“呃……这个……其、其实是家父的意思！”

叶王爷一笑：“行了，你那些乱七八糟的废话本王也没工夫听，来人，打开货厢，本王要见识见识能种田的文房四宝是个什么模样！”

他话音一落，就见数名随行侍卫上前，将车上裹着的油布一掀，甩在一边，抽出佩刀，只听“铛”“铛”“铛”几声连响，五辆大车货厢上的铜锁应声而落。

盖板掀开，果真露出里面一捆捆长短粗细各式各样的毛笔来。

“湖笔？”叶檀随手拽了一支出来，用笔尖在掌心轻触几下试了试，“笔是好笔，不过……这么一车竹木的东西能有多重？车辙就至于压进泥里二尺深？”

才见叶檀看见这一车一车的毛笔，料想他也翻不出什么来，可一听他这么问，潘十三赶紧解释：“王爷有所不知，小民家中作坊制作的湖笔工序严谨，与别家那些轻飘飘的玩意儿可不一样，就光是这笔杆，就比别家用的竹料扎实的多。”

“嗯。”叶檀点头，“听起来似乎有点道理，你再说几句本王就真信了，来人，把货厢底板给我拆开看看！”

“是！”

一众侍卫应声而动，将那一车车货物就地卸了下来，三下五除二就把货厢底板给翻了起来，一排排码放整齐的银锭子立时明晃晃地露了出来，每一辆车厢底板下面，都是码了三层的足两大银，银锭的形状则是清一色的官府制式，十成十的官银！叶檀一笑，伸手拿起一个银锭子在掌心掂了掂，翻过来，看着银锭底下錾印，朝叶丙使了个眼色，然后慢条斯理地将视线转到潘十三脸上：“潘恶霸，这些官银是哪来的？你是自己招出来呢？还是本王打到你招出来？”

潘十三这横行乡里的怂恶霸此时已是满头满脸的冷汗涔涔而下，话都说不利索了，他哆哆嗦嗦道：“王……王爷……小民全……全都招！”

叶檀把手中那银锭子丢回车厢里，甩开扇子，一下一下扇着凉风：“贪墨朝廷官银，这可是诛九族的死罪，不过本王心善，决定给你个机会，把你勾结官府，和章峻狼狈为奸那点破事儿从头到尾讲一遍，反正你也不是什么铁骨铮铮的汉子，牵一个同伙出来，本王就放你们潘家一条性命，怎么样？”这时，叶航不知从哪里搬了把椅子出来，叶王爷往椅子上一坐，身子向后一靠，二郎腿一翘，“你们那点事本王全都了如指掌，你想好了再说，说错一个字，本王就剁你一根手指头，行了，本王耐心不多，你也别忙着哆嗦了，快点说。”

一听这话，潘十三哆嗦得那就更欢了，一边筛糠，一边将他如何如何勾结官府，又如何如何替官府将筑造银运出湖州熔炼等等这些见不得光的事一五一十地抖了出来，并且把与此事相关的人也全都招了个干净。

“叶甲叶乙。”叶檀道，“潘十三供出来这几个人你们记清楚没？”

叶甲：“回王爷，属下记清了！”

叶檀：“你们两个去把这些人全都给我拿下，送到湖州衙门！还有今晚在北门值守的这一班守卫，一个也别落下，都带回去。再多派些人手，把府衙给我围结实点，连只老鼠都别放过！尤其别放跑了章峻和胡师爷！”

“是！”叶甲叶乙异口同声应道，然后迅速离开。

这时叶丙快步走了过来：“启禀王爷，属下刚刚将五车官银清点完毕，不多不少刚好六万两！”

叶檀冷笑：“才六万两？这帮混账的胃口还真不小！十二万两筑造银生生的吞了一半！潘十三，晚一点儿我要提审章峻，倘若你能先给本王说说那其余六万两银子进了谁的口袋，一旦查证属实，本王还可以再将你从轻发落。”

潘十三哆哆嗦嗦地：“回、回王爷话，小民只知章公子交给小民这六万两银子啊！至于其他，小民是当真不知道了！”

叶檀把那个跪在泥里瑟瑟发抖的潘十三打量了一番：“你可想好了？确定没有什么要对本王说的了？”

“是、是……小民只知道这么多了！”

“好。”叶檀唇角一扬，“叶丁！把潘十三捆上带回去，把嘴巴也塞住，省得再给爷大呼小叫的！”

“是！”叶丁应了一声，立刻动手把潘十三捆了个结结实实，与他那些随从打手拴在了一起。

随后，叶王爷动了动手指，五辆马车即刻掉头，原路返回了湖州城。

☆、黎明

夜色中遥遥传来四下更梆声，湖州府衙门公堂内已是灯火通明。

公堂主位空着，淮安王让属下搬了把椅子过来，自己在公案旁边一坐，摇着扇子居高临下地瞅着公堂上跪了一地的人。