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马车一路东去, 不疾不徐。

姜韫静坐车中，间或读一读书，头晕了便闭目养神歇一歇。

一路上未遇风雨，走得顺畅, 月余便抵达了关东。

车夫在指令下驾车直奔城南的谢家, 并未在城北姜家停留片刻。

谢家在收到姜禄的手书后便一直候着她了，马车刚一停在谢府门前，守门的小厮便立马进去通报。

不多时, 谢家二爷和夫人出来迎她，她一下马车便对上二舅和舅母和善的笑面。

“娇娇！可算等着了，你外祖母连着念叨好些日子了，日日盼着你来呢。”二舅母刘氏一面道一面挥手示意府里的小厮侍女去接姜韫的行装，又见姜韫面色稍显疲惫，不由又道，“从京城一路过来舟车劳顿可累着了吧，快进府来好生歇一歇，瞧这小脸白的。”

她言及此又忍不住感叹：“一晃好些年了，上一回见你，你约莫才十来岁，那会儿便瞧得出来真真是个美人胚子，如今这打眼一瞧，竟险些叫你舅母不敢认了，出落得真是水灵，跟天上的仙子似的。”

姜韫莞尔，莲步轻移，上前去福身见礼，轻声细语地答话接话。

她对谢家人的印象其实并不太深，自乱世战事频起，几乎再未回过关东了，只记得儿时曾跟着母亲在谢府小住过一些日子。记忆里外祖父是个不苟言笑的读书人，外祖母总是笑眯眯的，待她极好，舅父舅母们也总是和和气气的。

她总觉得谢家比姜家要有人情味儿。

一番寒暄后，姜韫被引进正堂去拜见谢老太爷和老夫人。

谢老夫人隔着老远瞧见她过来了，有些激动，被侍女搀扶着站起身来去迎她。

她脚步颤巍巍的，姜韫忙不迭去扶她。

谢老夫人眼眶微红，有些语无伦次：“娇娇，真是娇娇来了，好些年没见了，长这么大了……你和你母亲长得真像！”

姜韫闻言鼻子一酸，扶着她重又坐回上首，尔后微退几步，给外祖父和外祖母一一见了礼。她刚一站直了，又被外祖母拉到跟前去。

谢老夫人絮絮叨叨的：“这么见外作甚？也不嫌累。你这孩子从小便忒讲礼数了，早先你跟你阿娘来谢府，才四五岁的年纪，那么小的人儿，规规矩矩的，礼数比大人还周全，瞧着让人心疼。你阿娘打小我也没拘着她，性子活泼得很，嫁去了姜家便整个人沉静下来，也不知是怎么教养你的，丁点大的小孩子正是胡天胡地玩的时候，偏你安安静静的，连一句多的话也无，还以为你在姜家受欺负了呢！”

姜韫闻到她身上有浓重的苦涩药味儿，眼睛有些涩，浅笑着劝慰她：“姜家府里底下人皆怕我呢，哪敢欺负我？就连叔叔婶婶也不敢给我脸色瞧的，父亲是家里的顶梁柱，阖府指着他官运亨通过日子，我是他嫡亲的独女，岂能受了欺负？别说在姜家了，就连整个京城放眼望去，也没哪个有胆子能欺负到我头上。”

“你阿娘当初也是这样的话！可长眼睛的都瞧得出她过得不好，那么康健的人儿，死得那么早……”谢老夫人说着，忍不住落了泪，哽咽着说不出话来了。

堂内众人忙劝，七嘴八舌地宽慰她老人家。

“这么高兴的日子，作甚哭哭啼啼的？”谢老太爷无奈道，“赶紧让外孙女儿好生歇歇才是正经，晚上再一齐用膳。”

谢老夫人缓过神来，也觉此言有理，又温声问姜韫：“娇娇这一路上没饿着冻着吧？肯定是累坏了，我让你二舅母把你阿娘出阁前住过的院子给收拾出来了，你去瞧一瞧，若是有不合心意之处，只管说出来。”

姜韫连声道了谢，退出正堂后，跟着二舅母去瞧要住的院子。

谢府不算大，但胜在雅致，一路行来赏心悦目。

刘氏路上絮絮说了些府里的情况。谢家大爷和夫人打去年便去外地上任了，逢年过节才能回来一趟。谢老太爷早几年便荣退了，如今身子骨还算硬朗，然谢老夫人却是一年差过一年了，整日里喝药。

长房一家在外地，二房有一子一女，儿子在书院里读书，课业紧，甚少回府，女儿则马上要出嫁了。

“府里委实冷清了些，你一回来，老夫人别提多开怀了……好不容易回来一趟，便多住一阵，有什么的缺的短的只管和舅母提。”

姜韫含笑应下。

“你这孩子，瞧着真让人欢喜，知书达礼的，处处都妥帖，也就姜家那样的底蕴才养得出来你这一身的矜贵。”刘氏头疼于自家散漫惯了的闺女，觉得女郎懂规矩、识进退才好呢，毕竟不能养女儿一辈子，等嫁了人到了夫家被磋磨了那才没处哭呢。