“出发。”

楚煜一声令下，越甲再度启程。

为能尽快赶回国内，队伍日夜兼程，加速行出晋国边境，向越地飞驰而去。

大雨持续数日，笼罩位于平原腹地的肃州城。

雨雾朦胧，雄伟的城池披覆水帘，增添一抹别样色彩。

城内的巫轮番登上高处，日夜仰望天空。见雨云迟迟不散，几人眺望北方，眉心深锁，愁容不展。

“大雨不歇，天灾将至。”

晋侯宫内，国太夫人也为天灾担忧。

数日来的大雨唤醒她的记忆。

三十年前，同样是春夏之交，暴雨引发洪水，粮食几近绝收，瘟疫随之而来。戎人趁机大举南下，犬戎各部屡屡袭扰晋边，给晋国造成不小的麻烦和损失。

“遇天灾，戎必生乱，需早作提防。

“大母放心，我已有安排。”林珩熟读史书，自然不会粗心大意。

“善。”知晓林珩的行事作风，国太夫人放下心来，点了点头不再多言。

“我将启程前往丰地，诸国使臣同行。肃州城托于大母，请大母助我。”林珩亲自注满茶盏，送至国太夫人面前。

两人都十分清楚，他话中所言不仅是朝政。

不出意外地话，他将于盟会之上宣读天子旨意，召诸侯出兵，挥师蜀地助田齐夺回权柄。他不在国内的这段时间，要稳定朝堂，切实执行诸项法令，国太夫人的坐镇必不可少。

“君侯放心。”国太夫人没有推拒，直接答应下来。

她猜出林珩的意图，料定变法会遇见阻力。

氏族表面上顺服，私底下未必没有别的心思。为减轻林珩的负担，她乐意出面助他一臂之力。

“谢大母。”

“君侯归国时的誓言，如今可还记得？”国太夫人轻点桌面，想到林珩说服自己时拿出的舆图，“日后我会烈公，总该让他知晓，儿虽不肖，孙却能扛鼎。”

“珩既立誓，必然践行。”

“我信君侯，盼能早日亲见。”

“定不负大母期望。”

林珩再立誓言，正身端坐屏风前，玉冠垂下长缨，末端镶嵌的彩宝覆于肩头，同刺绣的玄鸟相映成辉，异常耀眼夺目。

第一百一十六章

林珩走出南殿时，雨势突然减小，瓢泼雨帘分割成线，丝丝缕缕随风飘飞，垂挂在屋檐之下。

乌云发生变化，厚重的云层出现缝隙，明光透出裂缝射向大地，落在台阶前，照出一片亮色。

雕刻的凶兽笼罩在光中，雨珠嵌入眼窝，晶莹剔透，浮动炫目的彩光。

光芒汇聚处，雨水告一段落，天空短暂放晴。

一线之隔，云层依旧密集，雨珠簌簌坠落，似帘幕围拢日光，形成一幕奇景。

林珩对侍人摆手，亲自打起雨伞走下台阶，信步踏上宫道。

前一刻踏雨而行，耳边尽是雨珠敲打伞面的噼啪声，下一刻便走入光下，垂挂在伞缘的水线断断续续，牵连成凌乱的珠串，接连坠落在脚下，蜿蜒过青石铺设的宫道。

他放慢脚步，感受迎面袭来的凉风，袖摆随风鼓起，头脑愈发明澈。

马桂跟在他身后，时而抬眸看向他的背影，能察觉到林珩的心情很不错，甚于朝会之时。

莫非是国太夫人说了什么？

马桂不得而知。

他心中存在疑惑，却没有开口询问。他习惯多做少言，林珩不主动开口，他从不会逾矩。

在林珩身边时，他比马塘更加沉默。

一行人穿过宫道来至廊下，林珩收起雨伞，递给身旁的侍人。

许放从对面走来，见到林珩立刻加快脚步。

距离拉近，能感受到迎面袭来的潮气，他显然刚从宫外归来，衣摆和肩膀带着水渍，发髻也被雨打湿。额角和领口覆盖水痕，未知是雨还是汗水，亦或是两者都有。

“君上。”许放近前后叠手行礼，手捧一封秘信，是从岭州城送回。

“放翁自宫外来？”林珩看着他，眼底浮现少许疑惑。

“岭州送来秘信，请君上过目。”人多眼杂，许放没有宣之于口，直接递上攥在手中的绢。

绢极薄，上面的字迹浸水，部分笔画变得模糊，好在能够辨认。

林珩没有停在廊下，而是一边展开绢布一边迈步向前。许放和马桂等人跟在他身后，主动保持两步距离。

绢展开有两个巴掌大小，寥寥数行字，内容不算长，传递的消息却是触目惊心。

“岭州大雨数日，淹乡邑，民入城池。”

“犬戎有异动，多部侵北荒之地，边民与战，各有死伤。”

“公子原入蔡，兵临青州城。蔡侯闭城不出，陶荣未见现身，消息断绝。”

“蔡地旱，有天灾之兆。”

信是壬章亲笔所写，用词简练，三言两语阐明他掌握的情报。

凝视绢上的文字，林珩神情肃然。

途经回廊拐角，他忽然顿住脚步。短暂思量片刻，他折叠起秘信牢牢攥入掌心，快速向正殿行去，步履如飞。

许放和马桂跟上他的脚步，中途相顾一眼，皆未出声，心中各有思量。

抵达正殿，林珩快速登上台阶，双手推开殿门，越过面现惊讶的侍婢，几步来至屏风前，亲自铺开竹简，提笔却发现砚台无墨。

“来人，研墨。”

“诺。”马桂对侍婢摆摆手，示意他们退下。随后走上前，执起墨条研磨。

许放行至桌案另一侧，看着林珩提笔蘸墨，在竹简上笔走龙蛇，始终缄默不言，垂手恭立保持沉默。

回信一气呵成，没有片刻停顿。

写下最后一个字，林珩停下笔，取印章盖上，等待墨迹干涸。

“岭州大雨，青州天旱，犬戎入北荒之地，今岁西境定起兵事。”林珩将笔搁至一旁，接过马桂递上的布巾拭手，“需提前防备，存粮以充国库。”

“君上，天灾时民不饱腹，国内必少粮，大批存粮恐有不妥。”许放以为林珩要在国内搜集粮食，当即出言劝说。

“寡人不会与民争粮。”林珩奇怪地看许放一眼，不明白他怎会如此想，“晋越同盟，盟约写明开辟商路，我意从南境市粮。”

许放和马桂先是一愣，随即恍然大悟。

“错会君上之意，仆惭愧。”许放面现羞惭。

“无妨，放翁不必放在心上。”见墨干得差不多，林珩卷起竹简，交给马桂封装，叮嘱道，“着人送去岭州，交至壬章手中，越快越好。”

“诺。”马桂双手捧起竹简，心中已在盘算人手。

“再去见苍金，询问信鸟驯得如何。如成，带一对随信送去。”林珩继续道。

“遵旨。”马桂恭声领命。见林珩没有其他吩咐，便捧着竹简退出殿外，抓紧调派送信人，随即出宫去见苍金。

他离开不久，婢女送上茶汤，林珩又命送上糕点，邀许放同坐。

“谢君上。”许放谢恩后落座，端起茶汤饮下一口，驱散些许凉意。

林珩饮下茶汤，又吃下两块甜糕。夹起第三块时，察觉到许放的目光，笑着看过去，道：“放翁是有疑惑？”

“仆斗胆，君上早有市粮之意？”许放斟酌片刻，开口道。

“不错。”林珩没有否认，将甜糕夹至碟中，随手切成两半。散发香甜气息的馅料缓慢流淌，铺开一层浅薄的蜜浆。

“南境诸国仓禀岁丰，绝大多数不与晋接壤，此前市货多存阻碍，有晋越商道则畅通无阻。”

香甜的气息持续飘散，林珩夹起半块甜糕送入口中，为甜蜜的滋味翘起嘴角，十分满意厨的手艺。

“今岁晋地多雨，不仅是肃州城，国内多地面临水患，夏粮恐绝收。边城要提防犬戎侵扰，军粮不能少，与南境诸国通商势在必行。”林珩道出心中打算，语气不紧不慢，有条不紊。

早在同楚煜签订盟约时，他就有过多种考量，商路的存在确有必要。