静谧的夜里，干柴噼啪作响，火光摇曳，映衬的面容也明暗不定。沈愈瞧着兰鹤亭，对方如璞玉般干干净净地一个人儿，正不错眼地看着他。沈愈一哽，拍拍兰鹤亭肩膀，闷着嗓子道：“此事此念勿要再给他人知晓了，中州…中州很大，你多看看就晓得了。我很谢谢你知我。天地之大，难求知己，今后我们兄弟多多交往。”

“嗯！”兰鹤亭重重点头，他第一次踏足中州，只觉得处处与苗楚不同，乍一看热闹繁华，细究起来却诸多不足，而他身份特殊，早就被教导来中州后不可肆意行事，一路上憋闷得紧，此刻得沈愈肯定，心情很是愉悦，冲着对方就是一个大大的笑容。与沈愈认识到现在，兰鹤亭还从未如此灿烂地笑过，加之他容貌出众，这一笑倒真让沈愈的心不争气地快跳了好几下，半天方才平息。

第4章 同行

一路上沈愈带着兰鹤亭、月浓二人，向衡山方向缓辔而行。沈愈多次下山行走江湖，人又周到稳重，一路上对兰鹤亭多有照拂，兰鹤亭再娇养，也慢慢让沈愈摸透了习惯。况且兰鹤亭看似难伺候，在沈愈看来其实也很好哄，路上条件有限，若是菜不能吃，他便只吃干粮也不叫苦，可见这娇养只是因为体弱所限，并不是他自己拈三挑四。沈愈自幼到天山派学艺，天山派自来一代只有两三个弟子，师姐云荔大他近一轮，他又没有别的兄弟，家里也只有个聚少离多的外甥。一路同行下来，沈愈在兰鹤亭身上颇找到几分做大哥的感觉，兰鹤亭在沈愈面前也慢慢没了初见时的清冷，愈发依靠着他。

“掌柜的，三间上房，其中一件把铺盖换新的吧，烫一壶酒，挑拿手的小菜上三五盘来，另来三碗牛肉面。菜里不要葱蒜，小菜不要豆腐做的，牛肉炖得软烂些，面不要被汤汁泡久了，我们加银子。”

掌柜有些不耐烦，但抬眼就瞧见对方递来只多不少的一角银子，顿时换了面孔，赔笑道：“抱歉了咱们今日就剩两间房，这个时辰约莫此地另一家客栈也是满的，要不这二位少侠委屈一下，合住一间？”

来投宿的正是沈愈三人，沈愈闻言摇头，“两间也可以，换铺盖那间麻烦您多放个地铺吧，厚实一些。”

掌柜略扫一眼也瞧出了月浓的婢女身份，微微皱眉，但既然客人如此安排，他也只能听从，心里一边嘀咕，一边把三人带到了房间。

那厢沈愈自行安置了，这边月浓一边给屋里熏上檀香，一边轻声说着：“眼瞧着我也没什么用处，少爷怕不是只认哥哥不认姐姐了，连小姐都要退一射之地，更何况月浓只是个婢女呢”

“姐姐现在身份不同了，不可随意玩笑。”兰鹤亭先是正经，见月浓有些惶恐，又柔声安慰，“好啦，你与月巧自小与我们一起的，还能责怪你不成？沈大哥见多识广人也稳重，对我颇为照顾，家里大家都把我当个瓷器似的，也就和姐姐一起自在些，偏她又忙。和沈大哥一路同行，确实开心些。”

兰鹤亭身份尊贵，家里除了长辈姐姐，都对他毕恭毕敬。而兰紫卓自小聪慧，早早就被定下了要承继祖母兰馨之位，也没什么陪他的时间，就和沈愈一样，兰鹤亭也颇有一见如故的感觉。加上头次行走江湖，实则心中也有忐忑，与沈愈相交相处，让他觉得踏实心安。

月浓哪儿能不知道兰鹤亭所想，于是岔开话题，“对了少爷，今日接到了鸽部传来的消息，果然不出小姐所料，中京现在可不太平。”

“哦？”兰鹤亭坐直身，心神马上转到这上面，“姐姐几年前下山，就瞧出中州表面荣华根基不稳，这位鸿阳帝上位就不明不白，膝下三子无一是中宫所出，只是当时瞧着尚不明显，这才埋了线，如今果然有用！”

月浓回道：“据闻大皇子元破军身有军功，武功不错，还领了麒麟阁丙队人马护卫京畿，二皇子元司空母家富贵出手阔绰，三皇子元文昌将将成年还看不什么，但他的母妃是一品贵妃，对无宠无子的皇后多有不敬，估计也在筹谋储位。兄弟阋墙就在眼前，可怜鸿阳帝三个儿子，女儿无数，怕不是要落个无人承继的下场。”

“如此，拿回我兰月圣物是势在必行了。”兰鹤亭细细思索着，兰月教有一柄宝刀亦名“兰月”，百年前苗楚以本国圣教兰月教的宝物兰月弯刀为凭，承诺启元帝及后人可凭刀调派苗楚十万子弟。宝刀百年未曾出鞘，可启元帝子孙不肖，眼见乱世将至，苗楚若不想自己成为争权夺利的工具，所以这把兰月刀，无论如何都是要拿回来的。