便也只有姜八，才会被群青的话唬住。

她急得攥紧了裙摆，抬步欲走，又不舍般扭头看我。

“妹妹快些去吧，”我摆摆手，笑着催她，“若是晚了，一时半会可就难见到了。”

“那我……我先去寻谯郎。五姐姐你且休息，改日我再来看你。”

那姑娘小跑着出了卧房，群青与我对视，笑得揶揄。

“谯夫人她，对自家夫君可黏得紧呢……”

群青朝我耳语，冯千夙在一旁倒也听得真切。

“你以为谯纵云不宝贝她？”

他指指书房方向，冷哼一声。

“若不挂心，又怎会随她同来？”

“是，是。”

冯千夙此时语气不佳，群青倒也未同他争辩什么，只点着头附和了他，又再向我笑起。

“人家是新婚燕尔，蜜里调油。奴婢我呀，好生艳羡着呢……”

她状似娇嗔，实则挖苦，冯千夙哪里听不出来？

或许因我尚在此，他倒也未对群青回嘴，姑且退让一步，忍了下去。

*

群青哄姜八离去的话，我本未放在心上。倒是天色渐晚，岚棠仍未回府，我便又忆起她那句“朝廷事忙”。

今日不止是谯纵云，便恐连岚棠都要留在宫中？

“少爷他为寻主子，不眠不休，连着好几日未曾进食，更别提去官邸里了。”

群青瞧见我又一次望向院门，便开口对我宽慰。

“可巧的是，朝中偏偏有急事要寻少爷。圣旨连下了好几道，日日在催。若少爷他眼下晚些回来，亦不奇怪。”

难怪岚棠他清癯消瘦，面色惨白得不似平常。

只是不知道宫里究竟是何事紧急，他又是否抵得住那样劳累？

“本来白日里圣上有令，要少爷务必进宫一趟。主子您得救的消息，恰就在少爷梳洗准备时传了回来。”

群青替我披上一件外氅，以挡夜幕里秋风寒凉。

我倚在卧房廊下，望过深靛色的天穹，点了点头。

“这是巧事，亦是好事。”

“主子说得正是。”

她牵过我，将温热的茶盏塞进我的手中。

“若不是主子您回来了，爷他入宫面圣，心思不定，恐至少担个‘殿前失仪’之罪。”

“失仪？”

院门处有光轻晃，石硝提着灯，引说话人抬步进来。

“我既不入崇华殿，又何所谓‘殿前失仪’？”

夜色里，众生难辨。我不知他身影晦暗，是因为朝服的烟绯本色，抑或衣袂的浅浅风尘。

岚棠的嗓，亦不似往昔那样，澄明若水。

静夜，空庭。

他细微的喑哑里，透着不能隐藏的辛劳疲惫。

我起身，朝他奔去。

为的是找补如隔三秋的别后时光，也为看他愈发真切，笃定这夜归人便是我的岚棠。

法则之67

外氅落地。

群青只来得及于廊下轻声唤我，却不及阻我前行。

方才她替我所披衣物，复又被她拾起。

“爷……？”

她指着那外氅，向岚棠犹豫发问，未上前替我披衣。

岚棠将我扶住，揽于怀抱之内，遂朝她稍稍摆手。

群青福了福身，提外氅先行退下。石硝亦甚识趣，未待岚棠吩咐，便留下灯笼离开。

“我既归府，又怎差这咫尺之距？”

岚棠搀着我走向卧房，脚下步子刻意放得极缓。

“你尚怀着孩子，莫如此冒失奔走。”

止步，我将脸埋在岚棠襟前。

嗅到他身上那熟悉的椿木香气，我不禁眼眶微热，摇头答他。

“便是哪怕半刻，妾身都再等不得。日日来思君盼君，诚如要妾身性命。”

以指勾挑住我的下巴，岚棠抬起我的脸来。

他垂首，凉唇吮去热泪，继而叹息。

“牵念之情，我亦如是。”

风起，岚棠不再耽搁，扶我入房。

待替他梳洗完毕，为他斟上热茶，我瞧他举杯疾饮，不由心疼。

“宫中的事，妾身隐约听群青提及。既是急召爷前去，想必今日十分操劳？”

“炼丹房里，不及崇华正殿之上。开炉验炭，哪如临朝议政耗神？”

岚棠今日，原来是去验炭……

当今圣上崇道，世人皆知。可旁人只道丹炉真火不灭，又怎知炉中玄机？

“怪不得天家催促得紧。”

我提住茶壶，替他将杯续满，而后再问。

“如此说来，烧制白炭之事，均隐于炼丹房中？”

“那炭石近日将成，势必开炉校验，故此须我前去。”

昔年既阅丹经，我自知晓，炼炭最差不得分毫火候。何时散烟，何时撤炉，错过一瞬，便毁得尽数心血。

“说不耗神，可却耗工夫不是？开炉验炭，爷怕是忙得滴水未沾。”