“咚！”

贺贵妃听他这样说，原本喜悦的笑容僵住，手中专程拿来给他暖手的暖炉掉到地上，滚了好几圈。

皇帝看了看跪地不起的陈宝闻，又看了看一脸茫然的贺贵妃，问道：“你可想好了？”

“那萧小姐我和你母妃都替你看过了，她温柔贤淑，端庄思慧，是京中最好的贵女……”

“儿臣只求一人！”

陈宝闻充耳不闻，再次重重磕了几个响头。

贺贵妃本来心里蹿火，直骂贺夫人狡猾算计，却也被吃准，心疼起孩子来。

皇帝本就觉得贺椒茹也不错，只是舍不得萧南时这么好的人选，可不论她们谁，在他心里都无法越的过这个启蒙后一直养在身边的好孩儿。

他慈爱地说：“闻儿，你先起来，地上凉，你起来说话。”

陈宝闻坚毅决绝：“不起！若今日父皇母妃不同意我和贺三小姐的婚事，我就绝不起来，跪到死我也愿意！”

“你这说的是什么话！”贺贵妃一下子冒出眼泪，赶紧去扶他，“这大冷天的，饶是室内烧着炭也不能跪在地上呀，把膝盖跪坏了怎么办！”

“什么死不死。”皇帝也说，“你快起来，朕又没说不答应。”

他差人去给衣着单薄的陈宝闻拿件自己的披风来，陈宝闻接过，熟练地用他的披风裹住自己，撒娇道：“那父皇母妃，是答应孩儿了嘛？！”

皇帝和贺贵妃看着他，情不自禁想到了他小时候也是如此藏入父皇的外褂里裹成一团躲猫猫的样子，当即便笑了。

“你呀。”皇帝指了指他，摇摇头，“朕答应了，回去等着吧。”

陈宝闻于是欢天喜地地走了，贺贵妃也跟着离开。

待走出一段距离后，她叫住前面蹦蹦跳跳的陈宝闻：“你个浑小子，你给我站住！”

陈宝闻心情好，下意识转过头来，咧的老高的嘴还没来得及降下，就见母妃一脸难看的说：“我不是都和你说了，给你挑好了萧家的小姐，你是哪里不满意，非贺小姐不可了？”

亏她一听陈宝闻往皇帝书房走，便急匆匆赶来，一来就听见他说求娶之事，高兴的她还当小子终于开窍了，却是开错了窍！

“阿娘为何不准我娶贺家三小姐？”陈宝闻不解，打起感情牌，“要论亲厚，贺家是阿娘您的母家……”

“……那贺家的女眷，心术不正，动机不纯。”贺贵妃闭了闭眼，扶着额说，“你也不想想，若非蓄意，你何以与贺三巧遇那么多次？”

她都不忍心和陈宝闻讲，侍女听交好的侍卫偷偷说过，他出宫时偶然发现那贺椒茹还打过太子的主意，也上赶着去“巧遇”。

怎么人家陈清玉都没上当，就宝闻这个没心眼的一头栽进去？！

陈宝闻红了脸：“那是我与她有缘。”

“怪我把你养的太天真了！”贺贵妃气不打一处来，又不舍得责备他，“得了，你赶紧走吧！少在这里碍我的眼。”

陈宝闻嘻嘻哈哈：“阿娘日后就算看在我的面子上，也别欺负了她呀！”

贺贵妃捏着帕子：“……我好歹也是她姑母！”

“其实贺小姐也是极好的。”

陈宝闻走后，一直跟着贺贵妃的贴身侍女走上前来劝道。

“虽然不比萧小姐名动京城，说出去也是交口相赞的端庄小姐，很有才华。

最重要的是，将军大人不也说过她不错吗？十殿下刚有句话很对，亲上加亲。”

“哥哥……”

贺贵妃看见远处的花园里凌雪独立的菊花，口中喃喃，心里又难过起来。

侍女劝道：“将军大人对小姐您是极好的，从在府里就是，如今这番自然也是为了和小姐更亲些，和小姐的孩子更亲些呀。”

贺贵妃点点头，眼中却闪过一丝疑虑。

她不喜欢贺夫人，连带着不喜欢贺家那些小姐。过去她还可以说一句，那是因着她们蠢笨粗鄙、颇爱算计，可如今看来，她真的不敢保证那里没有哥哥的手笔。

上次哥哥送菊花来顺便进宫看自己，言语里竟是要将他的二女儿嫁给三皇子去当棋子，不管设计还是拉拢，都来给闻儿铺路。

虎毒尚且不食子，他连自己的亲生骨肉都能舍弃，难道不会舍弃妹妹吗？

如此谋划，真的是为了宝闻，还是为了……

有的事情，她不敢细想。或许就这样稀里糊涂下去也可以，但又心有芥蒂。

*

殿里。

皇帝有些发愁。

陈宝闻娶了贺椒茹，自然也好，可萧南时的婚事怎么办？

“姐姐？”

他正叹着气，忽听见门外通传长公主入内，立马起身迎接。

“陛下看起来有些愁眉不展。”长公主笑了笑，坐到茶桌旁。

皇帝也坐下，给她讲了些情况。

“这有何难。”长公主说，“只说了嫁进皇室，又没说明是许给谁。”

“还能是谁？其余的太低微不提也罢，老十定下来了；若是老三，萧丞相非提着刀来砍朕不可。”

长公主提醒他：“陛下是不是忘了有位最合适的？”

“论年龄，那位是该婚配了；论尊贵，除了你，也没人越的过他。”

“朕也不是没想过。”

皇帝沉吟很久，沉声说道。

“太子……”

“眼看其他皇子都挨个有正妻了。”长公主提到，“今日花厅上，你的好表妹当着众人的面，说太子早过了议婚年龄却一直没动静。”

“不管是为了皇家颜面还是旁的什么，他身边都该有个人了。如果能借此机会解燃眉之急，不是两全其美？”

皇帝想，他不是不知道，只是那可是丞相家的小姐，他舍不得这么轻易赐给他。成婚之后，陈清玉定是如虎添翼哪。

“姐姐和萧家小姐是不是很熟？”他想起听人说过长公主总找萧南时听戏写字，心有盘算的问道，“她是个怎样的人？”

长公主却叹了口气：“孩子是好孩子，外面传的那些美德都有，可若非必要，我是不愿让她做这么尊贵的位置的……”

皇帝一下来了精神：“怎讲？”

“虽说要制衡朝廷，贺家女嫁给十皇子，那么萧丞相的女儿嫁给太子也很好；且丞相是陛下无比信赖的人，可以替你督导太子。

可那萧南时她……”

“贤淑端庄，出门甚少，虽说是恪守古时的女诫女德，却未免有些不问世事。”长公主一副不看好的样子说，“而且她性格太过清静软绵，没见过什么大场面，针掉地上都会被吓到。

瞧着是镇不住人，恐怕成不了什么助力啊。”

皇帝喝了口茶，压下嘴角：“姐姐此言差矣，这么说来，萧小姐性情温和，与太子倒相仿，也是一桩好缘分啊。

萧家小姐最是贤淑规顺，名门条理森严，想来能约束太子。”

长公主走后，他才在位子上舒心的叹了口气，眼睛快意的眯起来。

陈清玉不敢逾矩，萧南时软绵无力；到时候的东宫，还不是由他拿捏？……

*

“啪！”

深夜的山林中，一群侍卫举着火把，正围着一个被绑起来的狼狈男子严刑拷打。

萧南时坐在人群后，对眼前的惨叫哀求充耳不闻，以袖掩嘴打了个哈欠。

“西域的人当时是上哪儿找的这么好的地方？……哦，你那时还不在。

人迹罕至，密林遮掩，干什么坏事也不会被人发觉。”

她端端正正坐在一把不知从哪搬来的木椅上，对流月说着闲话。

身旁还有个小桌子，看上去不像在荒郊野外，而像是在皇宫里的花厅，举止优雅，谈笑风生。

“小姐。”

一个腿上满是血点子的侍卫上前，对萧南时禀报。

“他还是不说。”

“再打。”

萧南时清甜的声音在初冬晚风中响起，流月眼疾手快地帮她拢了拢披风。