最初觉出怀疑，是因为天子明知她怀孕了，却还是常来含香殿探视她——她很有自知之明，她既不解语，又没过人的姿色，嫁的更不是什么情深义重的好男人。十六七岁她怀第一个孩子时，都没碍得住他流连花丛，怎么可能在年过三十后，反而把他的心收拢住了？

她似笑非笑的试探，“你宠爱谁我都不计较，可我身边儿的人你不能碰。我再贤惠，也难和昔日伺候我的奴才情同姐妹。你也给我留些脸面。”

天子笑道，“你又胡思乱想什么？”

但她知道，她的话他听懂了。她打定了主意——他敢碰，她就敢弄死她。她身边不留反咬主人的狗。

可她一直没怀疑到叶娘身上。也许因她太傲慢了，对天子一向都有莫名的轻蔑，觉着他看上的都是些俗艳而心机深沉的女人——而叶娘不与凡花同，并不在他的涉猎之内。

可见嫉恨当真能蒙蔽理智。若她能再坦率些，就该承认，那些给天子生过孩子的女人，未必都曾费尽心机的引诱他；而天子偏好的更从来不是卑贱俗艳，恰恰相反，他的品味很不俗。他看上的女人，抛开形形色色的出身，竟无一个不是心灵手巧、才色兼备。

可惜那时她还不够洒脱，不能置身事外，冷静公平的去承认丈夫的内宠们也有许多过人之处。

待她意识到天子看上了叶娘，已是生育之后。

——天子当着她的面，赐了叶娘一管箫。

叶娘很不喜欢天子，总是能躲就躲，躲不过时就安静得施了隐身术似的，一言不发一技不露——这也是曾令她倍感得意的事。天子明显比她更通乐理，他能歌善舞，还弹得一手好琴，但叶娘偏偏就不喜欢他，多解气！故而她虽宝贝叶娘，却也不能一直把她藏着掖着。

这一次叶娘本来也是不肯领赏的。可当那管箫呈到眼前时，她的目光便再移不开了。她抬手轻轻摸了摸，着迷一般，几番犹豫之后，到底没能抗拒诱惑，将那箫轻轻拿在了手上，试了个音。那音色果然不凡，她欢喜得都有些脸红，屈膝向天子致谢。

天子的目光始终凝望着叶娘，待叶娘收下之后，才意味不明的瞟了淑妃一眼。淑妃脑中铮嗡一响，便想起了那句，“我身边的人你不能碰”。

——那是元和元年，朝臣几番奏请之后，天子依旧不肯册立皇后，只封她为淑妃。她身为女人，不能反抗不能拒绝，却也卯足了力气要和他斗一斗，纵使不能翻盘也断然不肯让他舒舒服服的如愿。朝堂上僵持不下，后宫里便继续皮笑肉不笑的互相伤害。

他故意来向她耀威，偏偏要选她最亲信的人，偏偏是叶娘背叛了她。

叶娘显然意识到自己做了错事，但大概并未意识到错得有多严重——她平日里确实太纵容她了。

十二公主满月宴。乳母们抱了公主出门，叶娘亲手为她梳头。

叶娘小心翼翼的，似是在寻找同她和解的时机。

她心里却冷沉，不知不觉便问道，“……日后你有什么打算？”

叶娘道，“想当一名乐司，每日里带着乐师舞女们编曲、跳舞……若有朝一日能在大典上演奏给百官、万民，于愿已足。”

淑妃道，“果然卑贱。”叶娘手上便一顿，淑妃回身将她推倒在席上，任她钗散髻乱，黑发铺了满地，“你以为教坊司是什么地方？教坊司里的女人是做什么的？你的父母没教过你吗”她撕开她的衣衫，揉着捏着掐着她身上羞于示人之处，恶毒的讽刺讲解着那些男人会如何龌龊的垂涎她，当她玩意儿似的蹂|躏她……她眼里的泪水、口中的哀求，不成章法的推拒越发激起她心底的暴戾和怨恨。直到叶娘再也忍受不住，撕心裂肺的哀嚎起来，她才猛的醒悟过来。

叶娘拢着胸口无法自抑的哭泣着。

她茫然的看着自己扭曲丑陋的双手，颓然坐倒在地。

叶娘没有去寻死。这姑娘似乎天生就没有为什么事寻思的念头，也不知是不是万幸。

淑妃知道自己很后悔。后悔自己做了这么荒唐残忍的事，将对天子积压十几年的怨恨发泄到一个无辜的小姑娘身上。

可是，这又似乎是难以避免的。

她端了饭食推门进去，而后轻轻的反锁上。

叶娘受惊一般跪坐在角落里，手指紧紧抓着衣裙，指节都泛白了。

“过来吃一点吧。”她说，“别哭了，你眼睛再肿下去，殿里就要议论你是否心存怨恨了。”

叶娘没动。

她便接着说，“天子大赦，你父亲可以回京了，你知道吗？”

半晌，叶娘才嗫嚅道，“……她们说，涉永贞朝事者，不在赦免之列。”