如果，不是秦朝华为了这份情甘愿放弃一切，他原本是有退路的，不能好聚，至少，可以好散。

可是，秦朝华偏偏选择了最为极端的一种方式，用女子的身份，想要陪他一生一世，这种极端不给自己留后路的方式，情到浓时，自然是感人至深，却也让他深陷在这后宅女眷斗争之中，无法抽身。

虽然对于宋府来说，最好的做法就是了结了秦朝华，对外宣布病逝，这也是大家族惯常的做法，但是苏溪，她愿意给他一个重新开始的机会。

秦朝华被她的目光注视着，竟然从她那平静深沉的眼中恍惚觉察到了一种悲悯，就像是神佛慈悲的注视着世人。

一如她一开始在见到自己时对自己所说的话，他最开始以为这位老夫人是不喜欢自己，也是，那个母亲会乐意自己的儿子娶一个男人，可是，他现在发现，这更像是对自己命运的一种断定。

她从一开始，似乎就看到了自己的结局。

秦朝华在这种纯粹的，不带任何恶意的注视下忍不住哭了起来，心脏抽痛，连他自己都不明白自己为什么这么控制不住自己的情绪。

重新开始，一切重新来过，他可以吗？已经晚了啊。

这双手，早已习惯了拿脂粉而不是笔墨，这个人，也早已习惯了后宅算计而不是江湖庙堂，昔日那个与宋钰意气相合，默契无间，读书立志的少年，早已被他亲手杀死。

是他，先为爱失去了自己。

他到底还是去了，以一种决绝的方式，滚烫的鲜血顺着剑锋迸溅出来，他却哈哈大笑。

这笑容带着一种深深的嘲讽，不知是嘲讽自己，嘲讽他，又或是，这个世道。

宋钰的毒虽然解了，但到底伤了身体，四十多岁死了。

宋钰最大的孩子已经二十来岁，却并没有遗传到宋钰在读书上的天赋，皇上只是加恩给了个虚职，苏溪这个老夫人顿时又变的举足轻重起来。

宋茜回来吊丧，她的长子已经娶妻，自己也是做祖母的人了，看到已经生死两隔的兄长，顿时又泪如雨下。

虽然现在兄妹两人联系少了，但兄长毕竟是她幼年最亲近的人。

又十年，老皇帝驾崩，新帝继位。

皇帝无嗣，这个新帝是大臣们从皇族宗亲中选出的幼童，朝政被把持在大臣们手里。

虽说如此，该做的样子还是要做的，开恩科，大赦天下，特别嘉奖那些花甲老人和贞孝之事，以正民间风气，宣扬正统。

苏溪的事情就被宣扬出来，夫君去世，寡居多年，却孝顺长辈，不曾改嫁，身为继母，把继子抚养成材，妥妥的贤妻孝女，节妇啊！

于是朝廷加封苏溪为太夫人诰命，又旌表门闾，树坊表，以张其妇德。

宋家的家风顿时上了一个台阶，外出的子弟与人jiāo谈，婚姻嫁娶时，说起是宋家女，旁人也不免高看几眼，结亲的人家更是上赶着来。

因此苏溪这个太夫人在家族中的地位顿时就拔高一大截，不光是宋钰他们这一支，就是旁的族人也有想把女儿送到苏溪这里沾几分好名声。

苏溪看着这些来嚷嚷着要来尽孝的孝子贤孙，颇为不耐烦，日子久了，大家都知道这位太夫人是个喜好清净的性，也就甚少前去打扰。

新帝继位六年的时候，苏溪的母亲去世，苏溪回家奔丧。

苏溪的大哥也早已离世，现在主持苏家的，是苏溪的二哥，他没有忘了当初的誓言，发奋读书，后来也是身居高位，这些年，他给了苏溪不少支持。

“三妹妹，我们都老了啊。”

兄妹两个看着已经满头白发的对方，相视而泣，这些年，聚少离多，不知还有几日再见的时候。

新帝十年，苏溪二哥去世。

新帝继位的这些年里，大旱连着大灾，有时候北方gān旱连年，南方却bào雨成洪，蝗虫、瘟疫，前些时候竟然还出现三伏天下起大雪，冻死了好多人。民间议论洋洋，百姓们都说，这是新帝德不配位，上天降下灾难呢！

可怜权利都被朝臣们把持着的小皇帝，都已经连下好几道罪己诏了，可这有关大臣们什么事情呢，事情他们做，锅自然是由英明神武的陛下背。所以朝廷不仅不体恤民生，反而加重赋税，徭役，bī得百姓逃窜山野，易子相食。就连朝廷明面上往下拨的救灾银粮，也被这些把管朝廷的士大夫们暗地里一层一层剥削，等到真正下发到底层的时候，已经连一层灰都不剩下了。

国家发生的灾害，却成了一些人的饕餮盛宴。

有时候，比天灾更可怕的，是人祸，本来有些地方还可以勉qiáng度日的百姓，也被bī得放下了手中耕作的锄头，加入到四处流亡的队伍中。