良久，我仔细瞧着岚棠。

抛去所谓道理，若不念及他所患之病，我同样会答应他么？

内观于心，我垂眸自问，少顷抬起眼来。

再一次，我瞧着这个爱我至深的人。

若论“情”之一字，君心恰似我心。

怎么会对他拒绝？我，亦爱极了他。

“好，”启唇，我笑得眯起了眼，“咱们再生一个。”

*

近几日，天时无常。忽暖忽冷之中，母亲的状况亦有反复。

她与蛐蛐儿一同出府的那天，本已精神大好。岚棠置办了不少东西，命石硝他们一并送至新宅。

因我身子不便，他们竟不准我同去帮忙。到如今，恰闻冯千夙又提母亲的病，我便再动了去瞧她的心思。

“姑奶奶，你可省着些吧！”

蛐蛐儿一走，岚芍没了可说话的人，便不时来这东跨院中看我。

待我言罢，她已是气极，竟直戳我的额头。

“姚夫人可是学了我姨娘那一套？一根指头，便将人戳得生疼。”

我瞧着她这熟练的指法，不禁委屈。母亲她好的不教，偏教与岚芍该当如何戳我。

“疼就对了，好让你长长记性！”

上一次冯千夙来，说母亲的病有所加重，我直接央了岚棠，说想要探望她去。

结果岚棠竟伙同了冯千夙，将我禁足在卧房里，又灌了许多的补药。

“你身子本也不好，怎能这时候前去探病？上回她喝了冯千夙两副药，不是没过多久便又好起来了？”

岚芍晓之以理，动之以情，既讲了岚棠不可能答应我，又说了母亲的病不至于太重。

“可她到如今反反复复，总也不好……”

我心中仍旧烦忧，低低念道。

“欲速不达。”

岚芍再戳我的额头。

“冯千夙既许你月余的时间，你便且再等等。”

*

昨日岚芍劝过了我，我已打消去探望母亲的念头。

只是世事难料，诸法无常，我从来没有想过，噩耗会来得如此之快。

下人来通传的时候，我正与群青选着冬袄上的绣样。

天气渐凉，岚夫人张罗给府里各房添衣。冯嬷嬷亲自送了绣样过来，据说是旁的姨娘们都还没挑拣过的。

群青逐一赞着这绣样精巧。恰闻那家丁禀报，她便递还了绣样给我，自去出门看瞧。

不多时，她便急匆匆回来屋中。

“主子……”

群青支吾，绞紧手中帕子，面有难色。

“怎么？”

见我催促，她终是开口。

闻言，我猛然站起，绣样散了一地。

母亲她，要见我最后一面。

“……姨娘她病得突然，蛐蛐儿在那里守着，抽不开身，他便代为跑这一趟，接主子您过去。”

我来不及细听群青的话，提裙摆便要出门。

“外面太冷，主子且换身衣裳。”

群青忙扯住了我，复又低声相告。

“那隔壁家的邻人，正候在府门外。我已让家丁领他进来，主子莫急，先穿戴好了再说。”

母亲病危，我怎会不急？

转身自去取面纱、外氅，我打发群青先去请冯千夙，将他带去母亲的住处见我。

群青既走，一会儿的功夫，母亲那邻人便也来了院外。

他引我出得岚府，赶马车一路疾行，绕过许多街市，终停在一处小院之前。

待将我扶下马车，推门进院，他却反插了门闩，横拦住我。

这院子实在荒凉。

破窗碎瓦，墙根处杂草丛生。

阴影当中，我看不清这邻人神色。可他的身形轮廓，却愈显清晰。

我后退半步，余光环顾了院落四周。这院子虽旧，院墙倒砌得结实。

高墙深院，唯一的门又被他堵住。

眼下无路可逃，我除了张口向外呼救，再做不了别的。

可就算有人进来救我，我不知道，我是否能活着等到那时。

面前人，自门后抽出了刀。

我仍辨不清他的情绪，只看见他掂了掂手里的刀。

图财？害命？

掳我至此，他总该有个理由。

既清楚母亲与蛐蛐儿的事情，此人想必是有备而来。

这把钢刀，究竟是唬住我的手段，抑或是取我性命之物？

“姜姨娘怎么不喊？”

那人开口，似不满我的沉默。

他既然这样问我，便定不怕我高呼。此地恐是偏僻，白日里亦无人烟。

“姜府极富，又没有官家的人撑腰。”

我明白呼喊无用，并不答他所问，而是试探出言。

“你去找姜白月，他定会如你所愿，保你有花不完的银子。”

“你以为，我要图财？”

那人近前一步，再掂了掂手里的刀。

那么，便是要害命了。

我瞧着他不屑的轻笑，顺脊背缓缓升起寒凉。