苏梅请罪，与其说是向宋莹请，不如说是向朱砂和天青两个“前辈”请。

“起来吧，多大点儿事，朱砂和天青就是太紧张了。” 这丫头，宋莹是越来越喜欢了。

苏梅磕头起身，笑着说道：“还是主子有法子，一句话就让踏雪下了树，奴才以前无论怎么唤它，它都不理的。”

宋莹感受到踏雪开始在她怀里挣扎，松开手让它下了地，看着它跑向放着猫窝的耳房，边往正房走边说道：“猫嘛，就是这个性子。无论你是贫富贵贱，它都看不起你。只有你捧着它的时候，可别想它会捧着你。爱猫的人，不就爱这个性子嘛。”

四阿哥听天青绘声绘色地描述完今日的“惊险”，对宋莹露出一个混杂着责怪、理解、无奈和宠溺的表情：“我说你怎么从来没提过要养狗，原来竟是喜欢猫的性子吗？可是你那么喜欢它，它却不爱搭理你……你就不觉得难受吗？”

宋莹咽下嘴里的绿豆糕，眼神望天地说道：“不难受。我聘它的时候，也没允许它拒绝呀，它不喜欢我，不想亲近我，也正常。而且我喜欢它是我的事，因为喜欢它，所以我只要能看见它，就觉得很高兴了。”

四阿哥听完她的话，愣在原地，半天都没有说话，心情没来由地有些低落。

宋莹没注意到他的脸色，又捏起了一块绿豆糕。四阿哥注意到她的动作，刻意忽略掉内心不明缘由的沮丧，伸手抢过她手里的糕点，塞到自己嘴里：“你都快吃了两碟子了，一会儿就要用晚膳，到时候该吃不下饭了。”

宋莹搓了搓沾着糕点残渣的手指，意犹未尽地看了一眼碟子里剩下的糕点，到底没再伸手去拿。

“而且啊，”宋莹接着刚才的话说道，“谁说它不喜欢我的？我就觉得踏雪可喜欢我了！它要是不喜欢我，怎么会我一叫，它就下树呢！苏梅都叫不动它！”

四阿哥嚼着绿豆糕，一股喜悦涌上心头。他恢复了笑容说道：“所以我还是更喜欢狗，够直白。它若是喜欢你，就会冲你摇尾巴，不像猫，还得靠人猜它们的心思。”

宋莹兴致勃勃地问道：“我听喜乐说，爷让人在花园那边建了个狗房？可是要养狗了？”

四阿哥点头：“准备养几只猎犬，以后打猎的时候带着。你若是想看，等生完孩子了，就让喜乐带你去。那些猎犬都被严格训练过，不会咬主人，你想怎么摸都行。”

“猎犬是什么样的猎犬呀，我听说有一种细犬……”

天青轻轻退出屋，四阿哥与宋莹交谈的声音渐渐不可闻。她顺手在门口拦住了想要进屋送茶的金茶，说道：“贝勒爷和主子在聊天，没叫人的时候，不要进去。”

金茶屈膝，端着茶盘往茶房走。

天青远远地看见朱砂坐在东厢廊下，正盯着那四个小丫头顶碗贴墙练站功，心思转了转，跟着金茶去了茶房。

当初在阿哥所，主子突然开始让她做些茶房的轻省活计，那时她便明白了主子的“意思”。主子怀二格格的时候，并未立即抬举她，让天青很是不解了一阵。后来看到福晋对待寻桃和翠果的“方式”，天青便明白了主子是心疼她，不希望她被贝勒爷宠幸之后，还只能做个与朱砂一样的普通丫头。

现在出了宫，眼瞅着寻桃和翠果的“待遇”涨了，主子才又将她叫回了身边——贴身伺候主子，便会有更多的机会，在贝勒爷面前露脸。

天青摸了摸辫子上的玉珠，想到：主子应是觉得，时候差不多了。

朱砂隔着院子，看到了天青从正房出来，还反手带上了门，想了想，吩咐几个小丫头继续站着，起身走向枣树下。

天逐渐热了，蝉也开始变多。院子里种了棵树，便总会有蝉飞上去吱哇乱叫。喜乐刚才听到了些许动静，就带着小郑子做了个蛛网，准备把蝉粘走。

他看到朱砂走过来，让小郑子继续找蝉，转身与朱砂走到了倒座房那边。

朱砂先开口问道：“府里各处的差使和规矩，你这两天可都摸清楚了？”

喜乐点头：“都差不多了，怎么？”

朱砂说道：“我想着，咱们长春馆以后去外头跑腿的事，能交给小郑子办的，就交给他办，你还是回到主子身边，贴身伺候才好。”

“主子真不打算用王嬷嬷了？”

“你没瞧见，如今是我在带那些小丫头吗？这种差事，按理应该是由年长的嬷嬷们做的——正院那边，就是福嬷嬷在管，”朱砂点头，“只是这般安排，我白日里就不能一直跟在主子身边。主子之前将天青调回来，便是为了堵王嬷嬷的嘴，免得她说出‘主子身边人少’的话，再让她凑了回去。若不是这院里的丫头们都还是生人，主子何须让天青贴身伺候？她又是个靠不住的……”