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参加秋猎的贵人及随从足有千人之多，这还没算上护卫庆元帝的禁军，浩浩荡荡的人马赶到了南苑猎场，先设下行营，立下帐篷。一时间，营地里喧闹无比，不时有锦袍男子打马呼哨而过，帽子上插着的长长的野雉尾羽一晃一晃，牵狗驾鹰的侍从随处皆是。

决定好日后的道路，唐煜颇有些自暴自弃的架势，连在庆元帝面前应个卯都懒得去。他嫌营地里闹腾，趁狩猎未正式开始，找了个给何皇后问安的由头躲了出去。

以皇后为首的后宫妃嫔们正在各处围起来的帷幕里休息。唐煜才走进皇后所在的帷帐，就险些跟人撞个满怀。

“我的好妹妹，跑这么急做什么。”唐煜惊魂未定地后退半步。

十公主唐烟已经换上了一身翻领窄袖的火红胡服，左手举着一根玛瑙为柄珠玉作饰的金丝马鞭，挥舞得咧咧生风，清丽动人的脸庞上是掩饰不住的雀跃：“当然是出去骑马啊。”

跟随庆元帝而来的女眷不是有一定位分的后宫妃嫔就是宗室贵女，她们地位高贵，自然不用成天拘束在一处。

唐煜道：“外面正乱着呢，你且等等吧。”

“烟儿，听你五哥的，陪母后再坐坐。”一个轻柔动听的女声响起。

唐煜向坐在帷帐正中的女子行礼：“母后。”

何皇后颔首，示意儿女们落座。她出身不显却能多年宠爱不衰乃至诞下三子一女，容貌自然是极美的，眉如远山目似秋水，举止端庄文雅，即使是三十来岁的年纪，亦称得上一句有倾国之色。

何皇后并未换上便于行动的骑装，依旧梳着望仙髻，月白盘金如意云纹的大衫配上莲青色绣宝相花的凤华裙，愈发显得风姿绰约，飘逸出尘。

唐煜素来知道母亲跟自己一样不爱游猎之事，所以对何皇后的装扮并不感到奇怪，不然他也不会躲到这里了。

“五哥，你这次能猎到多少猎物？

“父皇会不会射到老虎啊？”

“抓到小狐狸的话，能给我留一只活的吗？我一直想养，宫里却没有，颜色最好是火红色的！”

唐烟按捺不住想出去撒欢的想法，奈何在椅子上挪来挪去不符合公主仪态的要求，只能连珠炮般地向唐煜提出各种各样的问题，唐煜回应的速度远远赶不上她提问题的速度。

“……我这次跟着三哥的人马走，如果能找到活的狐狸就给你带一只。”唐煜说。

何皇后娥眉微蹙：“别听你妹妹的，狐狸野性未训爱咬人，而且气味不好，宫里如何能养。给她带只兔子回来吧。”

她心里则纳罕着，大周重武，秋猎是贵戚子弟在皇帝面前展露才华的重要场合，皇子们亦不例外。她生的次子长于文才，武艺方面逊色于长子不少，单领一队人进山，侍卫还能帮他做点手脚多猎点猎物，在御前增添几分夸耀的资本。跟着长子的话，谁会在太子面前帮他作弊呢？不过次子外面看着温顺，内里自有主见，她倒不好多说什么。

唐烟撇了撇嘴：“兔子什么的，宫里有的是，我就想要宫里没有的啊。”

何皇后微笑着摇了摇头，坚决不答应。

唐煜是心细之人，不会错过先前何皇后面上一闪而过的诧异神色，但他知道以母后谨慎的性情是不会多说些什么的。

自身“不争”的态度展现得越早方越有说服力，再晚些就无人相信了，另外，他对当年皇兄坠马之事的来龙去脉不甚了解，只隐约听说是有奸人在皇兄骑的马身上做了手脚。

没待多久，有唐煜身边的侍卫来向他报信，时辰已到，他这个五皇子得去庆元帝那里露个面。

第5章 汗血宝马

从皇宫到南苑围场需要将近一天的时光，因此正式的秋猎第二日才开始。

鼓乐声奏响，一名披甲将领出列，向众人宣读《田猎令》。

大部队出发前，有被征召的民夫来到南苑猎场平整道路，在各处插好代表不同涵义的旗帜以示方位。如今，庆元帝立身在最大的一面玄色绣九条金龙的旗帜下方。

庆元帝年近半百，眉眼间有不少与太子唐烽肖似之处，可惜近年来沉溺于酒色之中，不复年轻时的英武，体态大腹便便，压得他□□西域进贡的汗血宝马都快陷入土里去了。

鼓乐声停止，庆元帝一拉缰绳策马向前，众人紧跟其后。

漫天旗帜招展，禁军早在南苑的各个要紧关口处布下人马，收到旗语指令后，连忙将事先安排下的猎物们鱼贯放出，然后从三个方向合围，将猎物们向刻意留下的东边缺口驱赶——那正是庆元帝等人所在的方位。

一群獐子慌忙跑过，庆元帝勒住缰绳，双眼精光大作，从箭筒里取出一只雕翎白羽箭，弯弓如满月，箭如流星般划过长空，正中一只。