容婴脚下不疾不徐地走着，万籁俱寂里独存的跫音响在耳畔，让他的心思也慢慢地沉淀下来。

前头却有人轻轻地“呀”了一声。

细碎的脚步声纷乱了一阵子，容婴被打断了思绪，微微抬起头来。

迎面碰上来的人已经退到了甬道底下不远的一处小亭子里，亭前连通的小径上余雪未扫，新布上几行窄小的足印。

容婴没有转头窥视，只稍稍立了脚，向着前头揖了一揖，道：“臣冒犯了。”

“容将军。”

出乎容婴意料的，与他应答的竟然不似是宫人，而是一道低柔清冽的女声，不知道是不是他的错觉，那声线里还有微微的颤抖：“是我不察，冲撞了将军，还请将军不要见怪。”

容婴顿了顿。

在他身边引路的宫侍已经跪了下来，行礼道：“奴婢见过德妃娘娘。”

原来是德妃。

容婴稍稍回忆，就想起这位与妹妹一同入宫，封号为“德”的少女，该是出身霍氏的那一位。

国子监祭酒霍遂霍大人的嫡孙女。

与晚初在闺中曾有交游。

他低垂下头，道：“德妃娘娘宽仁。”

萍水相遇，一个是外臣，一个是帝妃，不过尽了礼数就该错身而过。

霍皎沉默了片刻，就在容婴准备主动提出告退的时候，她却重新开了口，低声问道：“容将军，我多日不曾见到我祖父，不知他老人家身体如何？”

容婴宁声道：“霍大人老当益壮，精神颇为健朗，想来娘娘不必担忧。”

霍皎低低地垂了眼睫。

亭子比外头的甬道高上三、四阶，她站在高处，能清楚地看到年轻的郎君长身玉立地立在当下，眉眼俊美而温和，态度疏离清朗，像一株触不可及的玉树。

霍皎眼中微微一热。

她屈了屈膝，道：“多谢容将军。将军请先行。”

容婴拱手重新道了一声谢，高挑的身影很快就消失在了甬路的远处。

霍皎在亭中静静地站了许久。

身边的侍女小心翼翼地提醒道：“娘娘，这外头怪冷的，仔细吹了风。”

霍皎徐徐地叹了一口气，喃喃地自语道：“祖父年事渐长，我心里实在是忧心，只恐他们怕我担心，不肯对我说句实话。”

那侍女陪笑道：“霍大人是国之栋梁，定然是吉人天佑的，何况如今容将军也说了无碍，可见娘娘一片纯孝之心，连老天爷也是长眼睛的。”

霍皎眼睫微闪，浅浅露出一个笑来。

那侍女见她展颜，忙趁势笑道：“时候也不早了，您不是说要去见贵妃娘娘的？”

霍皎却看了她一眼，缓缓地笑了笑，道：“不了，时候也不早了，打扰了贵妃娘娘，我心里倒过不去。”

那一眼不知何故，倒把侍女看得心惊肉跳的，硬着头皮道：“那如今娘娘……”

“回宫去。”霍皎拂了拂袖，静静地道：“恰好我有些事要处置。”

仍旧搭了侍女的手，身后跟着的使唤宫人就簇着她重新踏雪回到了主路上，往来的方向回身去了。

更远些的小榭里，却有人抽身掩上了半扇窗子。

穿着暗茶色比甲的宫人目送着霍皎一行人离开，自己出了小榭的门，像只灵巧的松鼠，很快就沿着曲曲折折的小径消失在林石深处。

甄漪澜亲自提着小泥壶在浇花。

宫人战战兢兢地跪在一边，低声回了一回话，她就把手里的壶丢在了一边，饶有兴致地问道：“果真如此？德妃娘娘都问了些什么？”

“隔得太远了，奴婢并没有听清。”那宫人瑟瑟地道：“只是一问一答，容将军就先走了。”

她心里隐隐地觉得有些不好，仿佛陷进了什么不该牵扯的危险事端之中，但对上甄漪澜含/着笑意的眼，又觉得毛骨都生出寒意来，只能又磕了个头，道：“德妃娘娘前头先避到亭子里去了，容将军也没有抬过头的，奴婢看着都规规矩矩的……”

甄漪澜微微笑了笑。

她漫不经心地道：“不过是偶然遇见，值当个什么，你倒是替老天爷操心起来。”

那宫人不敢说话。

甄漪澜嘴角高高地挑了起来。

她闲话似地道：“贵妃娘娘都出了阁了，容将军却还没有说亲事。这世间的事，真是谁也想不到的。”

一旁的琥珀把那宫女瞥了一眼，凑趣似地道：“娘娘想必是想起大/爷来了。”

“一样的哥哥，我家里那个，娶了嫂子就再难想起妹子来了。”甄漪澜噙着笑，半真半假地抱怨道：“可见这嫂子还是要和自己投契的好。”

那宫人并不是甄漪澜近身侍奉的，这时候头上都是冷汗，自觉有些无地自处。

甄漪澜却很快就盥了手，回身歪到了榻上去：“罢了，本宫今儿乏得很。都出去吧。”