送别他时，葛长廷意味深长道：“王爷受了封，开牙建府也是早晚的事，想必不久之后，臣等便能有幸于王爷彻夜长谈了。”

陆颂只是淡笑不语。

归衡心知他封王一事，一定有陆颂在其中助力的缘故，望着他面沉如水，点了点头。

陆颂年过古稀，已很少这样晚回府，他的长子陆章亲自提着灯在门口迎接他。

陆章是个孝子，扶着老父亲进屋坐下，忍不住道：“父亲您忧心国事，也要注意身体。再有什么要事，明日去了翰林院再找葛大人也是一样。”

陆颂摇了摇头：“我哪里是为见他？”

陆章疑惑道：“那您是见……”

陆颂笑了笑，颤巍巍抬起手，比了个“五”。

陆章一惊，脱口道 ：“宁王？！”

陆颂微微一笑。

陆章将父亲近日的言谈举止在脑海中过了一遍，迅速理清前因后果，叹道：“怪道您前些日子叹息太子庸懦，总是闷闷不乐，近些天精神却好了些。”

陆颂笑得胡子发颤，神色也有几分感慨。

他七十多的人，没几年活头了。早年间为避圣心猜忌，几个次子全被他打发去了京外，唯一留在京内的长子娶了平民之女，从来就没奔着世代簪缨去——世人皆赞他不图名利，唯有他自己知晓，他所图谋的乃是更高、更大的东西。

他渴望经由自己之手培养出一位明君，可保社稷绵延宗庙不灭，可令自己的名字随着这位明君，金镂铁刻，永永远远留在史书上。

恒帝五子，太子庸懦，三皇子暴虐，四皇子伪善，而五皇子……他的优点和缺点同样稀少。

曾经的二皇子归徇是他最为看好之人，偏偏身子羸弱，小小年纪便呕血而死，让他的一腔壮志也随之付之东流——当年二皇子出殡时，陆颂老泪纵横，众人皆感动不已，无人明白他内心的悲凉。

年纪越大，他越觉得绝望。

即便再有新皇子诞生，他也等不到他长大……

谁成想一片朽木中，本已半枯的小树忽然挺直身躯，重新开始抽枝散叶，眼看着就要长成最为俊挺的那一棵。

陆章叹息：“能得父亲看重，想必宁王殿下必然有惊世之才。”

陆颂道：“为人君者，最重要的是心志。心志不坚，再有何等惊人的本事也是枉然。”

陆章想到归衡的出身，赞同道：“宁王殿下想必心性坚忍，才能从罪妃之子熬到如今。”

陆颂胡须微微颤抖：“更难得的是，他封王之后未见骄矜，待人接物一如往常。”

敬自身，宽于人；微末时不自弃，得意时不忘形；心有惊雷，面如平湖……

归衡几乎具备陆颂所看重的一切素质，只除了一点，出身太差，又不朋不党，比起其余几位兄弟缺少外部助力。

不过，这不算什么。

他陆颂的门生故旧，遍布邕朝大江南北。

只要宁王需要，终有一日，他们都会变成他手中的笔和刀——

烛火在老人的眼睛里跃动，陆颂满是皱纹的面容焕发出奇异的活力。

*

翌日，天气晴好。

皎皎风寒好的差不多，正在院中逗缸中锦鲤玩儿，便见邱嬷嬷派了小宫女过来，请她去暄妍殿坐坐。

“院中的红山茶开了，娘娘说公主一定喜欢。”

皎皎想了想，问她：“你一会儿是不是还要去常晖宫？”

见那宫女点头，她便道：“我同你一起吧。”

这么走其实并不顺路，宫女有些奇怪，又不敢多问，只得小心翼翼跟着皎皎，一路走进常晖宫，见到五殿下。

不对，如今该称呼他为宁王爷了。

不过建王府的位置还在选，等真正建成能搬出宫住，还要一段时间。

归衡早得了消息，就在殿门口等她。

皎皎欢喜地叫了一声“哥哥”，便迎上去，叽叽咕咕与他咬耳朵。

暄妍殿派来传话的小宫女在一旁噤声看着，只见那素来冷淡的五殿下弯下腰附耳去听小公主说话，眉目舒展，听她说完略沉思了一瞬，便点点头：“好。”

倒是小公主，神色犹疑，期期艾艾地：“真的可以这样吗？”

“可以。”归衡替她下了结论，垂下眼睛，捏了捏她的耳朵尖。“皎皎出的主意很好。”

小公主马上开心起来，笑出两朵甜甜蜜蜜的梨涡，对宁王摆了摆手，朝她走过来：“我们走吧，哥哥晚点过来。”

小宫女“啊”了一声，被皎皎拉着，糊里糊涂的走了。

*

直到娇小的身影转过墙角，归衡才拔步去了另一个方向。

乾元殿中。

恒帝听说归衡前来参见，放下手中棋谱，对黎公公道：“你瞧，多稀奇。他也就是封王那日来谢了个恩，此后除了晨昏定省连个影子也不见，这时节怎么来了。”