苻坚沉默片刻，方艰难地开口道：“对，想拦住他，也就只有这一个办法。”

任臻眨了眨眼，忽然放声大笑：“曾几何时，光明磊落到连降臣俘虏都能全心优待的苻天王变地这般小人之心度君子之腹了！”他边笑边摇头，旋即语出惊人：“我再不择手段也断然不会对杨定下手！你若还是不信，我为人质，亲自送你到姑臧去，如何？”

此时的上将府中，倒是一反常态的门庭冷清，府前阶外依旧戒备森严，气派十足中却隐约带了点萧瑟。

“上将军，皇上怎会点了慕容恒为帅！我们数月以来运筹粮草励兵秣马，难道全为了便宜此人——”刁云已在花厅里候了许久，才等到慕容永姗姗而来，他本就心急，此刻觑着厅里四下无人，便实在忍不住抱怨出声。

慕容永一摆手：“他是皇叔，如今更是武安公了，慕容氏得以封爵者他是第一人，你不可造次。”

刁云是眼中只有慕容永一人的沙场宿将，闻言龇着牙道：“末将当然知道他是皇叔，一贯的老封君——战咱们苦打，功他头个分——这便罢了，怕就怕他那公子一贯强横，只怕借此抖起来又要生事！散朝之时，照例依官秩品级退下，他竟敢装着与其父说话，并肩出宫——他不过是个四品护军！若再跟着武安公出兵放马得了军功，只怕下次连上将军都不放在眼里了！”

慕容永自知他掌控着的这派势力并非铁板一块，虽有他在上弹压坐镇，依旧暗斗不止——刁云不是个爱嚼舌根的蠢货蛮将，他和慕容钟一贯地不对盘，自然也是怕这少年贵胄要爬到他头上，欲先下手为强。

他梭了他一眼，面沉如水地道：“既这么着，那换你跟着武安公打姚秦去，慕容钟留在长安跟着我，如何？”刁云傻眼，换慕容钟贴身跟着慕容永，等他一年半载打完仗了回来更不知道得排哪一位去了！猜出这位上将已然动怒，便不敢造次，涨着脸赔笑道：“不是。末将想着他们父子拿了兵权，总好过便宜了杨定，总还是姓慕容的……”

慕容永袖了手，看着他一脸倒霉相地生掰硬转，语气便也适时地转柔：“知道轻重便好，到底他们还是自家人。往后多用心在正事上——你在宫中可有留意那人？”

刁云道：“什翼珪乖乖地请假养伤呢，这些天一点儿动静都没有。”顿了顿：“上将军还是怀疑他？要不……借机，先下手为强——”

慕容永一摇头：“此时不可，无凭无据……真要下手，皇上不会再轻饶我等。”他的确觉得近来这一连串的事情似有人暗中操控，却也不敢再强出头——今次侥幸不代表能次次侥幸，不能再让“他”更添忌惮了。

二人又在花厅中商谈片刻，眼见已过了戌时，不敢再扰便告辞出去。慕容永亦不再留，随即命人闭门谢客，早有下人迎上禀道：“大人，小小姐已候了许久，打发小的问大人可否传膳了？”那小小姐者便是当年李氏遗孤，李氏在长安城中对慕容永有救命之恩，最后却因故亡于己手，慕容永便收留了她，好生养在将军府中，目为螟蛉幼女，如今长到六七岁了，阖府皆唤其为“小小姐”。慕容永知她一贯甚为粘他，此时却全无心情，摆手道：“让她自用便是。今日免膳，都下去吧，不必伺候。”话未说完，便自顾自地转向书房而去。

迤逦一人穿过雕梁画栋的游廊，慕容永站定了，甫一推开门，便驻足四望，旋即皱了皱眉，快步走到案前翻开暗格一看，果然空空如也——他的紫绶金印（注1）竟是不翼而飞了！心念一动，他忽然抽出贴身短匕，出手如电，嗖地一声向侧后疾划而去！

果然后方帷帐之中身影丕动，双方隔着厚厚的布幔无声地交手——二人俱是以快打快的迅捷路数，展眼间已虎虎生风地换上十招，拆解交手之时竟然严丝密和，宛如演练喂招一般。慕容永到底气力绵长，猿臂一展，匕首已贴着暗处偷袭者的身侧抹向其颈椎，眼看取胜在即，他却忽然虎口一松，匕首坠地，他亦随之跪下：“末将不知皇上微服，多有冒犯了。”

帷帐拨开，闪出一道拥锦怀裘的清瘦身影来，果是任臻。

离开威远营后，他竟不曾回宫，而是独自一人折向上将府，微服相见——自数月之前二人在凤凰殿不欢而散之后，这还是头一回独处，无怪慕容永诧异若此。