拯救那个女巫(103)
蕾娅仔仔细细地瞧了一遍。起初,她还为自己成为印刷坊第一个看到新一期排版的事而感到有些得意,但随着眼睛扫过一条条文字,渐渐地,她察觉出了不对劲。
下一期的《里奇新闻报》,没有出现梅丽尔的专栏《鬼屋探秘》。
她不死心地又找了一遍,依旧一无所获。
她气得咬牙切齿,但同样也满头雾水。疑惑与愤懑同时冲击着蕾娅的大脑。
普林斯疗养院的事闹得沸沸扬扬,但令人奇怪的是,克里斯坦家却再没有什么动静。
该死的克里斯坦,原来还在暗地里操纵一切,蕾娅想,他们的手到底要伸多长才肯罢休?
更令蕾娅生气的是,如果报社出于克里斯坦家的施压就要腰斩梅丽尔的心血,那真是完全有愧于其宗旨“宠辱不惊,只谈真相”。
此时照亮排版纸的日光忽然消失不见,留下一片灰冷的阴霾。蕾娅抬头看向窗外,发现刚才还烈日灼烧的天空已然疲惫不堪。乌云在东边聚集起来,腾起又下压,散布得更广,雷声响动,惊扰不断,似乎在酝酿一场盛夏风暴。
有人在尖叫咒骂,抱怨着谁在这时打开了一扇窗。蕾娅感受到有人突然站道她身后,散发出一阵栀子花香。
蕾娅猛地一转身,撞到了菲尼克先生的胳膊肘。他手上那个小锡桶杯子哐当一声落在地上,半杯水浇湿了蕾娅的裤腿。
“哎哟!”菲尼克先生惊叫道,即刻蹲下身去清理,“真是抱歉,小姐!我本来想给你倒杯水的,没想到搞成这个样子。你还好吗?”
蕾娅没什么事。那些水一点也不烫,反而很凉,凉得就像冬日冰面下的暗流。
“你们为什么要撤下《鬼屋探秘》的版面?”蕾娅质问道。
“塔维斯小姐,你似乎误会了。”菲尼克先生一愣,听出了蕾娅的言外之意,解释道,“这可不是我们欺负梅丽尔。这是她自己要求撤下的。昨天快要下工时,她急匆匆地来到报社,如果我没记错的话,昨天是她的休息日,但她还是来了。她跟我说,她没有办法再继续工作了,因为她得回去了。”
“回去?”蕾娅难以置信地瞪大了双眼,“回到哪里去?”
“回老家去!神啊,我发誓我记得那个地方,那也是小姐你的故乡。”菲尼克先生用手帕擦着手,“哦!就是马勒斯顿!”
第81章
蕾娅回到比彻尔家时, 已经下起瓢泼大雨。
她下马车后便冲了进去,跑得又快又急,莉莉丝的伞只遮住了她的半个身子。她把滴滴答答的衣服带进家门, 来不及向负责擦地的女仆道声抱歉, 只满屋子找梅丽尔。
“她出去买东西了,还没有回来。”莉莉丝抱来一叠毛巾, 急匆匆地批在蕾娅的身上, “她出去时就像你刚才进门时那样着急,真不知道你们是怎么了。”
“她有说她什么时候回来吗?”蕾娅问莉莉丝。
“没有, 但她没有坐马车。”莉莉丝答道, “所以我想,她去的地方并不远, 买的东西也不多,应该很快就会回来了。”
“莉莉丝,我想麻烦你一件事。”蕾娅拽着身上的毛巾, 只是随便擦了擦头发。她一边上楼,一边对莉莉丝说道:“等梅丽尔老师回来,你就告诉她, 我在她房间里等她,需要和她谈谈。哦对了,还得让她知道, 我今天去了报社, 并且心情十分糟糕。”
莉莉丝似懂非懂地点着头,正要帮蕾娅拿件干衣服时,蕾娅已经关上了梅丽尔的房门。
梅丽尔的房间紧挨着阁楼, 她和比彻尔家三个女儿一样,有阁楼的使用权。在那段童年时光里, 比彻尔家的三姐妹常常举着烛台,于夜晚时分聚在一起,蹑手蹑脚地绕过父母的房间,敲响梅丽尔的房门,然后带着她一起去阁楼开读书会,有时排练自己创造的蹩脚戏剧。玩得累了,就四个人躺在一起,透过阁楼的天窗,数着星星睡着。
明亮又宽敞的房间里摆放着好几排柜子,里面一半是书籍,一半是形状各异的瓶子。有些瓶子里是干净的,有些则放进了焦褐色的干草,瓶底贴着它们的名字,标注了它们的味道与功能。
还有很多东西一直放在这儿,给孩子用的小号羽毛笔、姜黄色的围兜、大小不一的水晶透镜……放到能生根发芽。梅丽尔全都保存得很好,使用痕迹并不多,甚至嫁人时也一样都没有带走。她觉得这些东西都是比彻尔家的财产,即使是他们买给自己的,自己也没有权力当做所有物拿走。
床上放着一个包袱,绳索缠得严严实实,显然是已经收拾好了。书桌上还有一个,看起来瘪瘪的,布片半开着。蕾娅好奇地走过去瞧,但还没有打开,只是碰到了边缘,布片就凹陷下去,一颗艳红的玻璃珠掉了出来,骨碌碌地满地滚。
蕾娅蹲下身去捡,一路追到墙角。在堆着两件外套的一个矮凳背后,发现了一副稚嫩的壁画,上面画着一对夫妻,以及四个女孩。那些线条上有些细小的划痕和指甲印,本该早已褪色模糊,但蕾娅却瞧出,它们被人补过色,线条出现了重影。
蕾娅完全能够想象,不足十岁的梅丽尔沐浴在温暖里,“得意忘形”地在墙上画下这幅画。但她很快就意识到自己的鲁莽,想用手掌将它抹除,用指甲将它刮去。然而作用不大,她只能推来一个矮凳,试图将它藏起来。但有人发现了她的“大作”,也没有责怪她,反而时刻在帮她翻新——那人很可能是比彻尔夫人。
蕾娅轻笑一声,觉得有趣。但她越想,又越觉得悲伤,梅丽尔浸泡在这样的温情里那么多年,仍然不敢把自己当做这个家的一员。好像别人对她越好,她越是活得小心翼翼。蕾娅第一次去她家找她时,她看起来依旧那么孤独。
“轰隆”一声惊雷,雨滴拍打在窗户上,蕾娅站起来,偏过头去看自己在玻璃上的倒影。那些水流滑落而下,就像在她脸上刻出了皱纹,让她变得面貌苍朽。渐渐地,她便再也看不清自己的五官,或是脸的轮廓了。
蕾娅将玻璃珠塞回那个布包里,回到了茶桌旁。
莉莉丝多次来询问她是否需要吃些什么,希望她鹅裙以污而耳期无儿把以更新本文换件衣服,喝杯热茶。但她通通拒绝了。此时的她,实在是没有心情慢悠悠地品茶。
不知等了多久,等到蕾娅即使没吃午餐也不再能感受到饥饿时,茶桌对面那扇门终于被打开了。
它张开一条缝便停在那里,仿佛在犹豫是否还要再打开些。蕾娅听见一声叹息,风吹进来好几次,才有人踏进来。
梅丽尔宝蓝色小帽下的头发湿了一片,被雨珠黏成好几缕。她两只手分别提着一个朴素的小木盒子,都极具分量地往下坠。
蕾娅闭口不言,就这样看着梅丽尔走进来,将两个盒子放在门口,又取下帽子,挂在衣帽架的顶端。
“蕾娅。”梅丽尔犹犹豫豫地开口。她的眉头紧锁,就像怀揣着成千上万个秘密。她的眼神闪躲,刚与蕾娅对视,又迅速瞥往别处,“你都知道了?”
“我应该知道吗?”蕾娅撑着桌子站了起来,“或许我不应该知道,因为你就没打算告诉我。”
“我并不是不想告诉你,我也不是故意隐瞒。”梅丽尔随手关上门,却没有再走进来。她停留在门口,两只手攥着沾着雨滴的裙摆,“蕾娅,我是要回马勒斯顿,这是我的决定。这事儿来得突然,没有给我☆仙☆女☆整☆理☆深思熟虑的时间。”
“可你昨天就决定要回去,直到现在你都抽不出一点时间来告诉我吗?”蕾娅问道,“我虽然叫你一声老师,但我以为我们已经是朋友了。我们在一起那么长时间,结果你要离开的消息竟然要我从别人口中听到吗?”