夏荷送上了茶，袅袅水汽之中，贺惜朝问：“李洵八十大板还活着吧？”

“活着，父皇都说了免他死罪，执刑的人又不是傻子，哪儿敢真打死他，床上躺个把月差不多。”萧弘言语中带着遗憾，又有些不满，“父皇也真是的，这么大的罪就轻飘飘地揭过，实在太便宜他了！”

贺惜朝说：“我用的这种手段太直接了，毕竟是皇亲国戚，只能这样。”

“可你就该早告诉我呀，咱俩好好合计一下，一定能弄死这老头，今天我措手不及，很多东西都没考虑周全。”

“告诉你就不是这个效果了，再说我的目的不是弄死他，只想让他丢了尚书位，别碍我的事就行。”

萧弘听此，便不好再说什么，他想了想问：“那接下来的户部尚书会是谁呢？走私牵扯甚广，怕是想找个不相干，身份又得当的不容易。就是我想举荐，一时半会儿手上也无人。”

“不用你举荐。我跟皇上说过，我没有人选，你自然也没有。”

那岂不是白忙一场，萧弘有些不明白了。

“万一下一个也不如意呢？惜朝，如今能跟你和平共事怕是不多了。”

贺惜朝端着茶，目光落在沉浮的茶叶上，脸上毫无波澜，他忽然问：“你说老师会原谅我吗？”

*

贺惜朝跪在谢阁老书房门外，谢府里来来往往的下人，不免往他身上看去。

“看什么，赶紧走。”

这大冬天的，谢三手里照旧摇着一把折扇，从书房里走出来，打发了那些下人。

他看着廊下的贺惜朝，脸上露出为难：“小师叔，祖父生气的很，一时半会儿你怕是起不来。不如先回去，等他老人家气消了，我再通知你？”

贺惜朝说：“我要是走了，他会更生气。”

的确如此，谢三一耸肩，表示没辙。

他想了想，然后在贺惜朝面前蹲下来，说：“如今，李府已经放话，跟你恩断义绝，还势不两立。你两边姻亲全没了，而太子门下第一走狗的名声却是响彻内外，惜朝，你何至于此啊？”

贺惜朝看谢三一脸不解，却是没有疏离，不禁笑问：“你觉得我疯了吗？”

谢三摇了摇头：“我想不明白。”

“不用想了，万事都有理由，只是不好宣之于口罢了。”

谢三眉头微微皱起：“可你不说，祖父怎么原谅你？他对你很失望。”

闻言贺惜朝抬起头来看他：“你认为我做错了？”

“这……”谢三脸上出现矛盾，犹豫着说，“李洵罪证确凿，你将此揭露，这不仅不算错，就如外头所言，是大义灭亲。可是方式……比之贺家除名，未免太偏激，有些令人……”

“害怕？”

谢三颔首：“嗯。”

“不过是心中有鬼罢了，若真是持身立正，还惧这个？”

“可问题是这样的人太少了，官做得越大，越少！”谢三拿着扇子挠了挠后脑勺，“惜朝，你那么聪明，应该有更好的法子将李洵拉下来，为何用这遭人诟病的法子？”

贺惜朝淡淡道：“做都做了，我不后悔。”

“但是你要是不说，祖父一定不会原谅你。”谢三说到这里，忽然压低声音，“你就不怕他将你逐出师门吗？”

贺惜朝的眼睛蓦地瞪大，难以置信地看着谢三。

后者道：“没有危言耸听。”

贺惜朝抿着唇，目光落在那紧闭的书房门上，过了一会儿，忽然唤道：“谢三哥哥。”

“嗯？等等，你叫我啥？”谢三警觉地看着他，心里有些发毛。

贺惜朝瞧他戒备的模样，说：“称呼而已，不用这么讲究。”

不，你有求于人才是哥哥。

谢三内心呵呵：“你想作甚？”

“给我找点东西吃吧。”

谢三抽了抽嘴角，惊诧极了，忍不住着急道：“你都这样了，还想着吃？不老老实实跪着求原谅？”

“我怕再不吃东西，就得倒下了，还能怎么跪？柔弱书生，身体虚，体谅体谅。”

谢三觉得贺惜朝真是个异类。

“快点吧，顺便给我倒杯热水暖暖身体，不然真的得冻出毛病，如今我的脚已经没感觉了。”贺惜朝催促道。

“你这心也太不诚了吧，你难道真的想……”谢三指了指身后，然后对着自己的脖子抹了一下。

“放心去吧。”

谢三也不知道这人想干什么，只能问：“除了吃的喝的，你还想要什么？”

“这就够了，能顶一会儿，多谢。”

谢三摆摆手，一脸无奈地摸去厨房。

等他一走，贺惜朝高声道：“学生是真心实意来忏悔，只要能让老师消气，跪多久都行。可不想用苦肉计，让您老人家心疼妥协。老师……我是坚持不住了……”