“可丢了船，爹爹会打我的。”小姑娘道。

“这是天灾，又不关你的事，干什么打你？”紫贝道。

“爹爹让我出来看着船，若是船丢了，他不高兴，定得打我。”小姑娘双眼通红，楚楚可怜。

紫贝见她大雨中一个人出来，没有父母陪伴，便觉蹊跷，如此看来，她的话，想必是真的。

“那你娘呢？”紫贝问道，“她也和你爹一样吗？”

“我娘？她总嫌我碍事，她得照顾弟弟，没工夫管我。”小姑娘答道。

紫贝是家中独女，又尽得父亲宠爱，自然不能懂得这小姑娘的心境。她道：“我才不信有这种爹娘，你别怕，姐姐陪你回去。”

小姑娘揩干眼泪，连连点头。

船家见状忙道：“没想到这荒山野岭的也有人家，我也去，说不定还能借住一宿。”

三人便当即出发，由那小姑娘引路，冒雨往那一片葱绿中走去。

“小妹妹，你叫什么名字？”紫贝边走边问。

“我叫程乐儿，我爹我娘都叫我乐儿。”小姑娘答道。

“那姐姐也叫你乐儿。”

程乐儿的家是一座简陋的茅房，三人到达的时候，正看见一个男人站在长梯上修补破烂的屋顶，想是屋内漏水，方才不得已如此迫切地冒雨修补。

“爹爹！”程乐儿一溜烟儿跑了过去，举着伞唤道。然而她个头矮小，无论多么卖力地举高，亦不可能为梯子上的父亲遮雨。

程父未曾回头，只道：“死丫头，你可回来了！看见我的船没？”

“船……船……”程乐儿嘴唇上下打着哆嗦，怯生生地后退了几步。

“船被水给冲走了！”紫贝替程乐儿喊道。

“什么？”程父惊得从梯子上跳下来，回看见二人，问道，“这两位……”

“小妹本欲乘舟东下，天降大雨，无奈被困于此。”紫贝拱手道，转手指向船家道，“这位是我的船家。”

船家随之作揖。

“是有客人来啦？”闻声而来的是一位妇人，怀抱着一个一两岁模样的男孩。

“娘，是这位姐姐和这位伯伯送乐儿回来的。”程乐儿上前道。

“哦，那块请两位到屋里坐吧，雨大，别淋着了。”妇人挥手道，“他爹，修好了赶紧进屋来。”

紫贝与船家随那妇人进屋，方才发觉这陋室之陋，远超于他们的想象。窄小的茅屋仅有一间卧房，与正厅之间仅有的一扇门亦因岁月侵蚀破了个洞，不知夜晚他一家四口如何休息，紫贝想着，心底一叹。

“乐儿，去烧水。”妇人道。

程乐儿不敢有丝毫迟缓，当即跑到门口炉火前烧水。

妇人转头笑道：“真是叫两位见笑了，瞧咱们这儿地方，实在难以好生招待两位。”

“大姐能给我们一个避雨的地方，我们便感激不尽了。”紫贝道，“我是看乐儿那么小的年纪，外面这么大雨，担心她遇着危险，便把她送回来。现下也算是达成了这事，没什么别的事，我们也不久留了。”言罢，便欲起身。

“诶，姑娘这是做什么？”妇人忙道，“我一个妇道人家不会说话，姑娘切莫见怪。”

“大姐多心了，小妹……” 紫贝话未说完，那男孩便忽而大哭起来，妇人当即慌了神，一面哄着男孩，一面道，“我家这小祖宗这几日病了，动不动就闹，哄也哄不住，姑娘见笑了。”

“小孩子就是这样，病了更得多照顾，大姐就不用管我们了。”紫贝道。

妇人赔笑了几句，便进里屋去哄那孩子去了。

程乐儿端上一壶热水，分别给紫贝与船家倒上，“姐姐，伯伯，你们先喝水吧。”

二人许久未曾进食，喝罢水后，更感饥饿。

程乐儿道：“我爹爹以打渔为生，这几日大雨，断了水路，不仅是没了鱼，连出外买菜也去不得。”她叹了口气，道，“实不相瞒，我们已经连喝了三日的白粥了。”

紫贝见她小小年纪便愁容满面，心下怜惜，道：“我们来的也不是时候，给你们添麻烦了，待雨小些，我们便走。”

紫贝话音刚落，便见程父推门而入。

“爹。”程乐儿拿了面巾递给父亲擦去雨水。

程父三两下擦干了头发和脸，问道：“你娘呢？”

“娘哄弟弟去了。”程乐儿道。

“你呢？招呼客人没？”

“我给客人烧水了。”程乐儿答道，放低了声音，又道，“咱家茶叶没了。”

“要什么茶叶？有水便不错了。”程父道，“去看看还有没有米了。”

“是。”程乐儿又转身往门后跑去，看来那地方便是他们的厨房。

程父笑道：“孩子不懂事，两位别见怪。”