“楚将军……”

老驿官喊了一声，楚岚却没再回头，挺直脊梁，一路朝京城而去。

楚岚因伤病交加拖慢了脚程，而且他也并不知道，就在他踏入京城大门的同时，淮安王叶檀率领的金州大军已经一举攻破了滨州城。景国境内，另一支大军也挥师南下，抵达了临州城外，大军阵前那一身赤金战甲背负鎏金双刀的领军之将，正是大景国乾安皇帝本人。

临州老将左恕，披挂齐整立于城楼之上，手握银枪威风依旧。

“我大虞与贵国边疆虽不甚安宁，却从未互犯疆土，不知景帝陛下何故突然如此大动兵戈，犯我国境？”

雁归在马上，对老将军拱手一礼：“朕早年流落南疆之时，曾得楚岚将军庇护，与令嫒左琅将军也有几面之缘，旧友之父也就是朕的长辈，今日，朕与老将军之间不谈国事无论朝廷。楚岚将军忠心为国，却遭奸佞陷害关押大理寺中受尽折辱，左琅将军又被罗织罪名押解京城，其中缘由，相信无需朕多言，老将军自然清楚！这回虞境之内灾民背井离乡，一路饿殍，朝廷不仅弃百姓于不顾，老将军为国为民却惨遭掣肘，这些事情，历历在目，晚辈自认无尧舜之德，也无能效仿先贤，此番于公便为拯百姓于水火，于私只为救昔日旧友出囹圄！朕万般不愿与长辈刀兵相见，还望老将军成全！”

左恕撑着枪站在城楼上，望着兵临城下的大军，一时间左右为难没了主意。

景国国君纡尊降贵好言相劝，无论于公于私，他都该开城放行，可身为戍边守将，又岂能不战而降引后世骂名！

左恕正思忖间，就见沈樵驱马上前施礼：“元长拜见左伯父。”见老将军一副欲言又止的模样，沈樵径自说道，“元长幼年时，便常听家父夸赞左伯父为人刚正，忧国爱民，虽与家父各为其主，对垒经年，家父却始终对左伯父为人赞叹有加。滨州守将诛杀流民之事，想必伯父早有耳闻。今次，陛下御驾亲征，举正义之师南下，左伯父即便不为私情，也该体恤陛下视天下百姓为子民的拳拳之心，为受难百姓谋一条生路，也为遭难蒙冤的同袍谋一条生路！”

左恕：“……”

“将军，朝廷昏庸，视我们同袍与百姓如草芥，我们愿随将军一同，为民谋生路。”左恕身边的参将道。

既然有人敢开口，其他人也一并附和起来，左恕攥紧了手中银枪：“老夫身为一方守将，食君之禄担君之忧，即便如今朝堂昏聩不明，可我左家满门忠烈，只有战死的将军，没有降敌的懦夫！老夫若不战而降，岂不是愧对左家列祖列宗！”

众参将：“……”

沈樵也没了章程，拨马回转雁归身边：“陛下，这……”

“老将军可认得此物吗？”雁归手中，不知何时多了两块墨玉，一左一右，双手将之举到自己胸前。

“这是……”左恕睁大眼睛仔细辨认了一番，却并未瞧出任何端倪。

雁归两手微动，在左恕等众人聚焦的目光中，将两块墨玉合成了一个完完整整的中原版图。

“这！景帝陛下手中的难道是九州帝王书？！”左恕惊道。

雁归：“不错，老将军博才！”

“难不成祖训上说的都是真的？”

“得帝王书者得天下，朕当年雪峰一诺，便誓要完成开元和圣元二位先祖帝所托之事，朕要以此生再将景虞二国合一而治，从此让百姓不受离乱之苦，让天下苍生重享盛世清平！朕此次南下乃是天命所归，老将军怎么说？”

左恕思虑片刻，终于开口：“倘若景帝陛下真能秉持诺言，拯生民于水火，视天下百姓为子民，那老夫愿一人背负降将骂名！”

雁归朗声道：“朕愿受老将军督验！”

“传我将令！开城门！放行！”

左恕一声令下，临州城门轰然洞开！

雁归一骑当先，第一个开进临州城，硕大的金标景字旗追随在他身后，猎猎翻舞。

左恕带领一众将士从城楼上下来，见着雁归，躬身就拜，雁归纵身从马背上一跃而下，双手一托老将军胳膊：“老将军免礼！众位将军平身！”

“谢景帝陛下！”

雁归：“老将军忠义爱民之心令人感佩，咱们闲话少叙，来日方长，大军南下即便不遇任何阻力也需要三日才能抵京，楚将军和左将军如今还困在囹圄之中，恐迟则生变，老将军与旧部仍旧留守临州，朕先行一步！”说罢就要上马。

“陛下！”左恕跟着上前一步。

雁归转头：“老将军有何交代？”

左恕从怀中取出一方石印，递给雁归：“景帝陛下，这是老夫的私人印信。由此往南，几个州县卫戍官几乎都是老夫的学生，他们认得这方印信，陛下可凭印信令他们放行，若有冲撞之处，恳求陛下勿伤他们性命。”