“只要你同意，就这么办。”李尚书目光紧盯着他。

贺惜朝脸上愣愣，他都不知道该笑还是该哭：“这辈子我都没见过这么多钱……”

李尚书将一张契纸递给贺惜朝，“按了手印，这就归你了。”

契纸放在面前，贺惜朝却犹豫了：“我觉得是不是再考虑考虑，太快了吧？”

“快过年了，你也没有多少时间。”李尚书沉声道。

“我发誓过要对太子殿下从一而终，不背叛。”

“呵，这也不算背叛。国库的银子的确多了，只是任何新政，起初都有效果，然而时间久了，总会被人钻了空子，重新走私也是没有办法的事。过个两年，你将这事一推，卸下任来，走进了内阁，这便与你无关了，不是吗？”李尚书道。

“我总觉得好大一个把柄落在您手里。”贺惜朝看着他。

“李家不是也有很大一个把柄落在你手里吗？”李尚书笑道。

贺惜朝点点头：“说的好有道理，许久未见，表哥过得还好？”

“托福，这几年提心吊胆，总该让他过安生日子了吧？惜朝，都是自己人，以你的聪明才智，无人能及，也没人招惹，不如过去的就让它过去了。”说起那件事，李尚书真是如鲠在喉，这两成的利，他给的也是心在滴血。

“签吧，以你的本事，难道还怕这点银子，将来封侯拜相，只会更多。”李尚书劝道。

“似乎也只能这样了，我算是知道这高位也不是那么好做的，拿着真烫手。”贺惜朝一叹，执起了笔，然而刚要落下，他突然抬头又问，“您就不怕我转头就出卖您吗？这张契纸若是呈给皇上，您这个户部尚书可就到头了。”

“你会吗？”李尚书垂下头，凑到和贺惜朝的面前，目光对准了他。

后者眼睛一弯：“这可说不准。”

李尚书笑道：“你可以反悔，你却不会。”

“为何？”

“惜朝，都是聪明人，你这样一做，在这朝中上下还如何立处？太子殿下能一直容忍你？”

两双眼睛互相凝视着，似乎都想从对方面前看出什么来。

贺惜朝最终深深地吐出一口气，落下了笔。

“我是一个赌徒，这辈子以我的身家性命就压了一个注，希望不会输得一败涂地吧。”

一式两份，签了字，按下手印，贺惜朝拿走了自己那一份。

李尚书看着他，温和道：“不如留下来用了晚膳再走，今后也是一家人了。”

“我倒是想，可惜殿下召见，怕是没时间多耽搁了，下次吧。”贺惜朝将那份契纸收进袖子，“对了，前头好了吗？”

贺惜朝亲外祖母只是一个婢女，原本连个妾的身份都没有，不过如今，倒是因着贺惜朝有了一席之地。

祭拜很简陋，李月婵自小也没见过她，虽然眼睛红了，哭过，但是有多伤心也不见得。

等贺惜朝一离去，李家大少爷问：“爹，您真的相信他跟我们合作吗？”

李尚书说：“契书已经签了，他也无法反悔，能简单交差，轻松拿到政绩，步步高升，何必走如此艰难危险的道路？济世孤臣就是面对明君，最终都是没有好下场的。”

“可是那银子也太多了，八百万两，这小子也太狠了，这要多少家来凑齐，怕是不愿意吧？”李大少爷为难了。

闻言李尚书冷笑一声：“不愿意也得愿意，分摊下去，各家也没多少，少赚一些有何打紧，总比禁了路子要好。”

“爹说的是，这就吩咐下去。”

第261章 济世孤臣

离开李府, 贺惜朝却没有依言去太子府，而是直接回了家。

王管家已经将所有的礼单都规整好, 成了册子递到贺惜朝的面前：“少爷，都在这里了。”

贺惜朝没有拿起来, 抬了抬下巴示意放一边。

王管家便退了下去。

一旁的阿福犹豫地问道：“少爷, 您真要这么做呀？”

贺惜朝看了他一眼：“你有高见？”

阿福一脸为难：“这京城有名望的家族几乎都送了礼来, 您若真呈到皇上面前, 就都得罪光了。”

贺惜朝点了点头：“我知道，这不是还在考虑吗？”

阿福于是不再说什么，但眉宇间还是有些担心。

“你也下去吧，我好好想想。”

阿福于是行了礼, 转身退下，不过到了门口又被贺惜朝叫住了, 只听到吩咐道：“给我拿壶酒来。”

阿福一脸震惊地回头：“啊？”

贺惜朝一笑：“我想喝酒。”

贺惜朝从小到大, 一直都是超脱常人的冷静自持，喝酒容易误事，他是极少沾的，若非酒席庆宴, 平时更是不碰。

他如今要喝酒, 那事情似乎有点大。