“那可不。”

门口闲聊的婢子笑道：“听说啊，去年庙会之上，宋郎远远见过我们女郎一面，就一见倾心了，后来一直念念不忘，只是苦于没有功名不好提亲。一直捱到今年考上了会元，这才立刻来提亲了。”

“听说那宋家郎君一表人才，又是长房嫡出，其父又是从三品官，的确是个良配。”

“这可是老夫人亲自敲定的婚事，怎么可能委屈我们女郎？”

“……”

门口凑着一堆婢子，一边看热闹一边闲聊。

张瑜从屋顶上飞过时，也听到了那些杂乱的交谈声，他有些愣住，顺着她们的话站在屋顶上往下看，果然看到浩浩荡荡的聘礼。

那么多。

那么气派。

他第一反应没有想很多，而是在想：如果是他娶的七娘的话，他也会要这么多的聘礼。

毕竟那是他喜欢的人。

随后他就听那些人说了一番，宋郎在庙会上对崔娘子一见倾心的故事。

张瑜站在凛凛的风中，回头望了一眼那马车消失的方向，后知后觉地意识到，这里似乎是七娘的家。

七娘，会不会是崔娘子？

崔娘子是幺女，七娘也是幺女。

有些想法是后知后觉的，尤其是出现得太突然的时候，人就会一时懵住，张瑜也是，他那一瞬间当真是有些发懵，没有难过，没有愤怒，只有茫然。

他并不相信这种话本子上才有的荒谬事会发生在自己身上。

于是，他回去找了兄长。

张瑾并没有亲自去送女帝，毕竟他和她之间也要避嫌，姜青姝离开之后，他就坐在自己的书房里看下面送上来的文书。

书房的门就这么被直接撞开了。

“阿兄。”张瑜风风火火地冲进来，直接就问：“你今日把七娘送回家，是因为她要成婚了吗？”

目的达成了。

他这弟弟，果然这样以为了。

张瑾曾在朝中做过无数次恶人，手染鲜血亦毫不动摇，但他其实并不喜欢做弟弟眼里的恶人。

他平静地说：“你既已跟去，便不必问我。”

“七娘事先没跟我说过。”

“你如此纠缠，她怎么忍心与你说？”

“可是……”张瑜喉咙一哽，望着兄长冰冷的侧颜，突然说：“可是，你要是早些答应帮我提亲，她也可以是我的。”

今日才下的圣旨。

如果早一天呢？是不是七娘也可以是他的？

张瑾握着文书的手骤然扣紧，他冷声说：“阿奚！不过是一女子而已，你何必如此。”

张瑜的眼尾有些泛红，双手攥得死紧，却倔强道：“阿兄会这样说，只是因为你不喜欢她，如果你也喜欢一个人，你就不会说这种话了。”

张瑾：“……”

张瑾确实是没有喜欢过一个人，他也无法理解向来听话的弟弟，怎么就总是这件事上这么固执。

这或许与他的童年有关。

幼时无依无靠，出生后母亲便病逝，在打压下姑且活到了四五岁，免了奴籍，尚没和兄长过几年安生日子，便在九岁那年被强行送走。

后来十年，都是他一个人长大的。

张瑜很独立，很懂事，很省心。

刚把他送走时，负责照看他的人送信回京，在信中说，阿奚只在第一天晚上哭了一整夜，随后就再也不哭、再也不闹了。

他很懂事，并不会给别人添麻烦。

唯一一次失控，是他十三岁那年，他养的小兔子被人弄死了，他气得眼睛发红地拔了剑要找人拼命，还好被拦住了。

后来他一个人呆呆地在屋顶上坐了一夜，第二日一早，就一声不吭地去埋了兔子尸体，回来之后什么都没说，照常习武，照常吃饭，却也再也没有提过自己养过的兔子。

那时他还小。

后来，别人都以为他长大了，就忘记了。

但是周管家给他收拾屋子时，看到那只可爱的兔子面具，就知道他没有忘。

阿奚童年得到的温暖太少，是以那么一点暖意，他都会一直记得。

可是。

没有人教过他，如今又应该怎么办？

张瑜怔怔地站在书房里，张瑾坐得端直，没有看他，但神色也冷得可怕。

兄弟二人都没有说话。

这是张瑜第一次对兄长说话的语气这么激烈冲动，他又是难过愤怒，又是懊悔沮丧，望着张瑾冰冷的侧颜，双手被攥到快失去知觉。

许久之后，他睫毛落了落，低声说：“是我太激动，我不怪阿兄，从小到大，阿兄都是为了我好，把最好的东西都留给我，只是……我已经长大了。”

“我可以决定一件事，不管什么后果，都是我自己选的。”

可是小兔子死了就死了。

他无法复活一只兔子，同样的，如果失去七娘，他以后总有一天也会好起来的，可是他还是会一直记得，记一辈子。

张瑾听到他这么说，唇抿得更紧，面容笼上一层寒意，犹如冰雕。

兄长向来都这么冷漠，张瑜也不指望他会说什么，他说：“弟先告退了。”说完就转身离开了。

当天晚上，张瑜没有用晚膳。

是张瑾一个人在吃饭。

他也没有吃几口，便搁下玉箸，平静地吩咐管家：“让厨房备些菜，用炉子一直热着，免得他夜里饿。”

管家叹息：“郎主这么关心小郎君，小郎君应该会明白的。”

张瑾淡淡一笑，并未说什么，而是反问：“你觉得我残忍么？”

管家一怔。

他同小郎君一样，只以为那女子是崔娘子，斟酌道：“其实……小人以为，若小郎君真那么喜欢，那女子也未必娶不得，但郎主如此决定，自有郎主自己的考量。”

“那便是残忍了。”

“……”

管家无言。

张瑾垂眼看了看自己的双手：“我这双手，亲手杀过贩夫走卒、杀过卑贱蝼蚁、也杀过一人之下万人之上的上任宰辅，罪孽深重，或许活该孤寂一生。”

或许不该让阿奚回京。

到底是留了那么一点念想，还想见一见世上唯一的骨肉至亲，才让他回来，可是身居此位精于权谋，总会不经意流露出残忍狠绝的一面，已经不适合再跟这种干净纯粹的少年相处了。

张瑾自嘲地笑了笑，什么都没说，起身离去。

寒风料峭。

日光下落，黑云层层攒动，将天色压得晦暗阴沉，无端令人心悸。

——

姜青姝入崔府，私见沐阳郡公杜如衾，与之聊了片刻。

有公主府的事在前，又有长宁公主事先说服、今日早朝之上的巧妙配合，杜如衾对这位并不熟悉的少年天子已经极为改观，早早听闻她要微服私访亲自来崔府，已经准备好迎接。

今日圣旨下来，崔家接旨之后就在忙着收聘礼订婚之事，人多繁杂，女帝寻这个时候过来，也不易被人发觉。

杜如衾一看见女帝，就跪了下来，深深地行了大礼。

姜青姝倒也未曾阻拦。

她安静地站着，注视着杜如衾。

趁着杜如衾行礼，她认真地查看了一下她的属性面板。

【姓名：杜如衾，身份：沐阳郡公，户部尚书崔令之之母】

【年龄：73】

【武力：6】

【政略：87】

【军事：54】

【野心：37】

【声望：91】

【影响力：5231】

【忠诚：72】

【特质：无】

忠诚有72。

果然很好。

姜青姝记得，一开始杜如衾的影响力也是略高于她的，毕竟她开局影响力只有五千二。

但在培养提拔几个亲信、拉拢一波人心、打压了谢党之后，姜青姝的声望和影响力持续上涨，如今她的声望已经有72，影响力已经破六千五了。

反观其他人，谢太傅的影响力断断续续减了一千，谢安韫的影响力更是直接减了一千五，已经快被她追上了。