她微微偏头，侧脸枕着手臂，若有所思，安静地听他解释。

“所以，敌军并没有那么强？”

“在臣看来，不过如此。”

“他们想怎么做？”

“臣看他们行事风格，约莫是想先快速打几场有利之战，试探我朝有多少兵马能增援，并乱我军心，步大都督虽昏迷未醒，但副都督濮阳钺亦是治军严格、雷厉风行之人，只要他们能稳住拖延下来，对方自然有无计可施之时。”

也算有道理。

姜青姝有点被安慰到。

有时候，像张瑾这种不擅长安慰人的人，说的话反而最有安慰效果，因为他只会从逻辑角度一本正经地跟你分析局势，而不是反复强调“你放心，一定会没事的”。

她坐直起来，似笑非笑地支着脸颊：“司空如此洞若观火，怎么上朝的时候朕听不到这番话？”

因为他原就不会说。

张瑾就是想营造满朝文武忧心战况的局面，如此，蔡古去了，才能力挽狂澜，夺得战功。

谁叫她耍赖呢？

一开始，他就知道她在套他的话。

张瑾淡淡笑了笑，“只要结果是对的，臣说不说这番话，又有什么区别。”

正说着，邓漪从外面进来了，看着殿中温言絮语的二人。

“陛下，裴右丞求见。”

张瑾皱眉，方才暖了须臾的眉眼骤然又冰凉下来。

他语气骤然泛冷：“这个裴右丞，陛下倒是重视。”

她从善如流地把手深入他袖底，拽了拽他的小拇指，“朕觉得他好用罢了，哪比得上司空重要。”这话又堵得他无话可说，明知道她说话总是张口就来，十有八九是瞎说的，但他听了，总归还是会高兴不少。

裴朔等候在殿外，看到张瑾出来时，只是抬手行了一礼，“下官见过司空。”

张瑾没有看他，径直拂袖而去。

裴朔并不在乎，径直进了殿，那少女正摆弄着御案边的梅花，见他进来，便头也不抬地淡淡道：“张司空看起来胸有成竹，蔡古既去，裴卿觉得局势会如何变化？”

裴朔沉默片刻，只道：“庭州只会更凶险。”

她停下动作，看着他。

裴朔又说：“霍将军此刻应是在庭州。”

“霍凌一向可靠。”姜青姝靠着椅背，闭了闭眼，“成事在天，但谋事在人，希望他们能安然无恙。”

赌一把。

但愿，她赌对了。

——

军情紧急，几乎是头一天圣旨下来，当夜古便开始点将出征。

贺凌霜身为蔡古下属，此次也在出征之列，只是军令如山刻不容缓，且太过突然，她甚至来不及好好和祖母告别，便要紧急去城外大营报道。

骑马出城之时，霍元瑶已远远在那里等候。

贺凌霜怔了怔，一夹马腹，停了下来。

“霍大人？”

霍元瑶微笑着站在原地，抬头看着她，“贺将军此行珍重，你放心，我会代你照顾好你祖母，你不必有后顾之忧。”

贺凌霜抿紧唇，“霍大人何须做到如此地步，我素来不喜欢欠什么人情。”

她说罢，抬头望着远处，深吸一口冰冷的空气。

既然要走了，自然话也不再遮掩。

这段时日，她只是看破不说破，并非对霍元瑶没有防备，也许是赵家明知她是蔡将军的人而拉拢她，或者是想从她这里打探什么消息。

贺凌霜高踞马上，握紧缰绳，低头看着她，嗓音又冷又沉：“霍大人既然认识我数月，应该知道，我绝非会动摇立场之人，霍大人有什么企图不妨趁早罢休。”

霍元瑶听她这么说，哑然失笑。

她一开始只是想替陛下去拉拢试探此人，不过后来……

“我们难道不是朋友吗？”

霍元瑶丝毫不乱，坦坦荡荡反问：“我若有所企图，以将军之敏锐，应该早有察觉，试问将军，可有发现什么？”

贺凌霜不语。

她的确没有发现什么。

霍元瑶又洒脱一笑：“将军放心，我不会以你祖母要挟于你，更不屑于做这样的事，我也有我的底线。今日前来，只是送你一程罢了。”

贺凌霜沉默许久，微微叹了一声。

相处多日，对方人品如何，她心里有数。

不管怎样，话已挑明，也算在心里确定，没了最后那一层隔阂心结。

她骤然翻身下马，来到霍元瑶面前。

“是我以小人之心度君子之腹。”

她抬手，郑重地朝霍元瑶抱拳一礼：“我又何尝不认霍大人这个朋友，此去不知何时才归，霍大人也千万珍重。”

“保重。”

与此同时。

西北，庭州。

夜色黑如泼墨，河道水流湍急，城墙之上火光如昼，重甲兵士列成一排，军旗随风猎猎作响。

赵德元负手站在城墙上，看着远方沉思。

一身银甲的少年将军来到他身后，双手抱拳。

“将军。”

赵德元没有回头，只问：“阿凌，粮草还能坚持几日？”

霍凌抿紧唇，目光微寒，低声道：“已经没有几日了……即便杀马充饥，也最多再坚持七日。”

七日。

太少了。

这七日之内，敌军势必还会继续进攻，将士吃不饱便没有力气作战，军心持续低下，便撑不了多久。

朝廷已经增兵，也派了军资补给，但路途遥远，等调集之后再押送过来也要很久。

其实，也不是没有办法撑下去。

自古将士作战，乱世时也有公然劫掠百姓和杀豪绅取粮的先例，但赵德元有自己的原则，他从军三十多年，东征西战，无论多么艰难，凡大军所过之处，绝不允许麾下将士动百姓一根毫毛。

赵德元沉默。

霍凌明白将军所想，也立在他身后，看着如墨夜色，长久不语。

风中似乎还残留着令人作呕的血腥气。

战场之上，杀伐无情，人命如草芥，这座城墙之下已经埋了无数枯骨，这些人，有富贵王侯亦有普通士兵，无论从前享受的是何等富贵逍遥，站在此处为将，身为大昭子民时，都誓死不会让一分一寸。

许久，赵德元忽然说：“我已派人去龟兹求援兵，但愿来得及。”

霍凌垂睫，在心里迅速过了一遍地图——他会背的文章诗词极少，但看军事部署图却得心应手，包括山川河流地势走向，他都几乎不需要去记，就能过目不忘。

他问：“将军有把握龟兹会派援兵么？”

赵德元：“我了解步将军，若是她在，定会增援，但濮阳钺此人……我倒是不了解。”

但同为大昭将士，谁会坐视不管任由城池失陷？

赵德元原本手握五万兵马，不至于艰难至此，若非碎叶需要增援他分了三万大军兵力过去，也不会被困于庭州，如此危险。

其实一开始，霍凌觉得赵将军只是为贵君争取君后之位，才选择出征，其心不纯，归根结底是为了争权夺利，但他也同样无法因此就否认赵将军的全部。

至少赵家军多年来战功累累，作为将领，赵将军当之无愧。

霍凌突然道：“将军，末将以为，还需再同时向西州求援，以防万一。”

赵德元斜眉，看着他：“为何？”

“西州离此处更近，增援更快，虽兵力不如龟兹，但万一庭州失陷，首当其冲的便是西州，他们没有理由不增援。”

“话虽如此，如今我们能派出的人极少，又该派何人前去？”

霍凌沉默。

这少年突然上前一步，单膝跪地，沉声道：“末将愿意！”

赵德元俯视着他，深深盯着他许久，眼底逐渐流露出赞赏感慨之意，“你……当真想好了？你想要我派你几人？”

“我一人便足够。”

霍凌仰头，火光和夜色交映在那张年轻俊秀的脸上，那双漆黑双眸坚定而凛冽。

……

趁着太阳还未升起，霍凌连一刻也未休整，当即出城。