沈芜：“赵婆婆，你受伤了吗？”

赵婆婆呜呜呜地想说话，但那壮汉又将她推了进去。

她不是真的要赵婆婆回答，是故意试探一下那壮汉，也是想确定一下赵婆婆是否真的没受伤。

看来还能发声，身上也没见红。

“说吧，你们有什么条件？”

壮汉：“我们要三十石粮食。”

这个数目是秀水村全村一年的口粮，他明知渔利口也是个佃户村，不比他们好过多少，报出来的条件却和开玩笑似的。

但他嘴角平直，不苟言笑，一脸陈肃，没有一点开玩笑的意思。

沈芜身后的村民开口骂道：“你怎么不盼着天上掉粮食呢？真会做梦！”

壮汉：“要人就拿粮食来换，不换你们就滚蛋。她在渔利口是孤寡，但以前也是秀水村嫁过去的，家里男人和儿子都死了，回娘家和兄弟一家过有什么问题，就是官府来查也是这个道理。”

老姑娘回家靠兄弟，也不是没有的事。

那些村民果然就想不换了，要走。

沈芜并不理这些扰乱视线的信息，又将谈判的主动权掌握回来，也不开玩笑地说：“五石。”

她料定如果拒绝这个天价条件，秀水村也不会将赵婆婆如何，当真在渔利口村民的眼前杀人，他们是不敢的，但还是不能将话全部说死。

壮汉眼都瞪直了，没这样还价的，犹豫起来。

沈芜又添了一句：“我就是和赵婆婆一起去卖花的人，赵婆婆的事我能做主。”

壮汉懂了，她的意思是不走村里的公账，她来承担。

至于卖花的事，他也听说了。

不过那壮汉眼珠一瞪，像极了一只不怒自威的斗牛犬：“你这小丫头！”

他没将话说完。

他们原以为赵婆婆孤寡独居，在村里不显，没人会注意，等发现人丢了，说不定都过去好些天了，那时候人早已下肚，尸骨无存，想找也找不到，而更大概率是，没人会替一个孤寡老婆子撑腰。这年头谁不恨这些没用的老人，他们早就该死了，不该还活着跟青壮年分口粮。

然而，谁能想到，偏偏渔利口的人就找来了，而这个黑瘦丫头好像还特别执着，被酸秀才吓唬也不肯离去，若是真伤了赵婆婆一分一毫，她要报官，秀水村就真要亡村灭种了。

沈芜：“我不知道你们村的赈灾粮为什么吃得这么快，但是你看天在下雨。”

完全无关的两句话，那壮汉却真的思考了起来。

天在下雨，他们只要撑过最难的时候，就种作物，就能活了。

胖婶男人贴着胖婶抱怨道：“我们村哪有多余的五石粮食匀给他们啊？咱自己都养不活自己呢。”

胖婶使劲掐了一下他的胳膊：“闭嘴！”

两日人说话声音不大，几乎是气音又有雨声掩盖，那屋檐下的壮汉肯定是听不见的，但他们身边的其他村民就听见几个字，也都能猜出来，心里也很不满。

都在小声抱怨。

“就是啊，我们还在饿肚子呢，一天也就吃两顿，哪里有多余的。”

“傻姑卖花赚了点钱，就当我们都跟她一样是大财主了。”

“胖婶你说说话啊，你刚才不是那么会说吗？她一个小丫头能懂什么啊。”

胖婶儿双眼一凝，双眉往上直挑，声音压得越低，气性越大：“都闭嘴，你们是不是都饿傻了！”

好像一只高压锅，他们再敢说一句，她就要爆了。

断眉站在宋楼兰身边要笑不笑地露着牙，宋楼兰回身就给了那些村民一记眼刀，顺便将断眉给推到了村民后面儿。

“你没事做就站在后头镇镇场子。”咬牙威吓，“别想跑。”

跑了也能给逮回来，跑得了和尚跑不了庙。

断眉敢怒不敢言。

果然村民们也不敢说话了，又安静下来。

紧接着，朦胧雨中，酸秀才又开始唱歌，吓得村民们连连往后靠，挨得更紧些。

当他唱到“众人皆醉我独醒，吃了上顿没下顿”时，壮汉忽然说道：“三个月前，官府派发赈灾粮，那粮食里全是石头，只有一点点麦糠和杂黍，比上一回的还差，村里已经饿死一半人了，大家气不过跟官差争了两句，他们就说我们是暴民，硬是将我们围了半个月，赈灾粮也当着我们的面推进山崖里。”

“实在饿得不行了，有人爬下山崖去捞粮，去了五个，三个没回来。这个月实在熬不住了，我们就商量了个办法。”

宋楼兰眉心紧拧，还能是什么办法，他们都知道，定是“抓猪崽”。

沈芜直接问道：“赵婆婆是第几个？”

这个月才刚刚过半，沈芜不是神仙佛祖，更不是官府，不想武断地给任何人定罪。

“他娘自杀被吃后，他就疯了。”那壮汉指着酸秀才说：“我们原本没想‘抓猪崽’，我们商量好了，先从村里年龄最大的开始，能保下几个是几个，他娘年纪最大。”

村民们一阵唏嘘，不敢再有怨言，也不再找借口。

要是他们走了，赵婆婆……

沈芜平复了许久才缓缓镇定，艰涩地猜测：“所以今日是轮到赵婆婆外甥家，他家女眷不想自家亲人被逼疯，就去将关系不亲的赵婆婆骗了过来。”

所以等了至少一个时辰，赵婆婆还完好无损，应是下不去手吧，杀人和自杀，一个不是自愿，一个是自愿，区别甚大。

而一辈子朴素的佃农，谁又想手里沾上同族人的血呢。

宋楼兰比沈芜冷静，忽然说道：“这都是你的一面之词。”他怕她心软，随随便便就信了，“官差围了你们半个月，半月后你们本可以自行去找粮食，是借也好，是换也好，总也没到要吃人的地步。”

渔利口的村民不也是这么过来的么。

那壮汉依旧瞪着所有人，气势凶悍，说的话却无限叹息：“我们去借，唉！谁家能有余粮啊！去换，镇子上的各家米行一听说我们是秀水村的，就叫伙计赶我们出去，再后来我们连鲁镇的城门都入不得了，守城的官差见我们是秀水村的，就将我们撵走。”

沈芜不等宋楼兰继续开口，接着问道：“你们没有反抗吗？”

那壮汉呲牙一笑，笑得怪难看的：“怎么不反抗，就是越反抗越不让我们活。发粮时，我们多说几句，他们就将粮食扔下悬崖，后来我们换不到粮就去衙门吵，就再也进不得鲁镇了，我们本想一不做二不休，去抢衙门的粮仓，结果那里都是空的，不仅连一粒米都没有，连个看守的人也没有，里头的灰比塘泥还厚，老鼠都饿得搬了家。”

宋楼兰听到粮仓，一下就信了他的话，他也见过那个空粮仓，那里不是最近才荒废的，是已荒废三年，从旱情之初，那里就没存放过粮食。

荆州不止一个官府粮仓，各个都是如此。

他看向沈芜，低声问：“你想怎么做？”

沈芜眉心一动：“你叫了人？”

宋楼兰：“我的人应该已经到了。”

宋下童赶的那辆马车，车停在沈芜院子里，马放养在渔利口附近的荒地。

他骑马去鲁镇带人，比他们脚程快多了，应早已埋伏进秀水村上头的山脊中，只要他吹响银哨，马上就能围住这里。

沈芜叹口气，没回答宋楼兰，直视着那壮汉，说道：“我们合村吧。”

此言一出，在场的人都骇然。

秀水村已被官府认定为暴民，种种行径都是想困死他们，如果合村，难道她不怕连累渔利口吗？

宋楼兰真想撬开她的脑袋看看，她到底在打什么鬼主意，但最后只说道：“你胆子是真够大的。”

--------------------

第18章 受压迫的人们都团结起来

================================

渔利口的村民不懂沈芜和那壮汉说的哑谜，但这句是听懂了。

他们是活了半辈子的人，经历了渔民到佃农的身份转变，一辈子活在最底层，受够了欺压，不想再雪上加霜，徒增一个“暴民”的恶名，反对之声此起彼伏，就连胖婶也没有盲从，将顾虑说了出来：“傻姑，合村的事没那么容易，他们要迁户籍，肯定要去官府的，到时候想瞒都瞒不住，官府要连我们一起剿灭怎么办？”