“尔若奔入邻国，无论越还是楚，皆能派兵驻扎城内，城池必然易主。晋则不然，千里之遥，多国横亘其间，军情传递备受阻碍，派兵也难长久。公子大可借机行诬道，引齐猜疑，诱晋齐兵事，从中渔翁得利。”

林珩每说出一句话，公子弦的脸色就白上一分。

他自幼聪明伶俐，师从齐国相，被赞有君子之风。

年复一年，他被赞誉声包围，对君位不乏野心。不承想上京放归质子，诸公子归国，他的美梦瞬间破灭。

公子弼归国之初，行事有所顾忌，颇有些束手束脚。就在众人以为他会一直被齐侯压制时，公子弼突然摇身一变，开始雷厉风行，对宫苑和前朝痛下杀手。

短短数月时间，公子弦遭遇的挫折难以计数。

他与门客商量之后定策，千方百计从父君手中得到旨意，意图投奔晋国，在晋地暂时蛰伏，谋求东山再起。

万万没想到晋侯一眼看穿他的真实意图，果断拒绝婚盟，对两城不屑一顾。

“赵弦，寡人欣赏智谋之士，却不喜自作聪明之人。”相比之前的淡漠，林珩语带森冷，明显透出不悦。

“君侯，弦羞愧。”心知婚盟无望，公子弦果断低头，不再妄图纠缠。

见状，林珩收敛杀意，话锋一转，重提设宴一事：“明日宫内设宴，公子今日好生歇息。”

公子弦名为出使，宫宴是例行公事。至于赴宴宾客心情如何，林珩并不关心。

“来人，送公子离宫。”

侍人在殿前领命，垂手躬身，等待公子弦行出大殿。

“谢君侯盛意。”目的未能达成，自诩的智谋沦为笑话，公子弦的脑子里乱糟糟一片，甚至开始怀疑自己。他强压下复杂情绪，向林珩叠手告辞，转身离开大殿。相比来时，步履显而易见的沉重。

殿外艳阳高照，风和日暖，公子弦却感受不到丝毫暖意。

阳光落在身上，他的视线有短暂模糊。用力眨了下眼，望见前方有一道身影急匆匆行来，很快同他擦身而过，没有片刻停留。

电光火石间，公子弦脑中闪过数个念头，下一刻尽数湮灭，化作一声无奈的苦笑。

婚盟不成，又惹得晋侯不喜，他注定不能在晋久留。前路不明，尚且自身难保，何必自寻烦恼，揣测于己无关之事。

一阵暖风袭来，鼓起青色袖摆。

公子弦收回视线，苦涩的笑意逐渐隐去，大步穿过宫道，径直向宫门走去。

在他身后，侍人脚步飞快，三步并作两步登上台阶，来到林珩所在的正殿，将带来的绢交给马塘。

马塘看过之后，简单询问过侍人，立即入殿禀报林珩：“君上，宫外有齐商，自称苍金，言有秘信呈送。”

“又是齐人？”听到马塘所言，林珩诧异地挑了下眉。

“青袍长冠，确是齐人打扮。”马塘说道。

“秘信何来？”林珩端起茶盏饮下一口。茶汤渐冷，滋味变得苦涩。他却毫不在意，接连又饮下两口，任凭苦意在口中蔓延，始终面不改色。

“他不肯细说，只道关系楚、魏，并呈上此物。”

说话间，马塘从袖中取出一张绢。

绢有些薄，两面都写了字。字上覆盖飞溅的暗痕，杂乱斑驳，极像是血渍。

绢布展开铺上桌面，林珩扫过两眼，神情变得凝重。

“楚文。”

在上京时期，他通读大量史册，学习多国文字。楚国的文字沿袭前朝先民，字形别具一格，一眼能够认出。

读过信中内容，林珩看向马塘，问道：“他是独自前来？”

“同行有二仆。”马塘回道。

“把人带来。”

“诺。”

马塘领命而去，叫来等候在殿外的侍人，命其去召齐商。

“速去。”

“诺。”侍人快步走下台阶，一路小跑穿过宫道，很快消失在道路尽头。

彼时，苍金三人站在宫门前，焦急等待宫内回应。

苍金来时胸有成竹，交出秘信时信心满满。然而等待实在太过难熬，他不由得开始胡思乱想，逐渐变得忐忑不安。

迟和焕守在他两侧，肩上各站着一只猛禽，不意外引来好奇的目光。

两人从腰间解下布袋，不时取出一根肉条喂给猛禽。勉强安抚住夜枭和金雕，不在宫门前生乱。

时间显得格外漫长。

苍金深吸一口气，停止原地踱步，强压下心头不安。

终于，门后传来声响，侍人去而复返，传达正殿的旨意：“君上召见。”

苦候终于有了结果，苍金顿时大喜，交代迟和焕守在车前：“守在此处。切记，我不出宫，尔等不可归宅，有人来找也不可。”

“诺。”迟和焕抱拳领命。

目送苍金的背影消失在宫门后，两人对视一眼，转身返回车上，各自从布袋中取出一只干饼，夹着腌菜和肉干大嚼。

“郎君说的你信不信？”吃完一张饼，迟打开水囊灌下一大口，抹去下巴的水渍，突然有了谈性。

“郎君说了许多，你言何事？”焕吃下最后一口饼，接过迟手中的水囊，随意说道。

“重归氏族。”迟环顾左右，刻意压低声音。

焕正要喝水，闻言顿了一下，随后仰头灌下一口，含糊道：“不知。”

“重归氏族，几代家主可望不可即。”迟叹息一声，反手握住夜枭的脚爪，捻起一根羽毛，在手指间来回转动，“不过郎君行事向来有章程，或许真能行。”

“郎君想为之事，迄今尚无失手。”焕突然说道。

迟停下动作，细思跟随苍金以来的种种，眼睛越来越亮，不由得按住焕的肩膀：“你说得对！”

他一时忘形忽略了金雕，差点被抓伤手背。

惊险地收回手，回忆平日里的教训，迟有些心虚的咧咧嘴，主动向一侧避开，尽可能离焕和金雕都远一些。

晋侯宫内，苍金被带入正殿，头不敢抬，匍匐在地行大礼。

“商人苍金，拜见君上！”

“起。”

林珩的声音传来，苍金过于紧张，手脚有些不听使唤。

他素来八面玲珑，能言善道，少见这般拘谨。

全因林珩的气势太过骇人。

明明是未及冠的少年，也不见疾言厉色，偏让苍金手足无措，仿佛面对一头凶兽，下意识屏住呼吸，不敢有丝毫行差踏错。

“苍金，你是齐人？”

“回君上，仆先祖世居绍国，曾官至农令。绍伯有罪，被除国，先祖受到牵连，家灭，携族人迁入齐国，行商活命。”

“苍氏？”

“祖封仓地，取仓廪之仓。后流落他国，无颜承氏，遂改为青色之苍，以隐先祖。”苍金实话实说，没有任何隐瞒。

“你有秘信？”林珩继续问道。

“仆一族擅长驯鸟，在城内截获信鸟，得秘信七。”苍金一边说，一边从怀中取出一叠绢。

绢大小不一，展开共有六张。加上林珩面前的，正好是七封秘信。

“君上请观。”苍金躬身驱向前，手臂高高举起，双手擎过头顶。

马塘守在林珩身侧，得林珩示意，上前取过秘信，逐一在案上铺开。

绢上多为楚文，仅有一封是魏国文字。上面的内容大多简短，部分隐含暗语。有一封行文仓促，内容却格外重要。

“魏得晋弩，未送国内，恐有异心。”

短短十二个字，藏匿刀光剑影，可谓触目惊心。

“此信从何而来？”林珩提起这张绢，询问道。

苍金抬头看过来，认出绢上的文字，回想后答道：“城内有商，暗中放飞信鸟。此信实是今日所获。”

“今日截获，其人应还在城内。”林珩沉吟道。

“君上，仆带人去城内搜捕。”马塘主动请缨。

“暂且不急。”林珩没有着急抓人，而是看向苍金话锋一转，“尔在齐国，可知长平城和历城？”