原来原委在这儿。

“你不愿娶萧小姐，萧小姐也不一定愿意嫁给你。”陈清玉话中有话，“你眼前的这个人，真的是什么弱女子吗？”

陈宝闻对他的话云里雾里，乌尼雅顶着萧南时的脸做出茫然无辜的模样，眼泪说掉就掉，似乎在羞愤皇帝何故折辱于自己。

陈清玉瞪着乌尼雅，忽然怒极反笑，一挥衣袖带着云七沉默离去。

他找到丞相，却不知从何说起。

“听小女说，陛下今日很是得闲。”萧丞相却率先开口，“不打招呼便来到丞相府，闯入待嫁的小女房中，折辱恐吓。”

“不是……”陈清玉深吸一口气，想要解释又觉得荒唐，“不是。”

“朕命人查了许久。”他说，“萧小姐当年落水后性情大变，难道丞相和夫人就没有疑心过？”

“朕听闻这世上有夺舍之说，虽为鬼神玄学，可……”

“陛下又何曾知晓小女是何性情？！”萧丞相突然急切地大吼，“你以为我们不纳闷，我们看不出来？！”

“我们时儿是不懂事，可她只是有些贪嘴，有些娇气，怎会将我们萧家、拿她最好的表姐家去讨好男子？”他说着说着便倒在地上啜泣起来，“可我们深夜去暗自看过她的容颜，那就是时儿，就是我们的南时啊陛下……

……

就算被夺舍，我们的南时这世上也就此一个了，我们如何不能顺着她啊……！她再不懂事去追求什么劳什子陈宝闻，在我们面前哭上一哭，我们纵使千夫所指也得替她办了这门婚事……”

“咚！”

他们秘密谈话的书房被一脚踹开，二人连同萧南时一起看过去，只见萧夫人提着裙摆，严肃地进屋，关上门，狠狠地从地上将丞相拉起来扶正。

“别再自欺欺人了！”她说，“你也好，我也好，我们都在自己骗自己，骗自己眼前的就是我们的时儿，骗自己不论时儿变成如何样子都要顺着她。”

“可是一个人再怎样变，最内里的东西是不会变的。”

萧夫人闭了闭眼，捂住心口，看上去万分痛苦。

“我们的时儿，或许早就不在了。”

她忽然转过身，对陈清玉深深一拜。

“臣妇不知为何陛下会追查小女的蹊跷，可臣妇依然斗胆在此请求陛下，将这妖女抓住审问，对外宣称她已死，且与亲王的婚约作废！”

萧南时看见娘亲俯首的背影，眼泪不止地落下。

原来她看出来了，原来她和爹爹一直都看出来了。

或许受认知的限制，一直不敢相信，可终于终于他们还是给出回答：那个人并不是她。

她们爱的不是长成那样的骨肉，娘亲，爹爹，他们最爱的都是她本身。

萧南时一下子哭倒在地，掩面颤抖。再睁开眼时，已是十里红妆的长街之上，彩纸与红包纷飞，喜婆咿咿呀呀唱着恭贺新婚的歌。

“听闻今日亲王娶亲呢？”

“是那位萧丞相家的小姐，我知道她，说是京城第一淑女！”

泪眼朦胧间，萧南时看见远远飞来一道箭，从喜轿前骑在马上的陈宝闻身侧擦过，直直射入轿子里正忍不住狂笑的乌尼雅胸前。

四周一片混乱，人群被迅速控制住，有序地让他们撤离，萧南时便知这是一个局。

她眼瞧着陈清玉借安保不当为由发落折损贺川的羽翼，干净利落地换下昔日将军的大批人手；眼瞧着陈宝闻因为此事不被萧家承认婚约，圣上感念萧家丧女之痛，销毁萧小姐与陈宝闻的婚约，再不许人提及。

她一路跟着陈清玉去审问被救活过来的乌尼雅。乌尼雅正鲜血满身，念念有词。

“若那狗皇帝不突然死掉，我现在一定是皇后！”

“萧南时，我好不容易成了你，多好的机缘，那皇帝怎就那么薄命？”

“哥哥、父王，我要成为你们可望不可及的中原的皇后，你们且给我等着——等着——”

“杀。”

陈清玉站在刑室外，眼睛一眨未眨说道。

“不！”

乌尼雅害怕极了，用尽全身力气挣脱出来，爬到他身旁。

她用双手拨开凌乱的头发，露出一张美得惊心动魄的脸。虽然面容脏污却依然让这暗室生出春色，一双眼睛尤其熠熠生光。

“陛下，您看看我。”

“我也能做您的妻子的，陛下。”

乌尼雅顶着萧南时的脸，眼含秋水的望向他，泪珠涟涟，令行刑的人都忍不住动容。

“东施效颦。”

陈清玉突然没来由地说道，将他自己都吓了一跳，却是最原始的想法。

“恶心。”

他看着这张美丽又陌生的脸，不自觉开口：“若萧小姐本人知道你在占着她的面容作怪，许是九泉之下也不得安宁。”

“你们都干站着做什么？”他冷冷地说，“应萧家夫妇的心愿，把她的脸毁掉，杀了之后碾成粉末，交给他们寻来的僧人做法禁入轮回。”

萧南时看着他这从未见过的一面，心中掀起惊涛骇浪。

他们这一世，本该是陌生人，他却依然这样为自己不平。

“刚才你说，哥哥、父王？”陈清玉敏锐地说，“你是西域的公主。”

“老西域王已死，新王现在是长子乌始挐。”

“那朕，便送你们兄妹九泉之下相聚。”

乌尼雅大喊：“陈清玉你这个疯子！！你不可以这样！西域与中原有通商条款，我们说好要合作……”

“条款会继续。”陈清玉说，“西域部族那样多，不是只有你们一族才想当王。

扶持新王，不过多出些力，多费些功夫，朕等得起。”

他从刑场走出，门口的萧夫人由丞相搀扶着，正巴巴看着陈清玉。

“陛下……”

“她是西域的公主，不知用何缘故化成了萧小姐的面容。”陈清玉将这几日用刑逼供的结果告知他们，“真正的萧小姐，早在落水时便被掉包，于乱葬岗上焚尸灭迹了。”

萧夫人一下子跌倒在地，萧丞相后退两步，眼泪瞬间从眼眶中滚落。

萧南时浑身轻飘飘的没了力气，似乎感觉到手指尖传来滚烫的烧灼。

萧夫人仰天大哭，一边哭一边说：“我的时儿啊！我的时儿……”

“她本该一辈子无忧无虑，她走的那天还和我说秋天到了，要去樊珍楼吃螃蟹，要我给她剥……”

“她才不会铁了心倒贴那纨绔子弟，她哪怕一辈子不结婚，爱去哪去哪，她应当是自由的。”

“我不该让她多出府。”她痛心疾首，“她好好宅在家里，绣花听戏写写字，哪里会遇到这种事……”

“怀璧其罪。”陈清玉说，“错的是关在里面的人，不是让令爱出府的夫人，更不是自由走动的萧小姐。”

萧丞相闭眼良久，此时睁开眼，对陈清玉行礼。

“谢陛下恢复小女自由身，谢陛下替小女找到真凶。”

“日后，萧家必为陛下肝脑涂地。”

“不必为朕。”陈清玉依次扶起丞相夫妇，缓慢地说，他的声音对比起夫妇二人尤为平静，“朕彻查此事，只为公道，不求私心。”

“若要报恩，朕恳请丞相，为社稷苍生，清正朝堂。”

“假使有朝一日朕像先帝那样不在了……”他沉静地说，“还望丞相尽力辅佐新皇。”

丞相似乎也将他的话当作未雨绸缪，只当是皇帝对自己的嘱托，再度叩拜。

萧南时站在远处，盯着陈清玉，默不作声。

啪嗒，啪嗒。她的眼泪一颗一颗的往外掉。

陈清玉，这个时候，你又在想什么呢？

你是想让爹爹为你的朝堂鞠躬尽瘁，还是为自己死后做打算，选一位中流砥柱、肱骨良臣？

她原本想多看父亲母亲一会儿，可是陈清玉很快便与他们告别。

她只能跟着陈清玉的视角，回到政殿。

他万分平静地坐下，开始处理事务，并且召人来商讨对西域政权的颠覆。