时至唐朝，在铜币上的最大变化就是改重量命名为年号命名。

“开元通宝”, 很多人误以为它是年号钱的开端，因为唐玄宗李隆基使过「开元」作为年号。

事实上，它是唐高祖李渊在武德四年所铸造的钱币, 其名由书法家欧阳询制词书写。

「开元」意为开创新的纪元。

此词汉代已有，班固的《东都赋》中写到“夫大汉之开元也, 奋布衣以登皇位”。

「通宝」一词从前未见于钱币之上, 其意为通行的宝货。

“开元通宝”不是年号钱。

李渊铸造此钱币，是终结南北朝混乱的币制, 赋予了唐朝钱币将会开创新纪元的寓意。

大唐将掀起历史的新篇章, 就从钱币形制开始, 与从秦汉起七百多年的重量命名法彻底区分开来。

唐高宗李治的乾封元年, 铸造了“乾封泉宝”，这是正式的年号钱。

自此, 铜钱不再称「XX+重量」, 而称呼为「00+通宝/宝/元宝」。新的年号钱形制延续千余年, 直至清朝末年为止。

别小看命名方式的变化, 其背后体现出社会风俗习性的变迁。

唐朝开始全面改称“年号钱”, 正说明货币的威力在不断增大。其影响之大让帝王要在钱币上冠以年号以示皇权威望。

不过, 唐朝的经济并非完全以铜钱为主体。

黄宗羲在《明夷待访录·财计》中写到“唐时民间多用布帛处多，用钱处少；大历以前，岭南用银之外，杂以金、锡、丹砂、象齿”。

绢帛在唐朝几乎约等于货币，对外邦贸易时无法使用，但在大唐境内被人们广泛使用。

绢，贵价丝织物，用作大额支付；布，棉麻织物，百姓们用其进行小额支付。

买毛驴、买书画、买仆从等等，都能用绢布作为货币来支付。

若是布帛难觅，则会实行实物经济，以物换物。

造成这一现象的原因归结于魏晋南北朝混乱多年，而让钱币流通更混乱，使得唐初的铜币供应紧张。

在安史之乱后，物价大幅提升又让铜币不够用了，所以出现了铜钱与布帛兼用的情况。

缺少铜钱的同时，大唐的商品市场规模超越了以往朝代。不只是境内市场，更在对外贸易方面不断扩大。

“飞钱”应运而生。它尚且不能论作纸币，但已经具备票据汇兑功能，主要用于大额交易。

让人们摆脱随身携带大笔铜币的麻烦，而以纸质凭证进行异地存取款。

纸质汇兑制品的出现与印刷业亦密不可分。

雕版印刷术在唐朝被发明出来，为批量制作纸质凭证提供了技术支持。

随着商品经济不断发展、大宗贸易增加，外加铜币流通量不足，不仅仅催发了唐朝产生“飞钱”，在唐朝后期也让白银黄金贵金属进入了流通货币的行列。

五代十国时期，因地方割据势力的各自为政，令币制无法统一而陷入混乱。

宋朝建立后，未能似唐初形成强有力的大一统格局。从政治军事上看，弄丢了燕云十六州；从币制上看，亦形成了地方割裂状态。

不再是统一使用铜钱，四川最先使用起铁钱。

不同地域进行贸易，势必要进行铁钱与铜钱兑换。这就埋下了复杂的经济问题。

举个例子，四川与的甲乙丙三地的铁铜钱比值各不相同，势必影响到甲乙丙三地的铜钱购买力有高有低。

这时就需要高明的中央宏观调控，令三地经济平衡发展，否则会出现地方性混乱。

此过程中更要警惕外部战争导致货币贬值。

偏偏有宋一朝重文轻武，边境上就没几天真正太平过。

恶性循环开启了。

军事上的弱势，导致政治上的弱势，引发了经济上的混乱。另外，商贸规模越是增大，越是需要高执行力的经济政策去调控全国市场，但是大宋全都做不到。

除了商贸交易扩大的因素之外，向辽金纳贡加剧了大笔铜币外流。

由此在混乱中开启了白银进一步货币化，也加速了纸币的使用范围。

时至元朝，政局终于大一统，开启了以纸币为主的时代。

忽必烈本来想效仿南宋将铜币与纸钞并用，但后来听取开国功勋刘秉忠的建议全面使用纸钞。

其原因有说与阴阳五行数术相关。说是钱币属阳，纸钞属于阴。中原是阳明之地，漠北是幽阴之所，元朝兴起于阴幽，则因用纸币。①

不过，元朝不满百年的统治，并非没有铸造过铜币。

一种是「供养钱」，顾名思义与敬神礼佛相关。

另外，元武宗与元舜帝短暂铸造过用于货币流通的铜钱。

官方规定要使用纸币，但是法令能有多少被贯彻执行仍是一个问题。