方才更衣时，雀儿以初见姑嫂，该体面隆重为由，替她挑了数件浓艳瑰丽的衣裙以显尊重。她踌躇片刻，仍是择了另一件略素净的藕荷色曲裾，无甚装饰，只腰间绣带收紧，衬得腰身盈盈一握，纤细堪折。

旁人她不怕，可唯独刘徇的大嫂，故去的刘徜遗孀樊夫人，她实在心有不安，生怕樊夫人见她，便会想起杀害自己丈夫的章太后。

今日去迎，初次相见，该谨慎些。

与此同时，信都城外，远远有一数百人的队伍逶迤行来，正中拱卫着一辆宽敞的三驾马车。车中坐二妇人，一个年约二十六七，梳高髻，披素服，身无钗环，面目端婉，眉目清秀，怀中左右各搂一三五岁的稚儿，正是刘徜妻樊夫人，与她的一双儿女。

樊夫人出身东郡没落大族樊氏，祖上曾为武帝亲封的大将军，可惜子孙仕途不利，无甚功业建树，至樊夫人父亲辈时，只得一小小顿丘令之位，因与刘徜门户相当，又慕其宗室之名，遂将女儿嫁来。二人成婚六年有余，膝下一双儿女，长子五岁，乳名破奴，幼女两岁，唤作阿黛。

她身边倚着另一十三四岁的小妇人，梳垂髻，同披素服，眉眼与刘徇相类，却全无他的温雅，只多了三分活泼张扬，却是刘徇之妹刘昭。

这四人原也住在长安，因去岁刘徇便已闻朝中风向，暗觉不妥，劝刘徜将家眷送回东郡，这才令她们躲过一劫。

他出长安后，又恐有心之人利用，遂早前便暗中命人去东郡，令她们往冀州来。

而这数百人队伍的领队者，乃是一骑在高头大马上的弱冠少年。少年生得清秀俊逸，神采飞扬，面白若敷粉，眸黑若点漆，称得上是个玉面郎君。

此人名樊霄，字子郁，去岁才刚极冠，是樊夫人堂弟，数年前父兄亲族等皆在流民起事中丧命，便投奔刘徜家，与刘徜一门十分亲厚。此番自东郡至信都，便是他一路护送而来。

他素来恣意，放浪有风度，因从未到过信都，回头冲马车中人呼道：“阿姐，待我先前去探路！”说罢，未待樊夫人出言，便先扬鞭，大笑着纵马而前。

樊夫人自车中探出半个脑袋瞧一眼这个弟弟，无奈摇头道：“这孩子，当是一路上闷坏了。”

刘昭也跟着探出头去，望着不远处的信都城门，露出几分欣喜的笑容：“终于到了，就要见到阿兄了。”可刚说完，望见身上的素衣，情绪便即刻低落，喃喃道，“可惜长兄已不在了。”

樊夫人温婉的面容微僵，眼眸中阴霾一闪而过，低下头去，再不接话。

而外头纵马的樊霄，此刻已奔至城门下，一眼便望见一众迎候之人中，那一抹藕荷色倩影。

那是个年轻的小妇人，一身曲裾，亭亭而立，瞧不清面目，却身段出挑，那盈盈一握的腰身与翩跹翻飞的裙裾，衬出不凡仙姿。再靠近些，更见她青丝如云，灵秀娟丽，皎若明月，肌肤胜雪，顾盼间，神采夺目，柔婉娴静，十分堪怜，实在是个难得的美人坯子。

他心神一荡，目光呆了呆，随即便猜出，这便是新嫁刘徇，名扬河北的赵姬。

果不负盛名，只可惜了出身——他回首望一望已渐靠近的马车，心生惋惜。

此时，阿姝已注意到这个单人纵马而来的弱冠少年，见他时不时望着自己，不禁狐疑，一面低头检视自己是否穿戴妥当，一面猜测他身份。

须臾间，车架渐近，那少年也行到近前，微笑下马，冲她拱手作揖道：“想来这便是新嫂子吧？在下不才姓樊，单名一个宵字。”

阿姝未曾听过樊霄的名号，却自樊这个姓氏，猜出他大约是樊夫人亲族，这才渐放松警惕，冲他微笑。只是尚未待她开口，却听斜刺里传来一道脆生生的女声，透着说不出的任性：“哪儿来的新嫂子？樊阿兄，我怎未瞧见？”

说话的正是才自马车中探出的刘昭。只见她扬首挺胸，稍显稚嫩的面上是毫不掩饰的轻慢之色。

饶是阿姝来前心中已有数，仍是未料到刘昭会如此直白。谁能想到，刘徇那样谦和有礼的人物，会有这样一个张扬任性的妹妹？

她面上的笑僵了僵，一时不知如何是好，只愣在原地，片刻才轻唤了声“叔妹”，解释道：“大王初到此处，近日忙于政务，再有一两个时辰便该回了。”

刘昭仍想再出言讥讽，此刻樊夫人也自车中及时出言止住她：“阿昭，勿多言，快些先行吧。”说罢，她冲局促欲行礼的阿姝温和道，“可是赵姬？多谢来迎，大伙儿都乏了，这便先行吧，不必多礼。”

樊宵已将人送到，自往城外军营寻刘徇去了，其余一行人这才又往城中行去。