“塞西尔少爷，”这时“神使”转向夏佐，“您的父亲正在找您。侯爵大人托我提醒您，‘现在殿下身份不同以往，不可再随意待之，否则’……”

他犹豫了一下，“否则就要打断您的腿。”

像是塞西尔侯爵能说出来的话。

而且，塞西尔侯爵与神谕教派确实有所联系，让“神使”代为传话也很可信。

夏佐听得一阵恼羞，粗着脖子想反驳，却听路加道：“去吧。侯爵找你肯定有急事。”

夏佐只好放下蔫蔫的黑猫，蔫蔫地离开了。

刚才发生的事不过是葬礼中的一个小插曲。

不光是路加这边，在必要的环节完成之后，所有贵族都在互相低声交流，本该肃穆的国王葬礼如同一个如假包换的社交场所。

毕竟没有人为老国王的逝去而真正伤心。

接下来的时间里，路加先后接受了几位大臣的吊唁，在这期间，“神使”一直站在离他不远不近的位置——中间隔着一只凶猛的黑猫。

等到路加坐上马车准备返回王宫的时候，已经是深夜了。

他一手抚弄着黑猫，一手接来监视兰斯的密信，就着灯火读起来。

这次的情报就充分多了，文笔细腻，详细得连一根头发丝都没放过。

情报的最后一句赫然缀着——“臣下无能，没能探得兰斯的内衣颜色，不过初步推断是纯白。还请殿下恕罪。”

这下好了，那五名监视者恐怕都以为未来的国王有偷窥别人内衣颜色的癖好了。

路加深吸了一口气，强忍着才没把纸条摔到安其罗脸上。

“主人不满意吗？”安其罗嬉笑着说。

路加懒得和他打诨：“你确定其中所述情况属实？”

“千真万确。”安其罗笑眯眯道。

路加又仔细读了中间的内容。

上面说——兰斯在行军路上帮助了一个饱受欺凌的农家女孩，那个女孩随着他一起上路，负责服侍他的三餐起居。

路加张口想再问一次，最后还是闭上了嘴。

安其罗不会拿这种事戏弄他，即便再确认一次，这也是事实。

就像“兰斯已经离开圣都，‘神使’不可能是兰斯”一样——全部都是事实。

路加不自觉在信纸上攥出了手指印。

好半天他才意识到，这种难受的心情叫做“嫉妒”。

他摇了摇头，黯然道：“我太自私了。”

因为自私赶走兰斯，又因为自私而妄想独占兰斯。

路加忍不住想，他已经教会了兰斯什么是喜爱，兰斯以后会不会把这份温柔的喜爱转移给旁人？

不过……既然是他主动放手，又有什么理由约束兰斯的自由呢。

路加转手将那纸条在烛火上烧掉，按揉自己的眉心。

“明天的教皇选举，准备得如何？”他神色倦倦地问。

按照传统规矩，每一任新教皇都会从十八名主教中选举产生，获得最高支持者的主教会成为教皇，再从神甫中选取一位晋升主教，填补空缺。

阿芙拉资历尚浅，不能一步登天。在路加的计划里，阿芙拉将会先成为主教，而新上任的教皇利科克·查理曼会是他内定好的傀儡。

等到时机成熟，阿芙拉再名正言顺地在教皇换届中成为新教皇。

“预计有三分之二以上的主教会支持利科克·查理曼主教，请主人放心。”安其罗信誓旦旦地说。

他的消息从来没出过错。

——只除了这一次。

次日上午的教皇选举会议上，路加坐在旁听席上，面色铁青。

“神使”侧头望向他的方向，俯身点头致意。

“很高兴能在三天后为您加冕，殿下。”头戴金鸟喙面具的男子微笑着说。

——仅仅是一夜之间，有过半的主教临阵倒戈，在会议上选择了“神使”作为新任的教皇。

而路加提前安排好的利科克·查理曼主教难掩无措，不明白为何说好的同伴最后却站在了他的对立方。

教皇选举的过程透明地面对所有信徒，这个结果，就连国王也无权干涉，更何况是还未加冕的王子。

路加脸上挂着得体的微笑，按照礼仪与新任教皇互相拥抱。

“似乎我消耗了殿下对我的好感。”

拥抱时，“神使”近距离在他耳边说。

他语声带笑，没有体现出任何本该有的担忧与惶恐，甚至借着这个礼节性的拥抱，放肆地握住了路加的腰。

路加狠狠掐住他的手腕，漂亮的微笑之上，眼瞳如即将扑食的虎豹般冰凉危险。

他可以待一个陌生人亲善如旧友，却绝对无法容忍有人想违逆他，争夺他的权力。

圣歌响起，民众欢呼，没有任何人察觉他们之间的明潮暗涌。