叶卿之手一抖，手中茶杯碎了一地，脸色唰得惨白下去，起身拔腿便往外跑。那一伙人还在寨外，何凛倒还清醒着，长途跋涉后一张脸煞白如纸，虚软软靠在马车上，叶卿之跑了出来，一眼见着何凛还有力气与人说话，松下一口气，心便安了几分。而何凛老远便看着他，气声虚弱，唤一句义弟，叶卿之急忙跑到他跟前，何凛苦笑一声，从牙缝中挤出几字，说：“我早该听你的劝告。”

　　叶卿之哪还有责怪他的意思，他慌慌忙忙将人安置妥当了，令寨中大夫好生照看着，见何凛累极闭目睡去，悄声走出屋外，忽而一阵寒风吹来，他冻得发抖，这才发觉眼下深秋天寒，而自己跑得太急，连件外衣都不曾披上。

　　早有仆役为他寻来外袍，何凛受了重伤，这主事的已倒下了一个，他可不能再染风寒了。

　　叶卿之唤来同去的几位堂主，问清楚当日境况，又遣人去好好查一查水龙帮现今已如何了，一切布置妥当，这才憋不住问上一句：“义兄受了重伤，不宜走动，为何不在原处修养，非得如此舟车劳顿地跑回来。”

　　几名堂主面面相觑，过了许久，方才有人嗫嚅开口道：“二当家以为自己伤重，时日无多了。”

　　叶卿之更是不解：“既然如此，那就更应该留在原地修养才是。”

　　那名堂主又说道：“他生怕在原地多呆些时日，便再也见不到您了。”

　　叶卿之怔然，一时语塞，久不能言。

　　堂上一时静极，过了许久，忽而听见叶卿之开口骂道：“真是胡闹。”

　　那几名堂主抬头，只见着叶卿之已起身离去，那背影看上去是冷淡无情了一些，可方才的声调却微微发着颤，有些许难以平复的哽咽。

　　是夜何凛忽而发起了高烧，大夫说他是途中太过劳累，邪毒入体，又说是伤口感染，总言之极为棘手。叶卿之守了他两日，何凛却始终昏迷不醒，高热不退，口中整日说着胡话，一会儿嚷着义父，说自己定然会扶着义弟坐稳寨主的位子，一会儿又喊卿之，道无妨，这一路有义兄护着你。

　　叶卿之听了，脸上的神色却未曾有半点变化，冷冷淡淡的，处事仍镇定理智，寨中私下有人骂他无情，这话传到他耳中，他也不曾去反驳。又过了几日，大夫已束手无策，明里暗中告诉叶卿之该为何凛准备后事了，叶卿之却充耳不闻，一根筋般守在何凛床边。又过一日，何凛忽而便退了高热，稍稍醒转过来，却仍虚弱至极，连说话的力气也没有。叶卿之见他醒了，那眼眸中总算是带了些喜色，匆匆忙忙召人去将大夫请过来，大夫把过脉，直说何凛似已退了热，只要熬过这几日，大约便是没事了。

　　待到大夫离去，何凛又有些昏沉，叶卿之坐在床侧，望着他的面容，只觉得这张脸像是朝中的年轻将军，一点也没有水贼匪气的模样，看得久了，声调微微显得有些哽咽，低声开口说：“义兄，你若是好了，我什么事都应你。”

　　再定睛去看，何凛早已昏睡过去，这一句许诺，倒也不知他究竟听没听见。

　　而后几日何凛醒醒睡睡，叶卿之不敢离开他半步，他醒转的时间大多都不长，渐渐能与叶卿之简单说上几句话，大夫说他已无大碍，仔细休养便好，叶卿之松下那一口气，数日衣不解带地照顾，只吊着那一口气，积劳成疾，叶卿之转而也病了一场，虽不严重，却担心将病气过给了何凛，几日不曾去看过他。

　　何凛已能下床行走，他想着要见叶卿之一面，令人搀着走到了叶卿之屋外，叶卿之却不许他进来，两人只隔着窗子匆匆看了对方一眼，叶卿之咳嗽着要赶何凛走，何凛站在窗外，深深望他一眼，说：“那日你说的话，我全听见了。”

　　叶卿之生着病，脸色苍白，颊上却微微泛了红，那眉眼间好似有无限风情，低声道：“我知道，我答应过你。”

　　何凛不由笑了，下人搀他离开，他极为高兴，走出几步，还要回头看一看叶卿之，一副恋恋不舍的模样。

　　再几日，叶卿之病愈，何凛的伤也好了大半，他们派去彻查水龙帮一事的弟兄赶了回来，说水龙帮来袭的前些日子，也不知是出了什么事，那水龙帮十几处分舵尽数被人捣毁，水龙帮的老帮主也已死了。

　　何凛吃惊不已，他们与水龙帮针锋相对斗了这么些年，使尽浑身解数也没能吃下水龙帮，什么人竟有如此能耐，神不知鬼不觉间竟将整个水龙帮捣灭了。何凛想起水龙帮少当家所说的话，那少当家似乎是误会此事是他们所为，这件事处处透着诡异，令人深思，却也不知该从何查起。