喜乐蹙眉想了想：“我回主子身边是没问题，但太监再不行，那也是男人，主子身边不能没有女子贴身服侍。廊下那几个丫头，跑跑跳跳地逗主子开心还行，真要让她们办差，还得有个几年的调*教。院里那些嬷嬷，我瞅着也一般，够老实，但也都太木了，唯一一个还不错的海嬷嬷，竟还好酒，不当值的时候，总想着弄一口——还是得从二等的丫头里面挑人。”

朱砂叹口气：“苏梅我瞧着是不错的，主子也挺喜欢她。只是她平日里得照管两只猫。那猫儿，卧冬还好些，踏雪可是除了主子和苏梅，就没人能辖制得住的。苏梅也倒不出手来。”

“金茶怎么样？这两日打眼瞧下来，是个挺稳重的人。”喜乐说道，“我觉着，甭管是调*教小丫头还是在主子身边当差，你不妨都带着她。这带得多了，她看得多了，慢慢也就练出来了。”

朱砂想了想，点头：“也好，就按你说的办，我一会儿就去找金茶。”

四贝勒府的温锅宴定在六月二十九日。宾客除了几个已经出宫的年长阿哥外，还请了仍住在宫里的九到十四阿哥。福晋甚至提前几日就递了牌子进宫，直接向皇太后请示，让五公主那日也来贝勒府热闹热闹。

贝勒府西花园有个小湖，湖心建了个挺大的阁楼，名为“烟水亭”。烟水亭有三层，顶层的前后左右俱是通透的，只有廊柱、没有围墙。福晋与四阿哥商量后，决定将男宾的宴席摆在这里，一楼和二楼开宴吃饭，三楼预备着给众人看戏用。

正对着烟水亭，靠近岸边处，搭建了一个临时的戏台。戏台的西侧有一座二层的取名为“听风阁”的小楼，便是女眷们的宴席场所。

福晋想着，宋、李两个格格在宫里“圈”了这么多年，已是很久都没享受过吃席看戏的热闹了，便想让她俩也跟着参宴。只是当日来的宾客女眷，都是各府的正室、侧室。两个格格的身份低，即便上了正席，也只会觉得拘束。若是被诸如三福晋那样尖酸的人挑了理，说不得还会就着她俩的身份嘲讽一番，那可就没意思了。

于是福晋便在听风阁里，专门为二人隔出来一个小花厅，给她俩单独开了一桌。她还特意嘱咐宋莹，若是待久了觉得不舒服，就赶紧回院子休息——她早就派人去了太医院，与刘御医说好，宴会当日在贝勒府值守。

温锅宴定在中午。宋莹听了福晋的嘱咐，避开了宾客们登门的时间段，在正式开宴之后，才施施然地带人去了花园。

从听风阁的后门进入，避开大厅里的女宾，宋莹带着朱砂和天青进了花厅。一向喜欢提前到位的李格格居然还没来，让宋莹不免觉得有些意外。

她在圆桌边坐下，一个仆妇上前问道：“宋主子，奴才这就让人上菜吧。”

宋莹说：“李格格还没到，不急吧。”

那仆妇又说道：“福晋有吩咐过，不能让您饿着。不如奴才派人去催催李格格？”

宋莹摆手：“李格格没说不来，那便可能是临时有事耽搁了。我现在还不饿，再等等吧。”

仆妇闻言退下。

戏台上已经演了起来，敲敲打打地很是热闹。花厅的位置正好斜对着戏台的方向。宋莹都不用转身，透过窗子就能看到戏子们唱念做打的身影。

等了将近两刻钟，在仆妇忍不住想要再次上前请示开宴时，李格格终于风尘仆仆地跨进了花厅。

是真的，风尘仆仆。

阿哥所也举办过好几次家宴，每次李格格都会穿戴整齐、打扮精致华丽地参宴。然而今天，她虽然换了一身新衣，戴了满头的珠翠，但就是能让人一眼看出来，她其实并没有用心装扮：头面是翡翠嵌宝的，耳环却是不配套的红玛瑙；旗装是素雅修身的款式，脖子上配的却不是白净的龙华，而是一个厚重的缠丝金项圈；脸上倒是浅涂了一层胭脂，却遮不住她眼底隐约的疲惫。

李格格整个人也显得很焦躁，心不在焉地与宋莹互相见了礼，在桌边坐下后，她看了眼只摆了几个果盘的桌面，催促道：“快点儿上菜吧。”

仆妇赶紧叫人上菜。然而还未等菜上齐，李格格就拿起了筷子，大口大口地吃了起来。

宋莹未被李格格影响，她把一半的心思都放在了听戏上。等菜摆满了桌面，才慢悠悠地开始品尝——福晋今儿特意请了太白楼的厨子来掌勺，菜品口味与御膳有很大的不同，不细品就有些可惜了。

李格格风卷残云地吃饱了，接过翠果递上的消食茶饮了一口。

她本不想来的。只因那日四阿哥来云梦斋看弘昐，说到福晋给她和宋格格也设了宴时，表现得仿佛很希望她来的样子，她才不得不走这一趟。