姜七迟迟未醒，占了岚棠与我的床榻。散班归家的岚棠退避于房门之外，坐在廊前紧攥住我的衣袖，语带不悦地仰着头望我。

不知他哪来的这一股孩子气，我朝他笑笑，刚想宽慰，却被他重重扯了，搂抱在怀中膝上。

“姜七她与我素来交恶，爷难不成是连她也妒忌了？”

“她对你怎样，我不去管。你对她好，我便不悦。”

放软了身子，靠上岚棠胸前，我回手搂在了他的腰间，轻轻笑起。

“毋论她与妾身同出一家。只因石硝既出手击昏了她，妾身便不能扔她在春暖阁外。”

“主子，主子！七小姐她醒了……”

群青推门出来，我急忙欲起身站至一旁，却被岚棠紧紧地锁住身子，只得将脸深埋进他的怀里。

“既然醒了，备轿子送回去！”

岚棠许是恨不得令姜七速速离去，就连对此时打扰了他的群青，亦是语气不善。

“这……”

我听到群青话里面的为难，亦可怜这丫鬟语气中的惧畏，便将脸复又抬起，对岚棠解释道：“今儿特地差群青跑了一趟，到姜家暗着探听过了。七妹妹是一个人跑出来的，府里面上上下下，皆不知晓。群青便按照我先时嘱咐，假道了七妹妹应我之请，来岚府中夜宿。明日一早，便会有人来接她回去了。”

“我东跨院可供不下她。群青，送她去佛堂过夜。”

“佛堂未免太偏僻了些，她一个姑娘家，夜里面恐会不安。莫不如将书房腾出来，留她一晚？”

岚棠不容我替姜七求情，只冷了脸反问于我。

“她一个人连勾栏院都敢去，区区佛堂又怎会吓得住她？”

“春暖阁又怎是三教九流之地？”我想起今日隔门相遇的那个人，却顾忌群青尚在，并未深言。

“春暖阁就算是虎穴龙潭，我也要去！姜四她既去得了，本小姐凭什么不能去？”

我与岚棠的话，已然苏醒的姜七自是听得。她此刻站在了房门一旁，仍旧昔时潋滟张扬的模样，美目圆睁着气势极盛，似乎又是姜府里那个无法无天的嫡出小姐。

“你姐姐救了你，你见到她第一句，不是言谢？”

“姐姐？算了吧。”姜七却不理岚棠的出言提点，斜觑了我一眼，冷声啐道，“就这腌臜脏贱的庶出东西，本小姐与她可从无什么姐妹情谊！”

近来的姜府内院，除却姜八之事，我已然过问得极少。

仅是凭借对姜七多年的了解，我大抵上辨得出，这姑娘是在虚张声势。

看着她眼下淡淡的青黑暗影，我稳住了将动怒的岚棠，问向姜七：“你且说说，姜四去春暖阁，又是何事？ ”

姜七自然不肯理我。

这姑娘既与我毫无情谊，当然不可能动之以情。

我语气不改，只捏住了她的七寸，晓之以理。

“你与她，在争抢豫亲王的垂青？”

回想姜七在暗巷口时，怕是将我错认作了姜四。依照她那番杀气腾腾的叫骂，倒是也不难猜出，她与姜四间究竟发生了什么。

“母亲明早怕是会差她前来接你。”我望着姜七，笑得事不关己，“你究竟几斤几两，不必我来道明。明日若我不护你……”

我不知姜四究竟用了什么手段，对付姜七。此话虽未言尽，作用却已然显现分明。

看着姜七原本明艳的脸，此时节再难掩饰住憔悴苍白，我直言不讳地点出她或许最为隐秘的想法。

“姜七，你斗不过她。”

*

“她二人的事情……”

“爷想劝说我莫要插手？”

是夜，姜七宿在了书房，岚棠挥退群青之后，方再提起姜七廊前所言。

“关系到豫亲王，便不是你袖手就可以了结的。这其中盘根错节，一旦有所差池，则无人能够摘清。今上暗中蓄势，为的便是将朝中——”

“既然干系重大，还请爷莫讲给妾身这小妇人听。”

我抬手轻掩上岚棠的唇，垂眸暗忖,复仔细措辞问他：“只求爷直白相告，皇上他所布之局，其中可有姜家？”

“或有，或无。”

岚棠答得含混，我拿捏不准，终是将白日见闻道出：“今日并非休沐，妾身却在春暖阁内，隐约见到了曹文举与……”

“文举将出为晋城通判，属御史台。此一来明贬暗升，得获风闻奏事之力，他百日内必弹劾豫亲王。”

“原是要离京外调？”

思及他今日本打算去寻红觞，我不由有些怀疑，这君臣同去春暖阁打茶围，究竟是为了什么？

“调任之前，他想要疯这最后一遭，皇上便也就由着他了。我本以为瑶妈妈碍于贵客登门，不会容红觞暗动手脚。不料红觞竟借你四姐的力，仍布一局。”