沈怀瑾踹了他的小腿一脚，眼中的笑意却怎么也掩饰不住，“走了！”

石拎上自己的工具，面无表情地跟上。

三人走大道，行进得很快，没过多久就到了基地。由厉去和凛交涉高炉的事情，沈怀瑾和石则踱步到边上途径的溪流旁，考虑如何安装风箱才好。

“就这儿吧要不，边上也有地方搭建高炉，正好。”沈怀瑾脚踏在溪边，提议道。

石对这些事情没什么看法，他顶着大太阳走了两圈，眼睛都眯成了一条缝，“看着也没什么差别啊，瑾，就听你的吧。”

基地这边还没怎么开工，要忙活的事情不多，兽人们三三两两散落在各处乘凉谈天，倒有些惬意。

见状，石连忙招呼了边上的几个年轻兽人，让他们帮着去砍些木头来。

看着兽人们利索起身、渐渐远去，没有丝毫偷懒的意思，石才放心地转回头来，慢悠悠道：“不论是多难的事情，开头是最重要的。你的手一旦摸上了木头，原本看来再复杂的构造，也能慢慢地清晰起来。”

沈怀瑾耳听心受，深以为然地点点头，“石，你说的没错。嘴上说再多遍难都是没用的，开始上手做才有可能成功。”

他生来谨慎，有时候变得做事瞻前顾后，反成累赘。

如果有石的心态，那之前炼铁的时候，他肯定早就积极地将水力风箱的图纸拿出来，边研究边上手做，而不是因为担心做无用功就退而求其次。

要是做成了，效率还不知能高多少倍。

石见他眉头紧锁的模样，笑了两声，真情实意地劝慰道：“瑾，你的做法也没错，只不过并不适用于所有事情。我看厉的性格像我一点，你们以后办事前多沟通，就不怕出错了。”

沈怀瑾连连点头。

正这时候，厉与凛也走了过来，看凛脸上已经是了然的神色。沈怀瑾也不多说，只与他寒暄了两句，便将高炉的图纸拿了出来，又叫来边上的兽人，大家围在一起研究。

“这里面弯弯绕绕的，看起来确实复杂好多啊。”一个年轻兽人憨憨开口，说话时手指头还无措地扣着脑袋，显然是真的有些困惑。

“没事，瑾和我会跟着大家一起做。”厉沉声道。

边上的凛也是一副胜券在握的模样，“厉，瑾，有你们这句话，我肯定是放心的。”

在场的人行事都不是拖泥带水的，还没闲聊几句，手已经痒痒着想开始干活了。沈怀瑾也不再多说，一声令下，石跟着他去做水力风箱，凛则和厉一起研究冶铁高炉。

兵分两路之前，沈怀瑾看了厉一眼。后者朝他笑了笑，低声道：“放心，我都学会了。”

沈怀瑾微微点头，这才放心走开。

一帮人几乎是夜以继日地在忙活，而且基于对竖炉的了解，还是厉他们那边先研究出了高炉，沈怀瑾这边才后一步地将水力风箱安装完毕。

双方摩拳擦掌，互相给了一个眼神，“试试呗？”

说干就干，煤炭与细碎的矿石粉被层层投放进高炉内部，风箱大开大合，将亮橘色的火焰吹得愈发往上。

在数日的大火高温锻炼之后，在一个依旧热火朝天的夜里，亮橘色的液体终于从炉门处缓缓地流出。

众人一愣，小心翼翼地看向沈怀瑾，得到后者肯定的眼神后，他们兴奋地跳起惊呼道：“成功了，我们成功了！”

沈怀瑾没有跟着凑热闹，脸上的笑意却掩饰不住，他紧紧攥着厉的手，激动的心情难以言表。

银发兽人捏了捏他被煤灰弄得有些脏兮兮的脸，将铸造用的泥制铸模拿了出来，“来，试试吧。”

“嗯！”

沈怀瑾与厉携手，将流动的液体倒入中空的铸模中，让它尽情流淌开，然后在一点点的降温中，慢慢被塑造成他们想要的模样。

厉敲开铸模，众人纷纷好奇地探头看，只见落在地上的是两块接近半圆的形状。

沈怀瑾将两块半圆的铁片拾了起来，并在一起，手指在缝隙处一划，“然后把这两半烧热了接上就行。”

大家按他的指示做好后，沈怀瑾拿着晾凉的铁壳，指着上面留出的一个小孔，“到时候火药从这里放进去就行。”

解释完，沈怀瑾自然是迫不及待想试一试，往铁壳肚中加了火药，又加上引线。

为了安全，大家都事先躲在了大石后面，引线一被点燃，就让厉大力地往远扔了出去。

还没多久，只闻惊天动地的一声巨响，火星燃烧的味道立刻飘了过来。

大家小心翼翼地探头出去，只见远处被震天雷砸下的那块泥地已被炸出个坑陷来，边上的草木上火星点点。再仔细一看，那铁壳已化成数个边缘尖锐的碎片，狠狠地扎进了树中、土里，不难想象陷入肉中是一种怎样的威力。