大清翻译官(259)
埃文一耸肩:“什么都瞒不过你们。不过我们和邓三脚之间有协议,目前可以维持友好平衡。”
四爷道:“你刚才还说,毁约对海盗来说,比朝海里撒尿还稀松平常。而且,维持这份协议花费颇巨吧?”
埃文漫不经心地说:“那是西班牙海军部该操心的事情。我是以个人的名义为朋友帮忙的。”
“你的朋友不会让你白帮忙。”四爷拍着椅子的扶手,气定神闲。
埃文微微鞠躬,“我会竭尽平生所学,为贵国水师效力。”
“不。你朋友需要你帮的忙不是这个。”四爷看着我,“告诉他,让他说服西班牙海军出战,且要打前锋。大清水师会无偿配合他们扫清大帆船贸易航线上的拦路虎。”
啊?说好的教官,成了说客?
四爷又道:“事成之后,我会给他一个荣誉国民的身份,许他自由出入福建海关。”
啊!这是埃文梦寐以求的!
当我把这两句话传达给埃文之后,他陷入沉思。
午夜十二点的钟声敲响,四爷打了个哈欠,起身道:“让他回去想,本王再给他十二个时辰。”
埃文忽然往他身前一拦,“不,王爷殿下,我不需要那么久。我只想问,我的船员能否和我一起入关?”
四爷坚决道:“不可以。”
埃文很失望,但很快又道:“王爷殿下,我想,您一定了解三年前中、葡、西三国海军合力围剿邓三脚的事情。光有咱们两方恐怕是不够的。葡萄牙海军不比我们弱,他们占据澳门,是贵国的宾客,理应为贵国出力。在三年前的战役中,他们仅仅在战场外围晃了一圈,连一发炮弹都没放就跑了,现在是时候还债了。而且,恕我直言,葡萄牙海军和邓三脚关系密切,如果您不能说服他们出战,我们可能会面临背刺。”
四爷的眼神蓦地锋利起来,“你放心,西班牙是左前锋,葡萄牙是右前锋。一个都少不了!”
埃文再次鞠躬:“那么,麦克沃伊家族的继承人,英国普利茅斯伯爵,西班牙海军上将,埃文麦克沃伊很高兴为您效劳。”
四爷眼角一抽,回应道:“有劳。”
哈哈。这驴唇不对马嘴的外交口径可真有意思。
在四爷的要求下,埃文必须立即返回马尼拉。
走之前,他依依不舍地对我说:“那就等开战的时候再见吧,我的公主。我会是你最忠诚的骑士,为你冲在最前方!到时候你将看到米迦罗号的威力。别忘了提醒你的爱人,给大清水师也买两艘。”
“好的,骑士先生!”我欣然答应。
谈完生意,他才看了眼我与四爷交握的手,故作惋惜:“可惜我不是王子。”
我看了我的老王子,笑道:“友谊地久天长!”
待他走后,我拉住四爷,主动请缨道:“让我去澳门吧,我以葡萄牙教廷翻译官的身份,向葡萄牙海军长官施压,说服他们做咱们的右前锋。”
四爷困倦已极,揉着眉心道:“你忘了我说过什么,这一趟,你只是一个翻译官,安全是最要紧的。福建有这么多官员,总能挑出几个能用的。”
我还想再磨他两句,他摆摆手道:“今日可见到常坤那个葡国小妾了?”
“没有。他躲着我一直拖延。”
“尽快把她找出来,派人去澳门的时候,可以顺便带走。”
好吧。这分明是给我找活儿干,想让我放弃去澳门。
但见他眼皮都睁不开了,我也就没再纠缠。
当他转身离去,我忽然发现有一只萤火虫停在他辫子上,正闪闪发光。
第178章
1715年12月12日 康熙五十四年 十一月三日狂风
能当上闽浙总督, 常坤的办事能力毋庸置疑。
昨天一下午,他的眷属就全部搬出去了,听说占满了两家客栈。
早上有个姨太太闹着要进后院, 说是昨天走的匆忙,忘了拿九少爷每天要抱着睡觉的被子, 被侍卫拦住了。
我被吵醒后, 让人把她叫进来,想问问那个葡国小妾的事儿,然而她见了我就像见了鬼一样, 脸色惨白,双腿哆嗦, 话不成句。
最后什么也没问出来, 甚至连小被子也没拿, 被侍女搀着跑掉了。
奇怪。虽然有很多人会对我投以猎奇的目光,还从未有人畏我如此。
我不禁揽镜自照。
别的一如往常,只是染发剂好像又失效了, 头顶微微泛白发绿。
不巧的是,我存的染发剂用光了,只能立即让人去买。
吃过早饭, 达哈布汇报了他的调查结果:这个葡国女子的确是半年前到的总督署, 常坤对她礼遇有加, 但从不让她见人。此前一直让她住在四爷现在住的那个小楼里, 平日有专人伺候。
伺候她的两个丫鬟也是新买的,仆从主贵, 平日里穿绫罗绸缎, 带金银饰品,鼻孔朝天, 和总督署的丫鬟小厮都不搭话。连其他姨太太也不放在眼里。
有一次,三姨太看不惯,打了其中一个丫鬟的耳光,被常坤踹了一脚,丢尽脸面。从此再也没人敢惹她们。
有个厨子见过这位外国主子,因为她嘴特刁,无论做什么菜都不合她的口。可是常总督下了死命令,再做不出可口的,就要了他的脑袋。
于是厨子想方设法自学了葡国菜,这才保住性命。不过,人家吃了几次又嫌他做的不地道,将他叫过去耳提面命。
“没见到面,隔着门说了几句话。汉话说不清楚,叽里咕噜的。不过她身边的侍女能听懂几句葡语,是侍女转述的。”
上一个这么神秘的女人是廖夫人。
我直觉这人绝对有问题。
让人把那厨子叫来,我追问了道:“你做了哪些葡国菜?她最爱吃的是什么?”
“其实葡国菜做法很简单,就是菜和饭杂烩,比如海鲜烩饭,八爪鱼烩饭,蛤蜊烩饭,比较复杂的有烤乳猪,烤兔子。她最喜欢吃八爪鱼烩饭,最想吃烤兔子,但她身边的侍女不让她吃。”
“不让吃?为什么?她很听侍女的话吗?”
厨子想了想道:“不知道。当时她发脾气了,但两个侍女跪下求她不要吃,她就放弃了。”
烤兔子在葡萄牙是一道大菜,一般只在圣诞节或重大场合才能吃到,我和我的十三个学生到卡伯拉修道院第一天受到盛情款待,吃到了这道菜,的确让人念念不忘。
真正的葡国人在异乡想念这道菜是很正常的。侍女为什么不让她吃呢?
揣着重重疑问,我来到前面的班房。
常坤正埋首案头。
“秋大人不必多礼。”听到我行礼,他面带尴尬地抬起头来,客气地让座。
呵!脸颊上怎么多了一道血淋淋的伤痕?好像是指甲划的。
为了新欢踹三姨太的总督大人,这是叫谁抓了?看来昨晚应该没有睡好。
我假装没看到,客气地表示随时可以为他分忧。
“你来的正好,本官正要派人去找你。”他搁下笔,叫人来问:“玛利亚小姐请到了吗?”
那名衙役道:“刚到。”
“把她叫进来。”常坤吩咐了一声,客气地问我:“是否需要本官回避?”
玛利亚,应该就是那个神秘的葡国老乡了。
奇怪的是,他保护了那么久,怎么突然敢拉出来遛了?要知道左右班房都有人,门前还有忙忙碌碌的官吏走来走去。
我本能觉得应该有坑,当然是把他留下更好,于是道:“玛利亚小姐是您的客人,有些问题该不该问,或要请教大人,请大人留下指点。”
话音才落,身后脚步声传来,一个身穿汉人服饰,身材高大丰满,五官深邃立体,头发卷曲浓密的女人走进来。