萱草闻言和落槿对视了一眼，有些惭愧地低下了头，讷讷道：“还是小姐想得周到，奴婢草率了。”

步怀珺轻轻拍了拍她的手，温言道：“你也是好心，怕咱们宅子万一出了什么事，不过这几日看来风平浪静，不如再等一等，若是真有人不怀好意，早晚会露出马脚的。”

如此又过了三四日，这日上午因为暑气炎热，步怀珺用了早饭后便躲在最阴凉的卧房里，窗子上糊着丫头们新换的轻容纱，远看不过白茫茫雾蒙蒙一片，伴随着院子里树上悠悠的蝉鸣，步怀珺惬意地在床上翻了个身，随手拿了一本放在床头的故事话本翻阅起来。

过了一阵，在外间伺候的萱草却打了帘子进来，急步走到床头一屈膝，对步怀珺道：“小姐，扬州府老太太派人送东西来了！”

步宅所处的阑珊胡同算不上宽敞，如今更是被六七辆宽大的马车堵了个水泄不通，步怀珺急急地带人到了前院，却见垂花门处福伯和一个三十来岁的灰衣汉子正在说话。

那汉子见到步怀珺，忙上来端端正正地行了礼，满面笑容道：“给小姐请安了，小的是扬州府齐家的下人，因着老太太记挂小姐，特意吩咐了小的来京城给小姐送些东西。”

那汉子步怀珺看着眼熟，一听他说话立马想起，是扬州府外祖齐家府中一个姓周的家生管事，平日里很得外祖母徐氏的赏识。

“周管事一路辛苦了，快请进去喝杯茶，外祖母身子可还硬朗？我送回去的信可有收到？”

虽说自己算是两世为人，可这两世中得到来自亲人的温暖着实不多，其中外祖母徐氏对步怀珺极为疼爱。虽说有因着女儿的缘故，可那份祖孙之情也不是假的，步怀珺进京的几个月，也时时想着寄信回去。

那周管事听了步怀珺的话忙点头笑道：“回小姐的话，咱们老太太一切都好，只是有些思念小姐，好在小姐三不五时托人带信回去，得知小姐路上平安，又顺利赁下了宅子，老太太心里也安定不少。这次因着扬州府及周边的几座田庄上送了收成上来，老太太就吩咐人挑好的捡了一批，让小的给小姐捎来。”说着周管事便从怀里掏出一份颇不薄的单子递给步怀珺。

外祖母徐氏的大手笔步怀珺入京前便领教过一次，可眼看着家里的小厮开了大门，将那马车上的东西一样样卸下来，那一个个体积庞大的藤编箱笼被抬进来，引得左邻右舍都出来看这份热闹，步怀珺有些头痛。

然而打开那礼单子，看着上面用蝇头小楷誊写着一盒盒的新收茶叶、晒干的贵重药材和果子，甚至还有雨过天青的官窑青瓷和最近时兴的花样丝绸，步怀珺深深地吸了一口气，再次感受到了古代富商巨贾的豪气。

待到将那周管事请进外院厢房内喝了茶，又命人奉上了丰厚的赏钱，周管事自是千恩万谢，心满意足地跟着福伯前去倒座房安歇了。

步怀珺回到后院自己的屋子，却见守屋子的两个小丫头眼中都带着几分兴奋，其中机灵的白檀见步怀珺进门忙上前扶着在红木玫瑰椅上坐了，一边倒茶一边笑道：“小姐，奴婢方才听院子里的姐姐说，老太太打发了人来给小姐送东西，光是那大藤箱便有几十个，小厮们抬都抬不过来呢。”

步怀珺斜睨了那丫头一眼，接过茶盏嗔道：“哪个姐姐告诉你的？你这里消息倒是快。”

白檀闻言吐了吐舌头，方才随着步怀珺去前院的落槿解围般笑道：“老太太疼爱小姐，这般大手笔别说咱们自家宅子里，怕是街坊四邻间也早晚会传开。”

萱草一面拿着一柄白绢绣孔雀的漆柄团扇为步怀珺轻轻扇着，一面也笑着附和道：“小姐，老太太送了这般多的东西来京城，被人艳羡也正常，可咱们是不是也该张罗几样像样的回礼，到时候请周管事回扬州时一起捎回去，也好教老太太知道小姐的孝心。”

☆、第二十四章

清晨的梆子刚打过五更，那些需要上早朝的大臣府中便已经开始忙活起来。前夜照旧歇在爱妾院子里的祁王站在铜镜前，由着那小妾带着几个侍女为他轻手轻脚地换上上朝时的衮服。

待到将那象征着亲王身份的九旒冕端端正正戴在头上，祁王满意地点点头，在爱妾泛红的粉颊上轻轻捏了一把，笑道：“你且去歇着罢，待本王晚上再过来看你。”

待到在十几个侍从的前呼后拥下出了王府，正要登上马车时，祁王仿佛突然想起了什么，回身对一直在身边伺候的老太监道：“我昨日吩咐下去的事，可让他们准备好了？”

那老太监颤颤巍巍地一躬身，低声答道：“回殿下的话，奴才已经把人安排下去了，还有……”老太监谨慎地四下看了看，凑近祁王更是放轻了声音道：“还有礼部的袁尚书，也从中出了些力。”