他七月底宴饮宾客，他八月初梳拢红觞。

其中的来龙去脉，昭然若揭。

豫亲王于七月私返京城，实可谓包藏祸心。

而岚棠作为皇上心腹，早在廿九之前，便知徐国舅的座上宾究竟为谁。

恐怕这一次皇宫内中秋盛宴，之于豫亲王，只会是宴无好宴。

“罢了。她既已不欲见我，从前之约也大可作废。”

红觞分明同我定在了今日相见。可等到进了这春暖阁，我已然等候多时，却只得她“暂难抽身”的说辞。

她如今攀上了豫亲王的高枝，若说已放弃岚棠，倒是也不足为奇。我不知她究竟在打着什么算盘，而我若枯等在此，又无异于坐以待毙。我本想略作试探，故才起身，却不料此中蹊跷便随之暴露出来。

“夫人您再等一等。我家小姐吩咐过，若留不住夫人，奴婢便须去后头的脂粉江，自行了断。”

本是在一旁伺候的小丫鬟，见我起身要走，吓得竟跪地相求，语带哭腔。

吴越江因岸上绵延不绝的烟花河房，亦被江州人称作“脂粉江”。只不过会用这名字代指吴越江的，大多数都是从小浸淫在此地的船娘。

这丫鬟年纪尚小，倒已然听过见过，想必在春暖阁中，也算是红觞的心腹之人。只是既然她能力尚可，待人接物应更为圆滑，怎么会仅因我不欲再等，便惊惧成如此模样？

如此想来，红觞今日定对她委以重任，任务重要到败则必死。我一时间探不出红觞的全盘算计，却明了此时我若不走，便再没有半点生机。

“今儿一个两个的，怎么都这般不识抬举？瑶妈妈是怎么管教你们的，丫鬟龟奴全都要骑到小爷我头上来了！”

红觞的心腹丫鬟仍跪在我面前，房门外乍然间拔起呵斥之声。

“他买走了爷的心头好，小爷我争不起便让与他。可你这蠢奴才可知，爷今日是陪了什么人来打茶围？”

他陪了什么人来，我此时仅猜得到四、五分。但至于他是何人，我倒有十成十的把握。

见过数次，我当下即可辨清，此时在门外叫嚷着的，正是“爱妾换马”的曹文举。

“他定下了你们最好的房，却空占着又是何意？别跟爷说那些有的没的，方才爷去寻红觞之际，拦在屋外的丫鬟亦言他就在屋中。那丫鬟与你，爷现在谁都不信！”

“文举，罢了。”

门外有人直呼了曹文举之名，语调温吞，话里带笑。

“少时习欢喜密法，他便得夫子赞扬。等到他离了江州，有关他的消息传回来时，甚至都有说……”

那人言及这里，只是再笑。朗声之笑似感染了曹文举，他不再怒斥下人们，只等着那人将话道尽。

“都有说呀——”

门外再来了一个我所熟识之人。

百濯香至浓至烈，饶是房门紧闭，我仍旧嗅得出来。

“只消他一根舌头，便能舔到红倌人把嗓子喊哑。”

难怪……

曹文举敢驳豫亲王的面子，是因他身边人位高权重，豫亲王必当相让。至于他身边人究竟是谁？曾与先皇之子同习房术的，也就只有当今的九五之尊了。

也因身份所限，有关豫亲王的这句荤话，皇帝他当然不会亲口讲出。同样是因他身份之贵，瑶妈妈才会这般殷勤地出面救场。

听着门外瑶妈妈同君臣二人的好言周旋，我借机退回到屋子临江一侧，抬手推开了窗。

跪在地上的丫鬟看着我这番动作，却碍于门外有人，不敢声张。她只是抿紧了唇，双眉紧蹙地向我摇头。

不去理会她这番哀求之状，我踩了窗旁的太师椅，提裙摆翻身便出。好在此时已时近黄昏，华灯未上，我借夜色绕至石硝等候之处，便欲回府。

“哈，本小姐可算是捉到你了！”

春暖阁除去后门，仍有开在暗巷中的几处偏门。我虽知石硝于其中一处等我，却未料到巷子口竟藏了他人。

“你这贱人，非要同我争王爷是么？怎么，王爷他今日可碰了你？你倒说说，王爷他尝起来滋味如何？”

身后扯住我衣裙的女子，此刻的喧嚷声实在吵闹。虽此地还算僻静，可到底花街之内，易惹是非。

我一时脱不开身，只得反手去掩她的嘴。石硝见了我这边情况，急忙便冲过来，在我出言制止他前，翻手砍向了那女子的后颈。

我只来得及伸手横拦向她的腰间，于她昏倒在地之前，将她抱住。

“姜七！”

此时再唤已迟，此间亦不容我高声唤她。

我只得吩咐了石硝小心行事，将失了知觉的姜七带回岚府。

法则之43

“怎么去了趟春暖阁，却带回个她？”