蕾娅与其中一个小孩撞了个满怀。那个孩子扎实地摔了一跤，屁股黏在地上，手里的烟花棒却被高高举起。蕾娅想去扶他，他却乐呵呵地自己站了起来，甚至向蕾娅道了声抱歉，才又去追赶他的伙伴。

蕾娅在人影和火光的夹缝中看到对面街上一个大大的招牌：早上好酒馆。

“走吧，”卡罗尔推了推蕾娅的肩膀，“就是那里。”

蕾娅跟着卡罗尔走进酒馆，恋恋不舍地多番回头，想再看一眼那绚丽的烟花。

“你很喜欢烟花？”卡罗尔问道。

“喜欢，任何美丽的、亮晶晶的东西，我都喜欢。”蕾娅回答道。

卡萨街有一半居民的夜生活都在早上好酒馆度过。酒馆老板姓莫宁，又总听人夸他酒好，所以即使一个深夜开放的酒馆叫“早上好”，也不会有人觉得奇怪，反而造就了这一幽默的谐音，使人对这里的印象更加深刻。

地租昂贵，莫宁老板不得不选了一间地窖作为自己的店铺所在。一开门便是一条向下的楼梯，每一阶台阶两端都放着蜡烛，让人不至于一脚踩空，直通吧台。

酒馆并不大，灯火不如楼梯处充沛，却熙熙攘攘，人来人往。墙边横放着许多巨大的木桶，内部高桌众多，却不设椅子，许多人都是站着喝酒，个个面色红润，喝多了甚至还要高声欢唱。

蕾娅找了个靠近街道的位子坐下，这样即使看不到烟花，也能听个响。

“想不到卡萨街还有这种地方。”蕾娅抿了一口卡罗尔替她端来的麦芽酒，感慨道。

“你只住了一天，自然发现不了。”卡罗尔反之咽下一大口酒，冰凉的液体刺激得她接连打了两个寒颤，但她却觉得舒服异常。

“谢谢你带我来这里，”蕾娅用指甲点了点酒杯，“这酒也相当好喝，醇厚绵长。”

“现在还觉得我是拐卖犯吗？”卡罗尔又开起玩笑来，“你不怕我在酒里下药？”

“随你吧，”蕾娅笑着说道，“但我看这里人的脾气，用根木棍把我打晕更有可能，何必麻烦到给我下药。”

卡罗尔闻言抚掌大笑起来：“小姐，你真有意思！”

“那我是否离印刷坊更近一步了？”蕾娅咂咂嘴。

听到这话，卡罗尔收了笑声，清了清嗓，语气漫不经心，内容却一本正经：“你来我们印刷坊到底想干什么？”

“我不是说了吗？我要和你们老板谈笔生意。”蕾娅答道。

“五千本的生意？”卡罗尔说话间又想笑。

“哎呀！”蕾娅嗔怪道，“你们都知道是假的了，就别再提了。”

“那是什么？”

“我想买一台印刷机。”

卡罗尔默默了一瞬，看向蕾娅的目光似有不同，“你买印刷机做什么？”

“我父亲在镇政厅工作辛苦，但我家那边没有印刷机，什么都靠手抄。我想帮他们的忙。”蕾娅并不想立刻就把自己的计划和盘托出。

“原来如此，”卡罗尔点点头。但鉴于之前的事，蕾娅并不确定她是否相信自己了。“所以你才那么想见坊主。”

“是的，”蕾娅用方帕擦了擦自己嘴角的酒渍，“佩洛姆老板一直都没有来印刷坊吗？”

卡罗尔摸了摸通红的鼻子，说道：“他很忙，不会轻易见一个陌生的小姑娘的。”

“那要怎么样才能见到他？”蕾娅焦急地问道。

“要么成为商业大亨，要么……”卡罗尔凝视着蕾娅的双眼，“成为他的员工。”

蕾娅思索一番，觉得这也不失为一个好办法，“你们印刷坊现在还招收学徒吗？”

“一年四季都招，”卡罗尔咬下一口黄油面包，“但你要有推荐信。”

“谁的都可以吗？”

“最好是个做文字工作的人，再不济也得是个工匠。”

“太好了！”蕾娅在心中欢喜。比彻尔先生是个学院讲师，他的推荐信应该有些分量。

“小妹妹，这可是个苦活计。你也瞧见了，印刷工作又累又脏。虽然坊主不介意雇佣女印刷员，但这几个月来来走走的学徒多了去了，最后留下的只有我和丽娜两个女工。就算你运气好，能在这里待下去，你也不一定能和坊主谈下这笔生意。” 卡罗尔将剩下半盘面包推到蕾娅手边，“你确定要来吗？”

“当然，”蕾娅瞬答道，“不试试怎么知道？”

卡罗尔望着蕾娅先是一惊，随后“嗯”了一声，看向一扇泻出白光的地窗，轻声说道：“好吧，你拿到推荐信就去试试看吧。”

蕾娅没听清她说了什么，因为她的思想早就脱离了身体，飘到印刷机旁的墨池里了。

她太过兴奋了，以至于忘记了自己寒酸的酒量。她不记得自己几时和卡罗尔道的别，几时回的家。直到第二天清晨头疼欲裂地从床上爬起来时，她才跑到镜前，检查好自己没有缺胳膊少腿，再次庆幸卡罗尔不是人贩子也不是强盗头子。

第27章

作为学院讲师，比彻尔先生所写推荐信的含金量果然极高，蕾娅在递交的第二天就收到了回信，要求她以学徒的身份尽快上岗。她甚至觉得拿着这样的推荐信直接去城政厅任职也是可行的，虽然她没有那么大的野心。

收到回信的那一晚蕾娅高兴得都没有睡着觉，而再次来到印刷室无疑让她更加兴奋。

哈里特将她带到六号印刷机旁，告诉她从今天开始，这里就是她的阵地，建议她擦亮眼睛，严防死守。

“既然是学徒，那我的老师是谁？”蕾娅轻轻抚摸着那根巨大的长柄杆，好奇地问道。

“是卡罗尔，”哈里特将一叠泛黄缺角的纸张堆在印刷机旁的工作台上，“她有事要晚来一会儿，你看着其他人的操作先用废纸练习几遍吧。”

蕾娅用拇指划过每一张废纸的边缘，答应道：“好的，谢谢你，哈里特。”

随着哈里特的离去，蕾娅将目光移向旁边一组印刷工，其中一个就是那日用“油墨种类”给她难堪的那名胖乎乎的印刷工。

他今天看起来比那日精神得多，工作起来神采奕奕，一转头，便发现了蕾娅炙热的目光。

他轻轻一笑，敏捷地跳到蕾娅身旁，“听说你从今天开始要在这里做学徒了？”

“是的，希望我们相处愉快。”蕾娅点点头。

“我叫诺亚，”他笑嘻嘻地伸出圆乎乎的右手，“希望你走之前能记住我的名字。”

“你觉得我很快就会离开？”蕾娅听出了他的话中之意，将双手抱在胸前。

诺亚收回了手，脸上却不见任何尴尬之相。他用食指挠了挠头顶，说道：“小姐，你瞧瞧你那胳膊细的，怕是连离合杆都拉不动吧？”

“谁说的？”蕾娅握起拳头，活像一个健美冠军，“我只是还不太会用这种印刷机。只要我学会了，我相信我绝对不会比你们任何一个人差。”

“好志气！”诺亚“哼哼”两声，又朝四周张望了一阵，“卡罗尔还没来？”

“哈里特说她要晚到一会儿，”蕾娅看着门那边说道，“他让我跟着你们自己练习。”

“哦？”诺亚狡黠的眼珠一转，头向后一仰，又退回到自己的那台印刷机旁，朝蕾娅喊道，“那你看着我做，我先教你。”

“好的。”蕾娅答应道。虽然从第一天就知道这人坏点子不少，但她实在想不出来他能在教学上给她开多大的玩笑。

蕾娅仔细观察着诺亚的动作，像个模仿大师般心摹手追。

她跟着诺亚把一堆字模放进打字盘，拿出墨箱里的墨球，重重拍打字盘，直到每个字模都均匀着墨。之后她将石台滑到压印盘下面，抽出主台离合杆，准备把白纸和字盘紧紧压在一起。

随着“咚”的一声，诺亚那边已经完成了压印，他将已经附着上油墨的纸张抽出，用夹子晾晒到一旁的绳索上。