，让出爵位，自家避到江南去，做个富贵闲人，在那里游山玩水。故而他们对刘大人肯相助之事，自是心中感激，也不会计较他本意是为了替女儿出头还是为了立威。