岁阑轻手轻脚地走了过来，悄声唤了句“姑娘”，在她耳畔低声回报道：“殿下带着个少年郎君来了，说是您的胞弟……”

少女惊喜地抬起了头。

※

厚重的青石台阶从广场上耸起，沿高台的石壁左右蜿蜒而上，凡三折、计一百九十九级。

内侍在石阶下就停住了脚步，另换了个等在阶前的葛衣道士在前方引路，带着一列身披苍袍、手执玉板的道士鱼贯向上走去。

谢守拙挺直了腰，走在队列的最末尾。

少年的意气与方外的爽阔糅杂于他一身，在一众蓄须而仙风道骨的中、老年里，俊秀而萧肃，像棵小白杨似的，格外的显眼。

那引路道士打量了他四、五回。

谢守拙只当作没有看到一般，眼观鼻、鼻观心地跟在他身后，走完了最后一级台阶。

巍巍升龙台，峨峨问仙殿。

一踏上百尺高的升龙台，浩荡的天风刹那间席卷而来，鼓荡的襟袍在风中猎猎作响。

峨峨高耸的庑殿顶镶入青天与白云之间，明金色的琉璃瓦反射着日光，刺得人眼目生出痛意。

天风吹过檐下的铁马，发出清脆而悠远的声响。

袅袅如仙云的烟气从大开的朱红色殿门中流淌而出。

队列中忽然传来低而嘈杂的声响，排在中间的一个道士大约是因为难以承受这煌煌不可逼视的天威，忽然昏厥过去，引发了一小阵骚动。

但那声响也很快就平息了，那道士像是个破旧的麻袋似的，被戍卫在殿前的金吾卫利落地拖了下去。

风在高台上盘旋呼啸，谢守拙垂着头恭谨地站在那里，静静地等候着。

不知道过了多久，有金吾卫上前来，重新搜查了他的衣衫里外有没有藏着凶器，连髻上的簪子都没有放过，仔细地查过一遍之后，才示意他可以过去了。

赤着脚的宫娥柔软的足底走在地上丝毫没有声响，手中提着青玉雕成的莲花宫灯，引他从侧门进入殿中。

重重叠叠的青色积雪纱帐幔随着穿堂的风飞舞翻卷。

广阔而深邃的大殿中央，立着一尊高大、厚重的青铜丹鼎，流水似的白烟从上方的鼎口涌动，又沿着鼎壁倾泻而下。

大燕朝的帝君就盘膝坐在铜鼎前方的蒲团上，微微合着眼，面上的神色在垂落的轻纱遮掩下难以窥视和揣摩。

谢守拙微微屏息。

引路的宫人像忽然出现时一样悄然地退了下去。

他伏下身去，感受到庆和帝的平和而淡漠的目光落在了他的身上。

数代以来，燕朝君王对佛道的态度一向亲而不狎，皇帝本人表现出对宗教的信仰，是从世宗天授皇帝开始的。

庆和帝年轻时也曾态度淡薄。

但自从庆和七年，羌人险些再度叩关而入之后，皇帝就开始逐渐地亲信起道士来。

这种亲近，在庆和十八年之后变得尤为鲜明。

十八年秋，皇帝不顾中书令的一力劝阻，征发民夫十万，在宫内筑百尺高台，亲为拟名“升龙”，又于台上起大殿，为日常听经、悟道之所，其形制之轩伟富丽，直逼皇宫主殿太极殿。

——当时的中书令，还是谢守拙的祖父谢正英在位。

谢正英致仕之后，中书令之位就此空悬。

庆和十三年，谢守拙连夺壶州小三元，九月北上千里，拜入还真观观主、北地道门大能度玄上师门下。

庆和十八年，谢正英劝阻皇帝不成之后，亲自到还真观中见了谢守拙。

谢守拙将额头抵在问仙殿冰冷的泥金地砖上，比镜面还要净洁光亮的地面映着他一双沉黑色的眼睛。

他在与自己的漫长对视里，敛去了那一点秘而不宣的不甘。

“还真观小道谢守拙，叩见吾皇万岁万岁万万岁。”

上首传来的声音温和而不辨喜怒，道：“平身。”

谢守拙挺直了腰，跪坐在地上，微微垂着眼，重新谢恩。

也许是他罕见的年少吸引了皇帝的注意，庆和帝的目光在他身上扫视了片刻，才嘉许似地道：“卿家青词写得甚好。”

皇帝略略抬了抬手，止住了年轻的道士要再次伏身谢恩的动作，问道：“朕观卿家甚是年少，缘何不取个功名在身，反而遁出方外？”

第62章

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皇帝的话问得十分平和, 谢守拙却觉得背后渗出微微的汗来, 无声无息地湿透了中衣。

他恭谨地再叩首, 调匀了呼吸，才静下声缓缓地道：“昔小道在家中时，也曾读圣贤之书，取功名二三, 而心中时常有憾……时明主临堂，群贤在朝，而天下人中，犹有抱恨不驯之辈……”

“臣欲以身赴道，惟愿吾皇可垂衣拱手，而治盛世太平。”