我指指他手里再度空掉的杯盏，又指指他的喉咙。

“爷本就连日不食不寐，而今又为白炭操劳，妾身担忧得紧。”

我再提茶壶，续杯时却被岚棠抬手挡住。

“宫中急召，是群青诉与你的？”

我点点头，不解他此问用意。

“不食不寐，亦是她诉与你的？”

隐约，我似明白了岚棠话外之音。

可不及我开口，他便再问。

“她还诉与你‘殿前失仪’……”

岚棠收手，指尖轻描上薄透的青瓷杯沿，垂首，凝神。

“我东跨院，倒是养出来此等刁奴。”

他这会儿饮了茶水，嗓子既清且润。分明已不似原本喑哑，可只消他稍稍沉声，我便知他不悦。

“爷多心了。”放下茶壶，我轻覆上岚棠的手，温声笑道，“群青她呀，分明是见您晚归，劝慰我毋须担忧。”

“如此，爷倒要责怪你不肯听劝？”

“是。”

我点点头，干脆扯住岚棠衣袖，偎进他怀里娇嗔。

“都是妾身的错，爷便狠狠责罚好了。”

“罚你？”

岚棠被我气笑，却无半点动作，仅是将手臂环得愈紧。

耳边气息热烫。

话语满是纵容。

“爷舍不得。”

*

近日因开丹炉，岚棠频频入宫，早出晚归。

而今白炭既成，哪怕晋城三山皆空，朝廷亦可锻造精良兵刃，以供平叛之战。

更何况，彼时晋城传出“山空”急报，实乃豫亲王欲夺白炭之计。

晋城弘山之煤，素以锻造兵器。济、临二山若空，开弘山为民取炭，将撼动兵库安危。天家为守根本，必炼制远胜煤石的上古白炭。

如此，豫亲王便会趁机抢夺制炭之方。

若得此方，叛军将如虎添翼。豫亲王兼有煤山、白炭，又何惧国之兵库？

只是远在他无诏入京，私会国舅之前，便被天家觉察了不臣之心。因而曹文举才会改任通判，入晋城彻查豫亲王的勾当。

豫亲王谎报三山之讯、私吞煤石，诸般罪证已握在曹文举的手中，天家只待中秋时封锁宫城，瓮中捉鳖。

怎料王府刺客先入东跨院中行窃，失手后豫亲王耐心耗尽，早早逃回晋城。十六州至此一夕兵变，天下战起。

这其中，倒是有一件事，远超我的意料。

据岚棠所言，曹文举之所以自请入晋，冒生死之险暗查罪证，是因红觞。

红觞随豫亲王离开江州，虽无名分，却地位远高媵妾。

曹文举竟是时至今日，仍对红觞存情。故他以御史台通判之身，奏豫亲王的本，公报私仇。

若不是红觞今在叛军营中，曹文举又岂会那般尽力，速获豫亲王的罪证？

昔日只道是曹文举以妾换马，“倜傥风流”，可对叛乱事知悉越多，我却又好似越不懂他，渐觉陌生起来。

而红觞……恰应了母亲从前叮嘱，“烟花地出来的，没一个是省油的灯”。

那宅门外的红觞，才是我唯一的死对头。这一次事关白炭，我险些被她弄死，下一次如若相见，我怎留得她全尸？

“如此，你便想借天家之手？”

入夜，岚棠听过我所言之计，沉吟，而后轻抚我披散的发。

将头贴在他胸口，我数着他的心跳，情绪便平静了许多。

“既是借天家报我之仇，也能保姜家阖府。若要再冠冕堂皇，便就说为国为民可好？”

抬眸，我瞧着岚棠的面庞，轻快笑出。

他眉眼间平和温润，手上动作愈轻，亦对我弯唇一笑。

“可惜天家算在了你前面。”

岚棠卖个关子，话落闭口不言。

我几番催促，他才招我附耳，低声故作神秘。

“庞滔夫妇此时已随军北行，前去见曹文举。到时候曹文举领旨监军，又何愁不能以他二人诱敌？”

该盘算的，竟的确已被皇上抢先。

我本打算劝服岚棠，央他上奏请命，将庞滔与姜二物尽其用。毕竟他们与红觞尚有来往，便是有通敌的门路，可借此触及北地，顺藤摸瓜。

没想到，这一计已然落实，倒轮不到我费心思。

冯千夙彼时挖苦我，说“精忠报国”、“鞠躬尽瘁”。如今倒的确被他说中，“食君俸禄者千余人”，平叛事果然“自有朝臣谋划”。

若以姜二揪出逆贼，于公，可助取胜叛军之战；于私，可摘清姜家谋反之嫌。

至于红觞与我之间的诸般恩怨，也能以她落败收尾，就此了结。

这一计，多方皆从中得利。只可惜眼下此计既成，倒无我插手之处了。

心思一转，我蓦地记起另一事来。

“牢中细作，可有被擒获？”

岚棠抚着我顶发的手一顿。