黎公公低头笑道：“宁王殿下自幼便寡言沉默些，心里对皇上还是尊敬的。”

恒帝一哂：“罢了。这也是他的好处。”

他要是也同其他几个人一样能说会道、四处逢迎，他也不会封他为王。

两人说着话，归衡已经走进来，行礼道：“父皇。”

恒帝随意道：“嗯。你怎么来了？”

归衡正要答话，却被皇帝身后挂着的一幅画吸引注意力。

恒帝顺着他的目光望去，一时神情也凝滞了。

这幅画出现在这里有些扎眼，因为它的内容，实在算不上很吉利。

画上是一株枯死的石榴树，树杈上挂着萎谢的花和干瘪的果，零落的枝丫间隐约可见荒芜的宫室。石榴树本该是红红火火、多子多福的象征，这幅画却显得那样苍凉。

归衡瞳孔微缩，低声道：“这是……”

恒帝转过头，目光中再无嘲弄：“正是暄妍殿中的那棵石榴树。”

归衡沉默良久，轻声道：“枯树不是什么吉利意向，父皇不如换个地方挂罢。”

恒帝道：“你要真这么想，今天也不会来这一趟了。你不是为妍贵人来的么？”

归衡眼眸低垂，无声点了点头。

恒帝瞧了他一会儿，又去看那副画。

画上的宫室如此荒凉，可曾经……很久之前的曾经，石榴树上花开如火。

艳红的石榴树下，年轻有力的他牵着美貌的异族女子，活泼可爱的小男孩在他们膝下玩耍……

恒帝忽然觉得一阵头晕。

他费力地眨了眨眼，忽然一切都变了。

石榴树干枯将颓，男孩变成眼前冷淡的少年，而那异族女子的容貌，他已经记不分明。

默然良久，恒帝低声道：“朕知道，皎皎一直带你去暄妍殿……”

归衡静默地等待他的裁决，恒帝却只是长长叹了口气，重复：“朕都知道。”

“以后你要想见她，就去见吧。”

归衡此次来本就是为过个明路，既然恒帝主动提出，他低声谢了恩便准备告退。

恒帝又叫住他：“你不问问是谁给了朕这幅画么？”

归衡微微抬起一点唇角，直视恒帝：“儿臣知道。”

恒帝顿了顿，恍然大悟：“唔，朕是听说你在教皎皎绘画，难怪你认得她的笔法。”

归衡只是微微一笑。

不仅如此，还有画轴的木料，轴头的样式，惊燕的颜色……

他记得皎皎的一切喜好，

就像会费尽心思为他实现所有愿望的，也只有皎皎一样。

看着少年清瘦的背影远去，恒帝忽地长长地喘了两声，抬起手：“茶，茶……”

黎公公吓了一跳，忙双手呈上，恒帝一把接过，咕嘟咕嘟喝完又要了一杯，这才长出一口气。

黎公公担忧道：“陛下，老奴叫人去请太医……”

“不必了。”恒帝面色疲惫，捏了捏自己眉心，“只是想起从前的事，一时有些神情恍惚而已。”

他向龙椅上一靠，自言自语，“朕大概真的是老了。”

*

暄妍殿中，妍贵人有些神色不安：“阿衡怎么还没来。皇上他……不会怪罪阿衡吧？”

“不会的。”皎皎细声劝她，“哥哥才刚封了王，皇上很喜爱他呢。”

想到这独一无二的王爵尊位，妍贵人终于放下心来，目光落到皎皎身上，满是感激：“皎皎，多亏有你。我真不知该怎么谢你……”

“宁王殿下到——”

外头传来邱嬷嬷高亢的通传，声音里满是喜悦。

皎皎忍不住弯起眉眼：“娘娘您瞧，哥哥可不是就到了。”

归衡方一落座，妍贵人便又接上先前的话题。

她看着欢欢喜喜捧着腮看归衡的皎皎，满足地一叹：“阿衡有了好前程，我就什么都放心了。只是皎皎帮了阿衡这样大的忙，我竟也没什么可以谢……”

“不用谢我呀。”皎皎连连摆手，声音乖软，“哥哥封王也不是我的缘故，哥哥很厉害的。”

归衡放下茶杯，侧脸看着她：“皎皎也很厉害。”

能让他光明正大走进这里。

皎皎只当他是惯常夸奖自己，朝他扬起一个笑。

妍贵人便有些发呆：“总是我无用……”

活了这么些年，把儿子带来世上受罪不说，最后连自己的境遇也只有靠儿子拯救。

她还有什么脸面活在世上？

邱嬷嬷就立在一旁，听着妍贵人话音不对，怕她又犯老毛病，忙接道：“公主殿下本也不缺什么……”

她目光慈爱，“只缺一位东床快婿。”

邱嬷嬷只是急中生智，想转开话题，没成想话一落地，归衡便冷了脸朝她望来。

那目光寒意彻骨，如有实质，邱嬷嬷下意识打了个寒颤。