艳红没回答她，外面这条路确实是从城北到东街的。她站了起来，掸了掸身上的灰尘：“你快回去吧，以后都绕开这里走。”

亮光正好照在她的脸上，让沈芜看得一清二楚。那一巴掌打得比劈柴的力气还大，是使了全力的，艳红的左脸从眼角肿至嘴角，似半张脸下揣了个大馒头，非常骇人。

沈芜也站了起来，：“你挨打了？回家煮个热鸡蛋滚一滚，明天就能好一半，你长得这么好看，可不要留疤啊。”

艳红点了下头，谢她：“我要回家了。”

沈芜：“我家在东街八百八十九号，你要不开心，可以来找我，我请你吃桂花巷三娘的桂花糕，她的桂花糕是这世上最好吃的，跟我娘做的一样好吃。”

艳红笑了一下，走了。

沈芜没办法说出任何话安慰她，当然也可以和她比惨，然后抱头痛哭一场，从此又多一位同病相怜的姐妹。

可是，沈芜不想。

惨的是傻姑，不是沈芜。

她拍了拍衣裙上的灰，再一次抱怨丝绸衣裳太不禁穿了，依旧抱着两只包子往回走，没从陈记的后门进去，而是穿进桂花巷里，推开半窗，跳上窗台，翻进卧房。

等在卧房里的燕娘见她回来松了一口气。

沈芜将包子给她：“没事，我与丰益堂的宋掌柜是朋友，有他在，不会让别人欺负我的。”

燕娘：“那我也不放心。”

沈芜笑：“我完好无缺的回来了，你总放心了吧。”

“嗯。”燕娘也笑，“那事情办得怎么样？”

沈芜将签好的文契递给她看：“办成了。”

她原先就没有想过今晚能买到渔利口的地，真正想要的也只是一个优先购买的文契，还有气死何东来。

“我不懂，这张文契有何用呢？”燕娘是在陈府识的字，但读书不多，不明白意思也很正常。

沈芜并无不耐，说道：“就是他若要卖地，要第一个来与我谈买不买，若我不买，他才能再卖给别人。”

燕娘很快抓到了关键：“那若是他不卖呢？”

沈芜：“他不会不卖。”

燕娘：“为何？”

沈芜：“他想买茶就要卖地。”

燕娘越听越迷惑了，吃了一口包子：“他为何要买茶？”

沈芜：“因为能赚钱啊。”

燕娘：“？”

燕娘三四口将一只大包子吃完，惹得沈芜更饿了，她抿抿唇：“今日天太晚了，先回去睡吧，过几日你就自然会明白了。”

燕娘抱着剩下的一只包子蹙着眉出了沈芜的卧房，她实在想不通，买茶和卖地之间有什么关系，一路迷惑地走出盆景小院。

沈芜正准备去澡房洗漱，赵兴一直留意她这边的动静，瞄见燕娘走了，紧跟着进来，还将房门关上。

沈芜：“怎么了？”

赵兴小脸很黑：“我遇见常三爷了，他给了我一包东西，叫我想办法给掌柜的吃。”

还真是说什么来什么，常三爷今夜比她还忙。

沈芜蹙眉，拿了那个小纸包打开，雪白的粉末好似一团研磨得非常细腻的上好珍珠粉，但只要靠近鼻端就能闻到一股砂石的土气。

“是五石散。”

“我就知道不是什么好东西。”赵兴不忿，“他说只要我给陈小粥吃下，他就免了我的债，真可笑，我本来就不欠他钱，他甚至还偷了我的钱。”

“他没打你吧？”那常三爷做事没有底线，对女子都可下那么重的手，一个小孩更不会让他心软。

沈芜盯着赵兴上下看，赵兴叫她放心：“我没和他起冲突。”

沈芜：“若是受伤一定要说，我们现在和宋楼兰关系还行，看伤拿药也都方便。”

赵兴被逗笑了：“宋大哥听到会不高兴的。”

沈芜：“他那么大气的人，不会不高兴的。”

赵兴：“我不瞒着就是。”

沈芜这才点点头，想了想又问道：“常三爷背后的卜老爷叫什么？和谁有关系？”

赵兴敛了笑意：“卜世仁，他叫卜世仁。听说他曾是混江湖的，后来攀上了权贵，再多我也不知道了。”

沈芜忍不住猜测：“那位权贵难道又是荆州府尹崔范崔大人？”

赵兴摇摇头。

沈芜：“这几日得必要你都不要出陈记，真要出去就找伙计一道。”

赵兴：“嗯，我知道。傻姑，你也要小心，他们一旦黏上你，甩都甩不掉。”

世上无赖都是这样，沈芜拍拍他的肩膀：“别担心，我会小心的。”

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第25章 念书

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自从朝霞那日下了一夜的大雨，又接连下了两场，湘江水涨上来一半，上回种下去的禾苗也都成活，若是依照沈芜的计划，今秋的粮食足够渔利口的乡民们过冬的。

只是下雨也有一些不好的地方，陈小粥出去巡店谈生意受阻，每每都要花费更多时间在路上，所以，下午便歇在养鹤堂，等天晴。

陈小粥忙，沈芜也没有闲下来，她便学礼仪规矩，这几日请来教习的庄妈妈正在教她茶艺。

她这才知道当日在茶馆雅间有多失礼，何东来为何一点好脸色都没给她，宋楼兰也一副她在饮什么鬼东西的样子，满脸嫌弃。

这茶道的要义，她才领略分毫，所幸庄妈妈说她心性尚可，只是外道功夫不深，得花时间勤练。

她正练到第三遍分茶，燕娘来唤她，说是陈小粥想听书了，她只好暂停手上功夫，跟燕娘去。

养鹤堂北园，各处厢房楼宇亭台都由抄手游廊衔接，不必撑伞，她们二人在其中穿梭，时而过假山悬桥，时而穿杏林竹苑，一步一景，似在画中游历，又穿过一座圆拱桥，到一处水榭，才寻得陈小粥的所在。

因下雨外头湿却凉爽，她命人在泠鸢水榭摆了茶果点心，自己坐在藤椅上瞧水里养的金鱼在抢一滴雨水溅起的涟漪，一丛黄菖蒲花开娇艳，与陈小粥一身嫩黄绸衫遥相呼应。

她入了水榭才知，这其中还有玄妙。

这里屋檐是特意设计过的，檐下摆了五只水瓮，将雨水一滴一滴引入，敲击出不同的音律，成片的雨撒在池中，成为和弦，天然成一首动听的曲子。

陈小粥不知在这里听了多久。

古人生活如诗如画，可惜不是人人都能这般享受。

沈芜跟她行了平辈礼，明姑欲上前训斥。

陈小粥见状，摇摇头笑道：“挺像一回事。”

明姑这才退至一旁。

她知沈芜对小姐有用，但有时她就是看不过眼，毕竟只是个乡下村姑，怎能对小姐如此不敬，偏小姐一点不在乎，她也不能越俎代庖，只得隐忍到一边。

沈芜察觉到她的心思，微微向明姑点头致意，却仍就我行我素，在陈小粥身旁找了一张凳子自行坐下，行为举止不像外人，更不像家中奴婢管事，确如一位与陈小粥身份相当的人。

她问：“你今日想听哪一本？”

请天公奏乐，逗鱼赏景，再让沈芜念书，也成为她享乐的一环。

要是放在旁人定然是不乐意的，谁愿意像个工具人似的，与戏子也差不多，但沈芜说不上不乐意，而是只当工作罢了。

是以，她对陈小粥就像对待关系还不错的领导，平等交流，自主选择。

不再想着用一个故事，一段经历来说服她。

而是等她，等她自己做出改变。

面前的石案上摆了三本话本，都是才子佳人，红拂夜奔之类的言情小说，沈芜最想看那本《南园离魂记》，她翻看了前面几页，是说一女子离魂与情郎幽会，她好笑地想，常人恐怕不能离魂，不知她这种穿越人士能不能，若是能，她真想去夜探三生巷，或是吓唬吓唬何东来。

不过陈小粥却不如她的意：“我想听《俏寡妇夜奔记》。”

这书名就很炸裂，难怪有人说读书是一件很私人的事，沈芜疑惑地瞧着陈小粥，真看不出来她是有些市井味在身上的。