“久违。”毕竟两人从前几乎算是只差一纸婚约的关系，各类名门望族间的聚会上总还是遥遥见过几面，对方的名字也早已耳熟于心，“信我已经看了。”殷成的脸色算不得轻松，“商队在返程途中被山匪袭击，好在配备的士兵够多，药材都还在。”

“那人呢？”齐元清攥着黄梨木交椅的把手，用力到指节发白。

“步元轩在混乱中被山匪砍了一刀，受了伤，但应该无大碍。至于谈锦……”殷成看了眼青年强撑着冷静的模样，突然有些不忍开口，“早前商队从明君山下，抄近路过岑都时，突然冒出一个乞丐撞在他身上，还咬了他一口。等谈锦将人拉开时才发现那乞丐脸上生了疮，应当是感染了时疫……谈锦便自请待在岑都，免得感染商队其他人。”

“你是说他感染了时疫？”齐元清站起身，心脏痛得发跳，他怔怔地望着殷成，目光中带着他自己都未意识到的请求。

“也不一定，只是有感染的概率。”殷成安慰道：“商队给他留了药材，也有人自愿留下照顾他，即便感染了时疫，也不会有什么大事。黄大夫的方子很有用，绝大多数都能治愈，只是时间问题……”

可谈锦没有来信，一点音讯也无，两人都知道他的宽慰是多么苍白无力。

自袁府出来时，潘南等在外边。他心中也是焦灼，不肯坐在马车中，直接站在外边等，见人出来了，疾走了两步迎上去，却又在瞧清青年脸色时顿住脚，“发生什么了？”他盯着青年的眼睛，嗓音带着自己都未察觉的颤抖。

齐元清张了张嘴，方才在府中强撑着的体面冷静终于崩塌。殷成说过的话犹在他耳边回响，他顿住脚步，几乎站不住。安市见他脸色不好，便要上前扶他。

下一瞬，青年毫无防备地吐出一口血，将地上的积雪染成鲜红。

“公子。”安市惊呼着上前，拿帕子替他擦拭。然而他推开少年，紧接着又呕了一口。

“步元轩没有大事，只是手伤了写不了信。”青年抬起头，唇色被染得血红，两只眼睛也是红的，却没眼泪，“谈锦，谈锦……”他忽然笑了一声，只是任谁听了都知道这绝不是开心的笑。

潘南有些担忧地上前，却听青年低声说了一句“谈锦真是个混蛋。”

他又笑了声，“我要出城去找他。”青年接过安市手中的帕子将唇边血迹一点点擦尽了，唇色苍白，双眼却是血红的，“信中说谈锦似乎感染了时疫，现如今留在岑都。岑都离此处也不远，若是日夜兼程。三日便能到。”谈锦总是将他置于安全之地，却忘了他也不愿所爱之人深陷险境。

一个月前，商队在喀什克特利曼成功收购了大量日拂罗金花，而后便开始返程。只是药材原本便是要送往各个疫区的，说是返程，其实就是深入各个城池，将药和药方送给官府。西北边最先害病沦陷的几个城市在药材抵达后，疫情已经得到了有效的控制。

这个方法是可行的，商队的努力是有用的。这个观点鼓舞着商队的每个人，直到他们遭山匪袭击，步元轩负伤，商队在谈锦的指挥下逃入岑都，而后谈锦又出了意外。

岑都是商队进入的第八座城池，那处距花溪城已经近了，京城也近在眼前。眼看着便能实现诺言，却不料偏偏在那儿，谈锦感染了。

近日朝中也不太平，有心之人将二皇子授意商队私自外贸的事抖出来，皇帝虽欣喜疫情得到控制，但更震怒于区区皇子，竟然不将他这个皇帝放在眼里，在朝上便要禁足二皇子，奈何一群人求情说是如今治疫仍需要二皇子，又说他只是治疫心切，绝无谋逆之心，更有甚者，说二皇子才是真正地视民如伤爱民如子。

皇帝被气得当场退朝，禁足之事虽没再提，但明眼人都看得出来，二皇子已经失了圣心。如今风头正盛，皇帝自不动他，只是时疫之后呢，二皇子会如何，商队又会如何？

这一桩桩一件件盘亘在齐元清心中，直搅得他心乱如麻，当夜他便不顾众人的阻拦，坐上马车出了城。安市原本要去，被他拒绝了，最终潘南与他同行，只是两人的目的地不一样。他的终点，更远一些。

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作者：咳咳，谈锦，你还病着呢，小心二皇子偷家，不要忘了齐元清曾经差点就嫁给他了。

谈锦：非要对我这么残忍？

作者：是的！（无辜脸）flag不要乱立懂不懂，不过我给了你特权，你不长疮，而且宝宝你都不知道马上你吃得有多好。

写这章的时候想到学生时代背的那句“烽火连三月，家书抵万金。”相似的情境，突然懂了。