她还很好心地将自己吃不完了的虾推给他，在萧南时看来几乎是施舍一般的说道：“不错，你知道错就行，我们都是为了你好。

你自己也多吃些，正是长身体的时候，要多吃有营养的东西，不许吃不健康的糖、小吃，然后长得高高的，精练骑射，为你父皇分忧，不被三皇子那个五大三粗的莽夫比下去！”

出了门，陈清玉对下人说：“母妃喜欢吃虾，自己却不爱剥。你替孤寻位善于剥虾的师傅来。”

他顿了顿，自语道：“若能讨母妃喜欢，我自可去学。”

萧南时捂住嘴巴，啜泣起来。

那日樊珍楼里，她还抱怨他，说他剥虾怎么这么厉害，全然没有编手串时那样笨拙。

陈清玉的手笨的要死，她怎么就想不到，这样一个手工废物大笨蛋，要如何熟能生巧才能剥出那么完好的虾呢？

原来如此，原来如此。

*

“娘亲～～”

一道甜腻的、仿佛被蜜糖浸过般的奶音响起，尾音拖得很长很长。

萧南时觉得这人的声音黏腻极了，只叫人起鸡皮疙瘩，也不知是哪家的小女娃被养的声音这样娇柔？

——没想到，她一扭头，在陈清玉的梦里看到了自己。

难怪他一见到她，就知道她是谁。

但那时他们都还小。从陈清玉的位置看，二人隔得很远，他又没有上前，只是在一旁默默窥视，所以她从未察觉。

彼时她还是个小丫头，不知道是去漪州前还是回来后，红皮筋梳着双云鬟，垂到两耳处，正贪嘴问萧夫人讨要糖糕吃。

“小时儿真是可心呢，惹人疼。”

一位妇人在旁边说道。这里应当是举行在宫中的聚会，女眷和小孩子们还未入场，坐在亭子里闲聊。

“虽说活泼，礼数却是万分周到的，长大以后也定是贵女的翘楚呢。”

“不求她翘楚。”萧夫人拗不过萧南时，还是将糖糕给了她，嘱咐她吃完甜食好好漱口后随意答话道，“平安喜乐就好。”

“萧夫人和丞相如此，教出来的自是第一流。”

“不管三流五流的，都是我的好女儿。”

众人这时都陆续着走了，好像是要去看贺妃娘娘新得的菊花。萧夫人说身子不适，带着萧南时依旧留在亭中。

不知为何，陈清玉也在角落看着她们，没有离开。

萧南时看向他的脸，发现那双漆黑的眼睛里写满了羡慕。

她低下头揪着裙摆，又抬眼看向母亲和自己。

“都说了在外端庄些，叫我母亲，叫娘也行呀。你倒好，一口一个娘亲娘亲，依恋得很呢。”

“我就喜欢叫娘亲。”小南时不仅要叫的亲昵，举止也亲密，一下子扑到萧夫人腿上抱住，毫无规矩，“娘亲，亲亲～”

“真拿你没办法。”萧夫人也疼爱她的紧，此刻更是一颗心都要化了，哪里还管什么鬼宫规，举起她抱入怀中猛亲好几口，软着嗓子说，“爱叫什么便叫吧，但有些规矩不能丢。

我们萧家书香世家有规训，你若实在不爱，就在外人面前装装样子，私下里管你怎么闹……”

宫宴结束后，萧南时跟着陈清玉往太子府去。

这时她已经知道，这天是中秋。

八月十五，团圆的日子。

马车摇摇晃晃，马不停蹄行驶着。车外的街道上满是行人，几乎都是一家子一起出行。

他们高高兴兴地笑着、闹着，穿梭在街坊市集之间；更远处是做成莲花模样的河灯，还有照亮夜空的天灯，灯火通明，照的孤身一人的他更显落寞。

萧南时趴在车窗上，泫然若泣：“别看他们了。你若是喜欢，也一起去玩玩。”

马车外适时传来下人的禀报：“殿下，陛下差人紧急传讯，明天晌午前一定要将这个文书完成。”

“知道了。”陈清玉说，“我今晚就做好，明天一早父皇就能批阅。”

那人似乎犹豫了一会儿，又补充说：“其实殿下不必揽过此事，今日可是中秋……”

陈清玉没有回答，萧南时猜到他为何如此劳碌，心中酸涩。

马车颠簸了一下，她的眼泪随之滚落。

“不是只有去讨好才能得到爱。”她说。

“为什么有人什么都不做就能得到爱？”

这时，她忽然听见陈清玉突兀的自言自语。

她抬起头看他，几乎以为他在回答自己。

陈清玉只是用稚嫩而疑惑的声音独自呢喃。

“龟年一生下来，父皇就万分疼爱他，旁人不敢轻易碰一下；我摔了跤，父皇路过，第一反应是检查我有没有落泪，有没有软弱。”

“父皇以为我不知道，其实我偷听到了，他说他想换太子。

其实我有点渴望。是不是不当太子，我就可以也被他宠一宠，看他多笑一笑？”

“贺娘娘每个季度都给龟年做很多新衣服，准许他玩自己喜欢的玩具，吃自己喜欢的点心。

我上次和龟年开玩笑，说要交换母妃就好了，他说不同意。其实我也就是玩笑话，没有旁的意思，没有对母妃不敬。”

“可他说，你的母妃太严格，太不疼你。”

陈清玉一句一句，声音很轻。

“龟年还小，我知道他是无心之言，可是……”

他忽然沉默良久，紧接着像是洗脑一般对自己郑重地说。

“母妃爱我，所以对我要求严格。”

“母妃爱我，所以才命人丢掉我的九连环，拆掉我爱去玩的秋千，不准我吃糖，吃街头的小吃，是为了我方方面面都好。”

“母妃爱我，我为她剥了虾，我做出好成绩，她便会对我笑。”

“母妃今天为我夹菜了，她希望我长高，我一定要多锻炼，多用功，不让他们为我失望。”

……

车外挤过人潮，透过马车的木窗，传来几声小孩儿大声叫娘叫爹爹的童音。

萧南时看见陈清玉望向窗外一盏最高最亮的天灯，听见他今夜最后一句嗫嚅。

“……母妃，我也想，叫您一声娘亲。”

*

接下来，萧南时看见那年京中瘟疫的事。那时，皇帝与陈清玉有不同的立场。

皇帝不满太子已久，借政见不合责罚他，将他贬的一无是处。

“你以为你是什么东西？救人，你能救的了谁？”

“孽障！你是不是觉得你本事大的很，觉得朕做的不行，才多大就赶着取而代之了？”

“根本就是个竖子、废物，自以为是！有本事你就今日之内拿出药到病除的方子，再来和朕谈那些救不救那群庶民的事！”

“你这么谏言，可是在质疑朕？”皇帝气急败坏，“若你要救，自己去贫民窟里整治，朕告诉你，那些人活不活对社稷大局没什么影响！”

萧南时发现自己不能看这狗皇帝和樨妃和陈清玉的相处日常，一看便想找他们吵架。

她狠狠瞪了一眼皇帝，和眼眶通红的陈清玉走出书房，在长长的宫道上走着。

陈清玉身边跟着一个大臣。萧南时瞧过去，这人倒是鼎力支持太子的朝臣，不过他支持的不是陈清玉，是太子这个身份。

陈清玉对他似乎很是仰慕与信任，攥紧拳鼓起勇气地倾诉道：“大人，孤真的有父皇说的那样不好吗？”

那人一听便立马说：“殿下您是储君，可不能泄气，要打起精神来啊！陛下不过说了你几句，怎么能脆弱的质疑自己呢？

您去看看那些疫病中的人，活着就很好了。”

“您都是太子了，还有什么不满足？那样多的庶民挣扎在温饱线，太子他们和我们可全都指望着殿下将来庇佑呢……”

“你说的没错。”陈清玉很无力的松开拳，沉吟良久后颔首，“天下尚未太平，孤不可丧失意气。”

他说的似乎没有错，但萧南时听在耳里，觉得十分刺耳。

民众们为疾病所困是苦，可一个健全之人的受伤情绪，也是苦。