天乾帝一怒之后便冷静了下来，淡声问道：“可边境互市与众臣又有何干系？”

萧弘正要说话，忽然身后的李尚书说：“自是为了走私之利。”

此言一出，不仅是萧弘，就是魏国公以及阁老尚书们都惊讶地看着他，没想到恰恰是户部李尚书会揭了此事。

只有跟着跪在地上的贺惜朝却扬起了唇角。

天乾帝接过黄公公的茶盏问：“李爱卿所言何解？”

李尚书正色道：“皇上，本朝禁边，不许商贾与他国往来。虽说朝廷禁止，只是这走私实在暴利，便有铤而走险之人，只需打通关卡便可行事。若是推行边贸，这走私自然就要严加禁止，自然有人着急。”

萧弘眨了眨眼睛，很想去问问贺惜朝，究竟给这人吃了什么药，居然就这么明晃晃地说出来了。

要知道这位才是走私的大得利者！就不怕这火烧到自己？

想到此，他不禁往对面萧铭看去，只见礼亲王面色淡淡，似乎早有预料。

他摸了摸下巴，一时之间有些看不懂了。

当然与萧弘有这样想法的人不在少数，都觉得今日这事透着诡异。

天乾帝问道：“李爱卿说得有理，那么你觉得贺卿此事该如何处置？”

李尚书道：“走私乃朝廷明令禁止，参与其中便是违反国法，按理当以罪论处。”

“李尚书，这怕是得从长计议，人数太多了。”忽然王阁老出声道。

“可不是，这若是都革了职，这里站班的能空一半，朝廷岂不是乱套了？”萧奕有些恼怒，他不知道这个户部尚书是怎么回事，看着是要支持边贸禁走私，那他们之前在忙乎些什么？还有难道真要这些人都罢黜了事？

想到白花花的银子和人手，萧奕忍不住看向萧铭，提醒道：“三弟，你怎么说？”

萧铭却是没有顺着他的话来，而是抬手道：“二哥，稍安勿躁，此等大事，自是凭父皇裁决。”

萧奕吃惊，要知道他们俩的底细彼此知道不少，萧铭居然也肯放弃走私的利益？

他皱着眉盯着萧铭，心里念头快速转动，想着那日下人来报，贺惜朝登李府大门，怕是私底下有什么协议不为人知。

毕竟是姻亲。

这样想着，他心中顿时不悦起来。

接着只听李尚书继续道：“皇上，虽说违反国法，可毕竟牵连甚广，有些人不过是稀里糊涂跟着罢了，不如小惩大诫，臣以为当合适。毕竟，等边贸一推行，边境看严，自是无人再走私。”

李尚书话音落下，萧铭便大声道：“儿臣以为合适。”

萧奕扯了扯嘴角，可是此情此景也不由不得他反对，只能道：“儿臣也附议。”

“太子觉得呢？”天乾帝转头问萧弘。

萧弘想了想，目光在这几人当中转了两圈，最终还是依着之前与贺惜朝商量好的点了头：“也行，既然为了钱财，那就照着罚吧，送了多少礼，就按着罚十倍，充盈一下国库，父皇以为如何？”

人数太多，本就没打算真的能将这群人怎么样，罚点银子，也算是一个政绩。

按十倍算的话，大概能有近百万两收进国库呢，真是一笔不小的数字。

“众卿可认罚？”

“臣谢主隆恩。”

跪在地上的人额前已经汗津津，听到这个接着却舒了一口气。

不管能不能拿出那么多罚款，可只要官职还在，就是砸锅卖铁都得交齐了。

本以为此事就此过去，忽然听到天乾帝冷不防地问：“李爱卿，走私之事你知之甚详，就没参与其中？”

帝王不愧为帝王，臣子底下的小九九看得明明白白。

跟着大臣一起起身的贺惜朝，顿时垂眸，没让人看到眼中的笑意。

惹火上身，说的就是李尚书，他一听，顿时跪了下来：“臣对皇上忠心耿耿，身居此位，不敢造次。”

萧弘听了乐道：“户部尚书，知天下钱财之事，走私暴利，孤可不认为能置身事外，至少隐而不报却是事实吧。”

“皇上，太子殿下，若说隐而不报，臣的确有罪。”李尚书道，“只是，臣无能，国库空虚已久，每笔银子都有定数，臣实在挪不出其他填补边军饷银的空缺。走私虽然犯法，可是关卡银两却是恰好补齐了这部分。说来边军将士保家卫国，臣却发不出饷银，实在有愧这户部尚书之名。若是再禁了这笔银子，岂不是让他们更加艰难，臣不忍心啊，便只能睁眼闭眼……”

“臣有负皇恩，请皇上降罪。”说完，他附身大拜。

李尚书这话，听着似乎特别耳熟，却让贺惜朝脸上的笑容更加浓了。

什么叫做不要脸，跟这位比起来，萧弘简直小孩儿打闹，火候不到家。