阿福忧心忡忡地给他倒了小小一杯，但是看他的目光, 似乎还后悔倒多了。

贺惜朝失笑地摇了摇头：“酒壶放下，你下去吧。”

“这……少爷，您身子不好, 酒最好不要沾，或者咱们先吃点东西？上碗面？”

“哪儿那么多麻烦，让你下去就下去。”

“哦……”阿福一脸犯愁，缓缓地放下了酒壶，往门口去，然而还没迈出门槛，就听到贺惜朝又吩咐了一声：“我不想见任何人，包括太子。”

阿福差点被门槛绊了一下，想去太子府找萧弘的念头顿时打散，讪笑着回头行礼：“是。”

就如阿福所想，任何的艰难抉择都没有难倒过贺惜朝，就是面圣那天，他也是冷静淡定。

可是今日，他犹豫了。

酒，能冲淡他的理智，给予一份冲动，让他做出一个选择。

辛辣的味道从喉管缓缓流下，从舌尖一路淌到心底，渗透进血液，冲刷着那份冷静。

他袖子里的契书如今就放在桌上，摊开在面前，他的目光就盯着自己的名字和手印。

相比起这份走私红利的契约，其余的那点礼皆不重要。

他抬起手便仰头喝尽杯中酒。

“咳咳……”这辈子的应酬不多，不沾酒，身体一时半会儿还适应不了，稍有过猛，就呛了喉咙。

坚定的眼睛浮上一抹水雾，带起了藏在眼底的挣扎，还有一丝害怕。

那是对未来，万劫不复的害怕。

他伸出自己的手，这辈子的贺惜朝衣食无忧，养的很细致，手指是一点瑕疵都没有。

如今名望如他所想有了，地位正在节节攀升，名利一点一点在实现，其实真像李尚书所言无需这么毅然决然，做一个孤臣。

疯了！

赌徒押注总有几分把握在手里，而他将身家性命全部压上，与世人为敌，赌的却是未来帝王的那一片心。

贺惜朝觉得自己真疯了！

人只会越活越聪明，而他却越活越天真，将生命的绳索握在了一个人手里。

那人一旦放手，他便跌下悬崖，粉身碎骨。

贺惜朝眯起眼睛，昏暗的灯光，反射出唇上的一抹水色。

壶中的酒倾倒进了酒杯，水声在寂静之中清晰可闻，他看着荡漾的酒液，低声问道：“敢问，倾我所有，赌你不辜负，值不值得？”

*

贺惜朝已经是四品鸿胪寺卿，有了上早朝的资格。

哪怕位列末尾，却也迈入了重臣的队列。

年前这最后一日大朝会，按照惯例，只要不是刻不容缓的大事，都不会再拿到朝会上来添堵烦忧。

谁都想过个好年。

如今战事已平，的确没什么重要之事，除了……

众臣的目光有意无意地往末尾撇去。

贺府毫不忌讳地收礼，却一直没有见动静，从开始到现在，弹劾的奏折已经络绎不绝地进了内阁，到了御案前。

帝王虽没有做出任何决断，然而也没有直接退回，可见还在等待。

众人只当贺惜朝另有打算，可这已经是最后一日，难道真要留到年后？

太过明目张胆，多数人看不懂这是什么意思。

有些大臣手里捏着弹劾的奏章，考虑着是否当庭来一次。

另有一部分则往户部尚书那里看去，只见这位李大人老神在在，仿佛成竹在胸，顿时一个个都安心了。

萧铭看了一眼身旁的萧弘，后者依旧如往常那般，万事不关已，高高挂起，就等着下朝放飞，于是不禁垂下眼睛，勾唇一笑。

“小铭儿，什么事那么开心？”

冷不防的，对面传来一个吊儿郎当的声音。

不知什么时候，萧弘正一脸好奇地抱臂看着他。

萧铭清咳了一声，一抬头，就见天乾帝也随着萧弘的疑问看过来，不禁肃容行礼道：“最近朝中上下一片安平，可见父皇内政修明，外抚安定，临近年关，可以过个好年了，谁都高兴。”

众臣听闻脸上都露出笑容来，就是天乾帝，那嘴角的弧度也往上扬了几分。

“还是小铭儿会说话。”萧弘嘿嘿一笑，“孤就没想那么多，明日不用冒着寒风来上早朝，可以接连睡好几个懒觉，想想都得激动地热泪盈眶，众位大人，你们说是不是啊？”

底下传出几个没忍住的笑声，太子殿下依旧那么有意思。

“咳咳。”丹陛之上，威严的目光顿时警告地瞪了过来，“弘儿，好好说话。”

“儿臣遵旨。”萧弘抬手行了一个礼，看着像受教，可骨子里依旧是那不正紧。

天乾帝有些头疼，便抬了抬手。

黄公公浮尘一扬，长唱：“有事起奏，无事退朝——”

只见一个少年臣子从臣属之列中走出来。