“皇上，微臣有事启奏。”

贺惜朝是这个大殿上年纪最小的一个，然而这一步步走上来，却是再沉稳也没有了。

官服暗沉，掩盖不了那出色的容貌，清俊淡雅，不知成为多少京城闺秀的心仪之人。

曾经的少年郎正逐渐蜕变成一个青年才俊。

所有的目光一时都落在他的身上。

他一直走到殿中，跪下道：“皇上，微臣并无大事奏禀，只是近日被一事所困扰，茶饭无心，寝食难安，怕是连年也过不好了。微臣年少无知，见识浅薄，面对此等境况，竟不知如何是好……”贺惜朝说到这里，顿了顿，脸上露出苦笑来，抬手再次一叩，“本想寻个法子，可是年关将近，却是不能再拖了。微臣厚颜，恳请皇上及诸位大人帮忙解惑，指一条明路。”

此言一出，众人皆面面相觑，不禁窃窃议论起来。

贺惜朝虽然没说具体，可指的是什么，大家眼神交换之中已是明了。

本还打算参上一本的人便将折子都收了回去，静观其变。

忽然天乾帝广袖一扬，顿时底下全部禁声，只见帝王换了坐姿，似乎颇感兴趣地问道：“爱卿向来文思敏捷，才能出众，居然还有事能难倒你，朕真是好奇了，说来听听。”

“微臣惭愧，此等阵势的确初次遇见。”贺惜朝道，“微臣有幸得皇上赏识出任这鸿胪寺卿一职，虽是重职要务，可不过四品，在这朝堂上排以末座。没想到这纷沓而来的祝贺之礼却吓了微臣一跳，短短一月，臣之家底怕是直接翻了数百倍有余，实在令人惶恐不安。”

京城送礼都是有讲究的，若是平时交往，一般都是礼尚往来，不算贵重。

哪怕有心结交，带着攀附，也不过是厚重几分。

只有求人办事，才依着难度不计代价，用银钱砸出一条门路来。

“臣有心退回，然而送礼之人实在太多，位高权重者不在少数，怕是不容易退，也得罪人。可收下，无功不受禄，心中过不去。臣之府邸不过是一个三进小院，地方简陋，护卫又少，这么多贵重的东西搁着，若是遭了贼，丢了一些，臣就是倾家荡产也赔不起，更百口莫辩。”

“微臣初入朝堂，年少无知，实在左右为难。”贺惜朝说着，取出一份折子，高举过头顶，“皇上，礼单已全部归拢在此，微臣无能，请皇上代为处置。”

偌大的泰和殿中，一时间落针可闻。

所有人都震惊地看着殿中而跪的贺惜朝。

自古礼多人不怪，可以不收，也能退回，大家心照不宣，成不成不放到明面上，彼此留脸面。

可谁也没想到贺惜朝居然将这事直接捅到帝王面前，照到阳光下，这是干什么？

是要皇上治一个贿赂之罪吗？

有这么得罪人的吗？

莫不是疯了！

黄公公被贺惜朝这一招也惊得没回过神，只听到一声低低的清咳，这才匆匆走下去，取过礼单呈到了御前。

天乾帝深深地看了眼贺惜朝，然后打开了礼单。

一长串的名字后面备注着贺礼，就是光看描述都知道价值几何，至于这真金白银，就更可不用说了。

天乾帝冷笑了一声，将折子一合，看向萧弘：“太子可知此事？”

萧弘行礼道：“父皇，儿臣知道。”

“哦，就没给贺卿指条明路？”

萧弘摇了摇头，很羞愧道：“父皇，您又不是不知道儿臣家底有多薄，儿臣都送不出这么贵重的东西，怎么指点啊？惭愧，惭愧，还是请您决断吧！”

“呵！”天乾帝脸上的笑容顿时一收，面色发冷，将折子“啪”一声摔下。

这一声，惊了下面的大臣，噗通噗通立刻跪了一片。

只听到帝王带着寒意道：“不过送的礼贵重了些，怎么一个个都跪下了？”

“臣等知罪。”

“什么罪啊，朕怎么不知道，谢卿。”天乾帝喊道。

谢阁老心中一叹，出列道：“臣在。”

“你说说这是怎么回事，朕都糊涂了。”

谢阁老道：“皇上，怕是与西域的互市商贸有关。”

“哈，这可都是狗鼻子啊，朕都没拿到明面上，这一个个就都知道了？”

天乾帝语气轻松，然而目光锐利冰冷。

六部尚书之中，李尚书跟魏国公站得最稳当，其余的即使没跪，也将头低得低低的，生怕惹了帝王怒火。

虽然他们不在礼单上，可门生姻亲故友，却是有涉及。

说来，人人都送，哪有不送的道理，其中跟风者不在少数。

谁也没想到贺惜朝会玩这么一手！

拉着所有人遭殃，他就不怕惹起众怒？

此时，萧弘道：“父皇，鸿胪寺少卿与西域各国签了边贸协议，这不是秘密，满京城估摸着都知道了。贺惜朝升了鸿胪寺卿，为的就是推行边贸，给这位主事人送礼，也说得过去。”