听澜院众人自也回去了，经此一事，虽然兰鹤亭亮明了身份来历，但孙不许等人反而觉得不好再与他如之前相处，索性寿宴结束，众人也都要下山离去。沈愈打包好行囊放出信鸽，走出房门时，便看见兰鹤亭和月浓在院子里也收拾好了行李准备离开。

沈愈想了片刻，便上前相邀，“兰公子，之前听你提及要去参加弟子大比盛会，也要去中京，恰好我也是，可否有幸同行？”

若说刚才席上与邱家父女对峙的兰鹤亭露出了清冷高傲的一面，私下在沈愈面前，兰鹤亭倒是活泼不少，他唇边露出一点点笑窝，“实不相瞒，原有此意的，姐姐说我初来乍到，还是寻人一同前往比较好。沈大哥你也别这么客气了，随意就好。”

如此这般，沈愈兰鹤亭二人再加上一个月浓，辞别了青城派骑马上路了。

说是骑马，但兰鹤亭行李比沈愈那一个包袱不知多出几倍，脚程自然不比原来沈愈一人时的速度，这第一天晚上便错过了宿头，幸而经过一破庙，三人不至于露宿野外。月浓仍是忧心忡忡担心兰鹤亭，却也无法，只得再多捡些柴火，又跑去猎野味，留了兰鹤亭二人在庙内休息烤火。

“抱歉沈大哥，因为我拖累了你。”

“这算什么拖累，离弟子大比还有俩月，我原本也是不急的。”沈愈往火堆里又添了一把树枝，柴枝劈啪作响，火光愈盛。“不过我有一事好奇想问你。”

“沈大哥是想问我为何选择与你同行，还是问为何我针对邱子蓉？”

沈愈一愣，他知道兰鹤亭不是愚笨之人，猜出一件他想问之事原也正常，但兰鹤亭不仅两个都猜中了，还直接当着他说了出来。沈愈抬头，兰鹤亭的面容在火光映衬下明暗交错，一如既往地平和。

“其实这两个问题于我而言，是同一件事。沈大哥可还记得山下客栈掌柜，和他提到的向家女儿的事？”兰鹤亭自顾自地说道，“那天我也在的，见到沈大哥出手相帮，心生敬佩，后来在山上你又帮了我，我十分欢喜，愿意与沈大哥亲近。至于邱子蓉…是我后来查访得知，向家女儿确实是自尽而死，但却不全是掌柜说的那样。邱子蓉对于容貌颇为自负，那向家女儿长相清秀，被邱子蓉瞧见了，故意引她去了前院，刚好被来拜寿的‘逍遥手’连胜江瞧见了，与她纠缠许久。向家女儿自觉失了清白，为保家族门楣，便上吊自尽了。”

说道此处，兰鹤亭抬头看着沈愈，“邱子蓉说是只想让她出个丑，青城派对此也是不置可否含糊而过。沈大哥，你怎么看呢？”

沈愈一时语塞，邱子蓉是何心思无足轻重，根本还是要看青城派的态度。掌柜的说辞和兰鹤亭的说法两相印证，或许连胜江不曾对向家女儿有实质的伤害，但中州百年和平，世人愈发看重出身和名声，那向家女儿即便不死，怕也要活得生不如死，而自己如何想又有什么要紧的？

兰鹤亭见沈愈沉默，一双如星的眸子渐渐暗淡，复又亮起，“沈大哥，无论如何，你都帮了客栈掌柜的女儿，那天我去时，她还让我谢谢你呢！”

“原来你那天不在是下山去了！”沈愈突然想起兰鹤亭与月浓消失的大半日，恍然大悟，“你倒是本事，堪比府衙的捕快了。”

兰鹤亭连连摆手，“向家也没有要隐瞒的意思，稍一打听就问到了，至于邱子蓉，是…是月浓打听得知的。还是沈大哥有急智，又没得罪青城派，又救了人，沈大哥才是了不起！”

沈愈见兰鹤亭迟疑一下，随即便想到怕不是兰月教在青城山放了眼线，才能这么快让兰鹤亭查实邱子蓉之事，事关别家，兰鹤亭不愿透露岔开话题也正常，沈愈也只随口谦虚两句支应着。兰鹤亭却认真地强调，“真的，沈大哥，那日你和不灭宗两位少侠说话时我听到了，若是我，我定然想不出这个法子的，怕不是只能半路把人劫走才行。”

“你不觉得我这方法不够光明正大？”

“这有何关系？”兰鹤亭一脸茫然，似是真不明白沈愈介怀什么，“若说所谓‘光明正大’就是把青城派弟子揍回去，事后青城派怕是绝不会轻易放过那客栈父女，又得罪了对方，不能善了。沈大哥的法子极好，护住了他们，没得罪青城派，自己也全身而退。若不是后来帮我出头，邱子蓉对你也不会是现在这样。”

话说到这里，沈愈是实打实地有些惊讶了，那日他察觉到门外有人，但对方似无恶意，他也没做什么。后来见到兰鹤亭，他心下就有了怀疑，毕竟素锦看似普通实则名贵，不是人人穿得起。今日二人也算交浅言深，江湖中处处讲求光明正大，人人要行侠仗义，他故作诈言欺瞒青城弟子，孙不许提及时他也不敢承认，就是怕传出去得一“柔奸”之评，而兰鹤亭知晓后不仅没有看不起他行事，还对此盛赞有加。只是现在沈愈自己为着打探消息并图后事，与兰鹤亭存心交好，倒显得讽刺了。